I segni e i sintomi della schizofrenia

I sintomi della schizofrenia possono sembrare peculiari alle persone che li osservano. Tuttavia, quando le persone manifestano sintomi, possono avere poca o nessuna intuizione che i loro pensieri o comportamenti siano strani. La mancanza di intuizione può rendere la schizofrenia molto frustrante e spaventosa per i propri cari.

Sintomi clinici

Il Manuale Diagnostico e Statistico, 5a Edizione (DSM-5), è una risorsa clinica che i professionisti usano per diagnosticare le condizioni di salute mentale. Come per altre condizioni, esistono criteri clinici specifici che devono essere soddisfatti affinché a qualcuno venga diagnosticata la schizofrenia.

Psicosi

La schizofrenia è classificata come un disturbo psicotico. Le persone con schizofrenia hanno sintomi di psicosi, uno stato anormale in cui vengono interrotte le funzioni superiori della mente. Nella psicosi, una combinazione delle percezioni, dei processi mentali, delle credenze e delle emozioni di una persona sembra disconnettersi dalla realtà. Questi sintomi possono andare e venire.

Sintomi positivi

I sintomi della schizofrenia sono indicati come positivi o negativi. Ciò non significa che alcuni siano buoni e altri cattivi. I sintomi positivi sono quelli che sono presenti in qualcuno con schizofrenia che qualcuno senza schizofrenia o un'altra condizione di salute mentale non sperimenterebbe. Esempi di questo possono includere cose come:

• deliri
• allucinazioni
• Discorso disorganizzato
• Comportamento disorganizzato

deliri

I deliri sono false credenze fisse che non hanno senso nel contesto della cultura di una persona. Sebbene tutti abbiano di tanto in tanto convinzioni distorte, le persone con deliri psicotici non possono essere convinte che le loro convinzioni non siano reali.

allucinazioni

Le allucinazioni sono false esperienze sensoriali che non hanno basi nel mondo esterno. Le allucinazioni psicotiche si verificano quando la persona è completamente sveglia e non sotto l'influenza di alcol o droghe illecite. Le allucinazioni uditive (udire voci) e visive (vedere cose) sono le più comuni, ma una persona può avere allucinazioni al tatto (ad esempio, insetti che strisciano sulla pelle), al gusto o all'olfatto.

Discorso disorganizzato

Conosciuto anche come associazione sciolta. Nel discorso psicoticamente disorganizzato, le parole non sono collegate tra loro in base alle normali regole del linguaggio, ma possono essere legate insieme in base a suoni, rime, giochi di parole o libere associazioni. Sebbene tutti commettano errori del linguaggio, specialmente quando sono stanchi o stressati, il discorso psicoticamente disorganizzato è ovviamente anormale e può essere difficile o impossibile da capire.

Comportamento disorganizzato

I comportamenti psicoticamente disorganizzati non sono diretti a un obiettivo e non hanno senso nel contesto. Ad esempio, è sensato spogliarsi per fare il bagno. Spogliarsi su un autobus pubblico è un esempio di comportamento disorganizzato. Ridere in momenti inappropriati o senza motivo è un comportamento disorganizzato. L'adozione di posture strane o il congelamento possono essere esempi di comportamenti catatonici.

Sintomi negativi

Oltre a questi sintomi che diventano presenti in qualcuno con la schizofrenia, ce ne sono altri che vengono definiti sintomi negativi. Ciò significa che la persona sta vivendo un'assenza o una riduzione di alcuni tratti che sono spesso presenti negli individui più sani. Il termine negativo suggerisce che qualcosa si sente come se fosse portato via o scomparendo dall'esperienza quotidiana della persona. Esempi di sintomi negativi possono includere cose come:

• Affetto appiattito
• Anedonia
• Discorso ridotto
• Mancanza di iniziativa

Affetto appiattito

Le persone con affettività appiattita sembrano prive di emozioni o hanno una gamma di emozioni molto limitata. Mostrano poca risposta a situazioni o immagini emotive o disturbanti. Questa espressione limitata di emozione può essere allarmante per gli altri, poiché può sembrare che la persona con schizofrenia stia scomparendo da loro.

Anedonia

Qualcuno con la condizione della schizofrenia può dimostrare una mancanza di gioia nelle cose che un tempo gli procuravano piacere. Questo cambiamento tende ad essere abbastanza evidente dagli altri intorno a loro e non è semplicemente un cambiamento di interessi.

Discorso ridotto

Un sintomo negativo della schizofrenia può coinvolgere qualcuno che parla notevolmente meno di prima. Questo particolare sintomo potrebbe anche essere osservato come qualcuno che parla meno fluentemente di prima.

Mancanza di iniziativa

La perdita della volontà di fare le cose è un sintomo negativo della schizofrenia. Ricorda che un sintomo negativo si riferisce a una caratteristica che sembra diminuire o scomparire dalla persona. La perdita di motivazione e iniziativa, nota anche come avolizione, è un sintomo negativo comune.

Sintomi positivi

• deliri

• allucinazioni

• Discorso disorganizzato

• Comportamento disorganizzato

Sintomi negativi

• Affetto appiattito

• Anedonia

• Discorso ridotto

• Mancanza di iniziativa

Sintomi cognitivi della schizofrenia

I sintomi cognitivi della schizofrenia hanno a che fare con il modo in cui una persona pensa. Sebbene i sintomi cognitivi non siano utilizzati per diagnosticare la schizofrenia, alcuni sono abbastanza comuni con la condizione, come ad esempio:

• Difficoltà a mantenere l'attenzione - L'incapacità di mantenere l'attenzione focalizzata fa sembrare le persone con schizofrenia spaziali o "fuori da essa".
• Problemi di memoria - La schizofrenia spesso colpisce la memoria di lavoro, che è il tipo di memoria che usi per tenere le cose nella tua testa per l'elaborazione attiva, come le cifre di un numero di telefono che stai per comporre.
• Difficoltà a pianificare e strutturare le attività - Causato da ridotta funzione esecutiva. La funzione esecutiva è un insieme di processi mentali che ci consente di identificare i passaggi necessari per completare un'attività e quindi eseguirli in un ordine corretto. La funzione esecutiva ci consente anche di sopprimere la nostra risposta alle distrazioni per ottenere qualcosa.
• Mancanza di intuizione - Le persone con schizofrenia hanno un punto cieco cognitivo specifico che impedisce loro di capire di essere malate. Ciò significa che i propri cari e gli operatori sanitari dovrebbero rimanere il più vigili possibile per aiutare il paziente a mantenere le routine di trattamento al fine di controllare i sintomi.

Valutazione psichiatrica

A causa della varietà di sintomi che possono essere presenti, la schizofrenia può essere difficile da diagnosticare. Nel tentativo di ottenere una maggiore precisione nel processo di diagnosi, i criteri clinici per la schizofrenia all'interno del DSM-5 sono diventati più complessi nel tempo. Ci sono ragioni per cui è importante diagnosticare accuratamente la schizofrenia:

• È una condizione più comune di quanto si possa pensare.
• Le persone che sviluppano la schizofrenia possono manifestare sintomi per il resto della loro vita.
• I sintomi possono avere un forte impatto sulle capacità sociali di qualcuno e sul funzionamento del lavoro.
• Spesso i farmaci devono essere assunti per il resto della loro vita.

Criteri DSM

Come delineato all'interno del Manuale Diagnostico e Statistico, quinta edizione (DSM-5), le caratteristiche cliniche che devono essere presenti affinché la condizione di schizofrenia sia diagnosticata includono quanto segue:

1. Presenza di almeno due dei seguenti tipi di sintomi (con almeno uno dei sintomi tra i primi tre elencati qui):

• deliri
• allucinazioni
• Discorso disorganizzato
• Comportamento disorganizzato
• Sintomi negativi

2. I sintomi devono essere vissuti per almeno sei mesi, con le caratteristiche psicotiche (i primi tre elencati sopra) essere presenti per almeno un mese.

3. La persona sperimenta problemi significativi con il lavoro e il funzionamento sociale a causa dei suoi sintomi.

4. Il medico diagnostico può stabilire che i sintomi che la persona ha riscontrato non sono causati da un'altra condizione medica o psichiatrica o dall'uso di sostanze.

Altri sintomi

Oltre ai criteri diagnostici formali, ci sono una varietà di altri sintomi che possono essere trovati spesso nelle persone con schizofrenia. Questi sintomi includono cose come:

• distraibilità
• Rabbia
• Ansia
• Depressione
• Mancanza di intuizione
• Disturbi del sonno
• Consumo di sostanze (soprattutto tabacco)

Altre considerazioni diagnostiche

Oltre a esplorare e identificare se qualcuno soddisfa o meno i criteri clinici formali elencati nel DSM-5, ci sono altre cose che un medico prenderà in considerazione nel processo diagnostico. Le cose che un fornitore di salute mentale prenderà in considerazione includono:

• Storia familiare di schizofrenia. Un parente stretto con la schizofrenia può aumentare la possibilità di una diagnosi di schizofrenia.
• Risposta ai farmaci. Le persone potrebbero aver assunto farmaci come parte del trattamento di salute mentale in passato. A seconda delle risposte di qualcuno a determinati farmaci in passato, può suggerire alcune possibilità diagnostiche.
• Età di esordio. In genere i sintomi si manifestano tra la tarda adolescenza e la metà degli anni '30. Se i sintomi di qualcuno si presentano più tardi nella vita, potrebbe suggerire che sta succedendo qualcos'altro. Non esclude necessariamente la schizofrenia, è semplicemente qualcosa da considerare nel processo diagnostico.
• Fattori situazionali. Le esperienze che possono causare un grave disagio emotivo possono portare a brevi periodi di psicosi. Mentre un medico conduce la sua valutazione, probabilmente prenderà in considerazione eventuali cambiamenti o eventi significativi della vita per determinare la durata e la gravità dei sintomi e se ci sono o meno altre condizioni di salute mentale che dovrebbero essere considerate.

Gli esami completi sono un aspetto importante della diagnosi della schizofrenia. Un medico non farà affidamento su informazioni limitate o solo sull'autovalutazione del cliente.

Raccoglieranno informazioni sulla storia familiare del cliente, sull'uso di sostanze e farmaci, sui disturbi del sonno, sui cambiamenti dell'appetito e altro ancora.

Inoltre, è importante che un clinico esplori le informazioni relative al sistema di valori della persona, le sue prospettive sul mondo, i suoi interessi e talenti, nonché le sue convinzioni e le dinamiche relazionali. Nel processo possono essere intervistati anche familiari e amici intimi per fornire utili informazioni collaterali.

Quando consultare un medico?

A causa della complessità e della varietà dei sintomi associati alla schizofrenia, può essere difficile per le persone sapere se ciò che sta vivendo la persona amata è abbastanza preoccupante per vedere un medico.

Guida alla discussione sulla schizofrenia

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Insorgenza e durata dei sintomi

L'insorgenza dei sintomi tende ad essere graduale, aumentando di gravità nel tempo. Questa progressione a volte lenta dei sintomi può anche rendere difficile sapere se ciò che tu, o qualcuno che ami, stai vivendo è motivo di preoccupazione.

Funzionamento in situazioni sociali e professionali

Quando il funzionamento sociale e lavorativo (o scolastico) è compromesso, può essere utile consultare un medico. Poiché i sintomi tendono a svilupparsi nel tempo, potresti non renderti conto da quanto tempo hai avuto problemi in queste aree della tua vita. Notare che un modello si è sviluppato può essere un segnale per consultare un professionista.

Sfide nel raggiungere l'obiettivo

Può essere difficile per le persone affette da schizofrenia contattare un medico o un altro operatore sanitario per le loro preoccupazioni. Questo può essere particolarmente difficile per le persone che potrebbero manifestare sintomi che li lasciano sospettosi degli altri.

La rassicurazione delle persone di cui si fidano può essere utile per incoraggiare e spingere qualcuno a parlare con un medico o un altro professionista della salute mentale.

Condizioni strettamente correlate

La schizofrenia è una diagnosi complessa con molti sintomi e variabili da considerare. Ciò che rende le cose più complicate è che ci sono anche diverse condizioni strettamente correlate che coinvolgono la psicosi. Alcune delle condizioni che devono essere escluse possono includere:

• Disturbo schizofreniforme
• Disturbo schizoaffettivo
• Disturbo psicotico breve
• Disturbo delirante
• Disturbo dissociativo
• Disturbo psicotico indotto da sostanze o farmaci
• Disturbo dell'umore con psicosi
• Disturbi cognitivi con psicosi
• Disturbi di personalità

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