È stato storicamente ipotizzato che gli individui con anoressia nervosa sembrino emaciati e abbiano un peso molto basso. Infatti, fino all'ultima edizione del manuale diagnostico utilizzato per diagnosticare la malattia, un criterio necessario era “peso inferiore all'85 per cento di quello atteso”. Quello che è meno riconosciuto è che i disturbi alimentari restrittivi, quelli caratterizzati da restrizione o perdita di peso, può manifestarsi in individui con pesi più elevati.
Cos'è l'anoressia atipica?
L'anoressia atipica (AAN) è stata aggiunta al Manuale diagnostico e statistico-5 come un tipo di altro disturbo dell'alimentazione e dell'alimentazione (OSFED) nel 2013. Viene diagnosticato quando una persona soddisfa tutti i criteri per l'anoressia nervosa, “tranne che, nonostante una significativa perdita di peso, il peso dell'individuo è all'interno o al di sopra del normale gamma."
Una persona con AAN soddisfa ancora gli altri criteri per l'anoressia nervosa (AN): paura di ingrassare o ingrassare, disturbi dell'immagine corporea e presentare una "significativa perdita di peso". Ciò può verificarsi perché questi pazienti iniziano in categorie di peso più elevate. Tuttavia, in base alla loro traiettoria di perdita di peso e comportamenti restrittivi, sono in realtà in uno stato di malnutrizione, più o meno lo stesso dei pazienti con AN.
"Perdita di peso significativa" manca di una definizione ampiamente accettata.
La ricerca suggerisce che se combinato con l'intensa paura dell'aumento di peso o del grasso e significative esperienze di disturbo dell'immagine corporea, una perdita di peso anche del 5% può indicare una patologia alimentare clinicamente significativa, qualificando il paziente come affetto da una diagnosi di anoressia nervosa atipica.
Parlando con un dottore
I terapisti dei disturbi alimentari possono spesso vedere individui con pesi che di solito sarebbero considerati "normali" ma che hanno avuto disturbi alimentari restrittivi, completi di amenorrea (mancate mestruazioni), che può essere un effetto collaterale comune di una riduzione del peso corporeo ideale.
Amenorrea e salute delle ossaTuttavia, molti medici sfortunatamente non considerano mai che l'amenorrea in un individuo di peso maggiore possa essere dovuta a restrizioni dietetiche. Se tu o una persona cara state lottando con l'anoressia o gli effetti collaterali di qualsiasi disturbo alimentare, assicurati di parlare con un medico o un operatore sanitario. Spesso, gli effetti collaterali possono trasformarsi da soli in gravi condizioni mediche.
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Ricerca sull'anoressia atipica
Lebow e colleghi hanno esaminato 179 valutazioni di assunzione per gli adolescenti che si sono presentati per le valutazioni dei disturbi alimentari presso la Mayo Clinic. Tutti gli adolescenti cercavano aiuto per un disturbo alimentare restrittivo, caratterizzato da perdita di peso e/o restrizione dietetica. I risultati hanno rivelato che quelli con una storia di sovrappeso, rispetto agli individui senza questa storia:
- Presentato con uno stato di peso in un intervallo tradizionalmente considerato "sano" (BMI tra 18,5 e 24,9) al momento della richiesta di trattamento
- Aveva sperimentato un calo maggiore del BMI
- Era stato malato per circa 10 mesi in più
- Aveva disturbi alimentari altrettanto gravi in termini di sintomi comuni, tassi di amenorrea e numero di sintomi fisici riportati.
Sebbene alcuni adolescenti e bambini (e probabilmente anche gli adulti) possano sembrare di peso sano o normale, se stanno vivendo un disturbo alimentare o un'alimentazione disordinata, possono essere significativamente danneggiati fisicamente o emotivamente.
La ricerca ha dimostrato che i pazienti che hanno perso una percentuale maggiore del loro indice di massa corporea di base avevano problemi di salute gravi quanto quelli dei pazienti che presentavano un indice di massa corporea inferiore ma che avevano perso meno peso in generale.
Ci sono implicazioni significative per questi risultati:
- Molti gravi disturbi alimentari possono passare inosservati perché siamo diventati troppo concentrati sui pesi assoluti come barometri per la salute.
- Le complicazioni fisiche della semi-inedia e della perdita di peso - bandiere rosse in un individuo di basso peso - sono spesso trascurate nei pazienti di peso più elevato.
- Un BMI che rientra nelle categorie di peso più elevate è normale per alcuni individui. Queste persone potrebbero aver bisogno del supporto di professionisti per imparare ad accettare un peso corporeo superiore a quello che la cultura in generale considera desiderabile
- Anche in assenza di peso ridotto, i praticanti dovrebbero rimanere in sintonia con le conseguenze fisiche della malnutrizione o con pensieri e comportamenti disordinati.
- Quando si valuta un individuo con sintomi alimentari e/o perdita di peso, gli operatori dovrebbero considerare l'anamnesi del peso di un adulto (o, nel caso di un adolescente, l'intera curva di crescita dello sviluppo) piuttosto che un singolo punto di dati.
- Gli individui con una storia di sovrappeso possono soffrire di un disturbo alimentare più a lungo prima che venga identificato. Dato che l'identificazione precoce è il miglior predittore del completo recupero da un disturbo alimentare, è necessario prestare maggiore attenzione a questa popolazione.
Sia negli ambienti sanitari che nella società in generale, la perdita di peso di un individuo più grande è spesso vista come positiva. Tuttavia, può esporre la persona di peso maggiore a rischio di sviluppare un disturbo alimentare restrittivo. In generale, la scienza sostiene che le diete estreme dovrebbero essere scoraggiate. Inoltre, e soprattutto, è importante ricordare che i disturbi alimentari possono verificarsi a una persona di qualsiasi peso.
Che cos'è la CRT per l'anoressia?