COVID-19 sta cambiando il modo in cui comunichiamo: ecco come

Punti chiave

• La comunicazione audio e alcuni aspetti del video eliminano elementi cruciali dell'espressione non verbale e, di persona, le maschere ci impediscono di cogliere importanti segnali facciali.
• La comunità dei non udenti e degli ipoudenti è particolarmente colpita a causa del modo in cui le maschere attutiscono le voci e inibiscono la lettura delle labbra.
• Gli esperti concordano sul fatto che dobbiamo essere disposti ad adattarci a questa nuova normalità, il che significa essere più intenzionali con le nostre scelte di tono e lingua.

Quando il COVID-19 è diventato una pandemia, il modo in cui comunichiamo è cambiato apparentemente da un giorno all'altro. Per ridurre al minimo la diffusione, molti di noi hanno alterato la maggior parte delle nostre interazioni con altre persone.

Ciò include il passaggio dalle conversazioni di persona alle modalità di comunicazione online come videoconferenze, telefonate, messaggi di testo o e-mail e l'uso di maschere in ambienti chiusi o quando non è possibile il distanziamento sociale.

E mentre questa "nuova normalità" è qualcosa a cui continueremo ad adattarci, arriva in un momento altamente emotivo con un certo livello di confusione, frustrazione e una perdita di connessione di persona a cui siamo abituati.

Adattarsi a una nuova normalità

"La comunicazione è già abbastanza difficile quando le cose sono relativamente tranquille nelle nostre vite, ma nel bel mezzo di una crisi o di stress, le emozioni rendono la comunicazione difficile e richiedono un grande sforzo per garantire che le incomprensioni siano ridotte al minimo", spiega lo psicologo clinico autorizzato, Kevin Gilliland, Psy.D., Direttore Esecutivo di Innovation 360.

Ora è il momento di essere flessibili e adattabili quando si tratta di come ci esprimiamo agli altri. È fondamentale che mostriamo compassione e gentilezza gli uni verso gli altri mentre ci muoviamo attraverso questi cambiamenti. E, soprattutto, sii disposto a sostenere i bisogni individuali, che siano per te o per qualcun altro.

Kevin Gilliland, Psy.D.

“Nel mezzo di una crisi o di uno stress, le emozioni rendono difficile la comunicazione e richiedono un grande sforzo per ridurre al minimo le incomprensioni.

- Kevin Gilliland, Psy.D.

Limitazioni di maschere, chat video e distanziamento sociale

Cheryl Dixon, stratega della comunicazione e professore a contratto presso la Columbia University e la New York University, ci ricorda che oltre il 90% della comunicazione è non verbale e che è stato dimostrato che tendiamo a fidarci dei segnali di comunicazione non verbali rispetto al linguaggio verbale..

Inoltre, Dixon afferma che usiamo la comunicazione non verbale per trasmettere significato, per modificare o integrare i nostri messaggi verbali e per regolare il flusso della nostra interazione. "Stiamo perdendo molti segnali non verbali, tra cui la prossemica (il nostro ambiente spaziale, quanto ci posizioniamo vicino agli altri, la quantità di spazio che occupiamo) e la cinesica (i movimenti e i gesti del nostro corpo)", spiega Dixon.

Quando comunichiamo tramite video, perdiamo il vantaggio di vedere alcuni aspetti del linguaggio del corpo. Quando indossiamo maschere, Dixon afferma che perdiamo la capacità di interpretare le espressioni facciali critiche, inoltre, la nostra capacità di trasmettere emozioni attraverso l'espressione facciale è limitata.

Come adattarsi

Per compensare queste limitazioni, Dixon afferma che è utile usare il linguaggio e il tono per esprimere le emozioni. Ad esempio, dire "Questo mi rende così felice di sentirlo" con un sorriso (oppure anziché di un sorriso se indossi una maschera.) Ti consiglia inoltre di eseguire un check-in per la comprensione ponendo domande in modo che la comunicazione sia equilibrata e fluisca tra i partecipanti.

Durante una chat video, Dixon afferma che è normale che le persone siano distratte dall'ambiente circostante, cosa che viene facilmente percepita come noia o disinteresse. "Essere consapevoli di essere presenti e concentrati, evitare il multitasking e ridurre al minimo le possibili distrazioni aumenterà il coinvolgimento e rafforzerà l'interazione", afferma.

Sfide per la comunità sorda e con problemi di udito

Coloro che sono sordi o con problemi di udito, in particolare, stanno affrontando notevoli difficoltà con la comunicazione durante il COVID-19. Laurene E. Simms, Ph.D., Chief Bilingual Officer ad interim presso la Gallaudet University, afferma che per i milioni di americani che hanno un certo grado di perdita dell'udito, il problema fondamentale è l'accesso alle loro relazioni personali, nonché un'accurata e tempestiva informazioni su COVID-19 e accesso al sistema sanitario pubblico.

“Il COVID-19 ha sconvolto la vita degli americani firmanti sordi, che contano più di 2 milioni di persone stimate. All'interno della popolazione sorda americana, ci sono persone sorde di colore che sono ancora più vulnerabili in questo periodo, poiché troppo spesso non viene fornito loro l'accesso a informazioni accurate e assistenza sanitaria pubblica a causa di palesi discriminazioni, status socioeconomico e mancanza di risorse come come opportunità educative e trasporto", spiega Simms.

Laurene E. Simms, Ph.D.

“All'interno della popolazione sorda americana, ci sono persone sorde di colore che sono ancora più vulnerabili in questo periodo poiché troppo spesso non viene loro fornito l'accesso a informazioni accurate e assistenza sanitaria pubblica a causa di palesi discriminazioni, status socioeconomico e mancanza di risorse come opportunità educative e trasporti.

- Laurene E. Simms, Ph.D.

Simms sottolinea anche che essere isolati in casa, specialmente quando gli altri membri della famiglia non firmano, aumenta lo stress. Ciò è particolarmente vero per la maggior parte dei bambini non udenti o con problemi di udito, afferma Simms, poiché oltre il 90% dei bambini sordi nasce da genitori udenti.

Il problema delle informazioni limitate

Non avere accesso a informazioni accurate e tempestive è un altro problema significativo all'interno della comunità dei non udenti.

Sebbene molti briefing su COVID-19 abbiano sottotitoli, Simms afferma che questa forma di comunicazione ha molti limiti intrinseci. "In molti casi, devi avere un alto livello di lettura per leggerli e l'inglese non è la prima lingua per molte persone sorde, inoltre, viene in genere acquisito attraverso la stampa piuttosto che il parlato", afferma.

Inoltre, le didascalie spesso omettono informazioni, sono spesso imprecise e difficili da leggere e il tono emotivo dell'oratore si perde nelle didascalie scritte. Di conseguenza, Simms afferma che gli americani sordi sono spesso esclusi da informazioni importanti come i mandati di salute pubblica legati al distanziamento sociale, alla permanenza a casa, all'igiene e all'uso della mascherina.

Le maschere per il viso nascondono segnali facciali

Quando si tratta della perdita dei segnali facciali a causa delle maschere, dice Simms per i sordi americani, le espressioni dei segnali facciali giocano un ruolo molto importante nel significato di un segno e segnalano anche elementi grammaticali. “Per le persone che parlano, le espressioni facciali le espressioni sono segnali non verbali che supportano la lingua parlata, ma l'ASL, in confronto, si basa su segnali ed espressioni facciali insieme a sguardo fisso, inclinazioni della testa, sbuffi di guancia e bocca. Pertanto, indossare una maschera per il viso interrompe la grammatica dell'ASL", spiega.

Per gestire questa situazione, Simms afferma che le persone sorde che firmano ricorrono alla scrittura di note, messaggi di testo e gesti. Ma questo mette a rischio molti sordi americani, dice, perché alcuni potrebbero avere meno capacità di lettura e meno esposizione alla terminologia medica. "In quanto tali, potrebbero non essere tutti in grado di scrivere di problemi medici con un alto grado di precisione", aggiunge Simms.

Quando si tratta di gestire la telemedicina durante il COVID-19, la comunità dei non udenti e degli ipoudenti si affida alle linee guida pubblicate dalla National Association of the Deaf. C'è anche una sezione per gli operatori sanitari sulla telemedicina per le persone non udenti o con problemi di udito.

Suggerimenti per la regolazione e la gestione di questi cambiamenti

Prima di tutto, dice Gilliland, dobbiamo smettere di confrontare il modo in cui comunichiamo ora con il modo in cui comunicavamo; non ci aiuterà ad andare avanti perché questo non è un evento che ci richiede solo di apportare alcune modifiche alle nostre vite. "Questo è un nuovo modo di vivere, e più creativi e aperti possiamo essere nel fare cose nuove, meglio faremo", spiega.

Dobbiamo anche rallentare quando comunichiamo. "Le nostre normali linee di comunicazione sono interrotte, è un momento molto emozionante e cercare di fare troppo e troppo velocemente finirà male", afferma Gilliland. "Non possiamo permetterci di avere fretta quando si tratta di comunicare in questo momento, quindi concediti un po' di tempo in più per una conversazione più lunga su un problema", afferma.

Gilliland consiglia anche di avere una conversazione di follow-up se pensi che l'altra persona possa averti frainteso, solo per chiarire cosa stavi cercando di dire. Va bene comunicare troppo in questo momento anche se tendi a rifuggire da quel genere di cose.

Un'altra strategia, afferma Emily Hu, Ph.D., psicologa clinica autorizzata con Thrive Psychology Group nel sud della California, è quella di intensificare la comunicazione in generale. "Ci sono lacune in questo momento che normalmente non avremmo, quindi dovrai lavorare molto duramente per assicurarti che il tuo punto venga trasmesso correttamente, sia che si tratti di chiedere all'altra persona di ripetere ciò che hai detto, comunicando il tuo emozioni in aggiunta alle tue parole, o comunque assicurandoti che ricevano l'intero messaggio”, spiega.

Emily Hu, Ph.D.

“Ci sono lacune in questo momento che normalmente non avremmo, quindi dovrai lavorare molto duramente per assicurarti che il tuo punto venga trasmesso correttamente.

- Emily Hu, dottore di ricerca

Quando si interagisce con le stesse persone, Hu consiglia di capire quale metodo di comunicazione funziona meglio con ogni singola persona. “Alcune persone faranno meglio con la videoconferenza rispetto ad altre, mentre alcune preferiranno i testi. Prova diversi metodi e trova la corrispondenza che funziona non solo per le altre persone nel tuo social network ma anche per te stesso, quindi mantienilo il meglio che puoi", afferma.

Quando possibile, prova a fare una videoconferenza o almeno telefonate invece di messaggi di testo o e-mail, poiché ciò potrebbe salvare almeno parte di quella sensazione organica della conversazione che scorre naturalmente.

Ma se stai usando e-mail o testo, assicurati di chiedere chiarimenti se sei preoccupato di non leggere correttamente il tono o hai difficoltà a capire cosa prova l'altra persona. Hu dice, non aver paura di chiedere direttamente a loro poiché questo salverà molti dolori in seguito.

E, cosa più importante, dice Hu, sii compassionevole. “A volte interpreterai male le altre persone o sarai frainteso anche tu. Piuttosto che saltare immediatamente al senso di colpa o alla rabbia, ricorda che stiamo tutti lottando per imparare un modo completamente nuovo di comunicare durante questa pandemia. Concediti spazio per commettere errori".

Cosa significa per te?

La vita è cambiata drasticamente negli ultimi mesi e anche il modo in cui comunichiamo deve cambiare. Imparare nuovi modi di interagire si è rivelato una sfida, ma che possiamo superare.

Che si tratti di chiedere chiarimenti quando parli con una maschera o di richiedere videoconferenze per riunioni di lavoro, sostenere ciò che funziona meglio per te e allo stesso tempo praticare gentilezza e grazia con le altre persone contribuirà a rendere questo processo molto più agevole per tutti.

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