Cos'è l'empatia?
L'empatia è la capacità di comprendere emotivamente ciò che provano le altre persone, vedere le cose dal loro punto di vista e immaginarsi al loro posto. Essenzialmente, è mettersi nei panni di qualcun altro e sentire ciò che deve provare.
Quando vedi un'altra persona che soffre, potresti essere in grado di immaginarti istantaneamente al posto dell'altra persona e provare compassione per quello che sta attraversando.
Sebbene le persone siano generalmente abbastanza in sintonia con i propri sentimenti ed emozioni, entrare nella testa di qualcun altro può essere un po' più difficile. La capacità di provare empatia consente alle persone di "camminare un miglio nei panni di un altro", per così dire. Permette alle persone di comprendere le emozioni che provano gli altri.
Per molti, vedere un'altra persona che soffre e rispondere con indifferenza o addirittura con aperta ostilità sembra del tutto incomprensibile. Ma il fatto che alcune persone rispondano in questo modo dimostra chiaramente che l'empatia non è necessariamente una risposta universale alla sofferenza degli altri.
Segni di empatia
Ci sono alcuni segni che mostrano che tendi ad essere una persona empatica:
- Sei bravo ad ascoltare davvero quello che gli altri hanno da dire.
- Le persone spesso ti parlano dei loro problemi.
- Sei bravo a capire come si sentono le altre persone.
- Pensi spesso a come si sentono gli altri.
- Altre persone vengono da te per un consiglio.
- Spesso ti senti sopraffatto da eventi tragici.
- Cerchi di aiutare gli altri che stanno soffrendo.
- Sei bravo a capire quando le persone non sono oneste.
- A volte ti senti svuotato o sopraffatto nelle situazioni sociali.
- Ti preoccupi profondamente delle altre persone.
- Trovi difficile stabilire dei limiti nelle tue relazioni con le altre persone.
Avere una grande empatia ti rende preoccupato per il benessere e la felicità degli altri. Significa anche, tuttavia, che a volte puoi essere sopraffatto, esaurito o addirittura sovrastimolato dal pensare sempre alle emozioni degli altri.
tipi
Esistono diversi tipi di empatia che una persona può provare:
- Empatia affettiva implica la capacità di comprendere le emozioni di un'altra persona e rispondere in modo appropriato. Tale comprensione emotiva può portare qualcuno a sentirsi preoccupato per il benessere di un'altra persona, o può portare a sentimenti di disagio personale.
- Empatia somatica implica avere una sorta di reazione fisica in risposta a ciò che qualcun altro sta vivendo. Le persone a volte sperimentano fisicamente ciò che prova un'altra persona. Quando vedi qualcun altro che si sente in imbarazzo, ad esempio, potresti iniziare ad arrossire o avere mal di stomaco.
- Empatia cognitiva implica essere in grado di comprendere lo stato mentale di un'altra persona e cosa potrebbe pensare in risposta alla situazione. Questo è legato a ciò che gli psicologi chiamano teoria della mente, o pensare a ciò che pensano gli altri.
Mentre la simpatia e la compassione sono legate all'empatia, ci sono differenze importanti. Si pensa spesso che la compassione e la simpatia implichino una connessione più passiva, mentre l'empatia generalmente implica un tentativo molto più attivo di capire un'altra persona.
Usi
Gli esseri umani sono certamente capaci di comportamenti egoistici, persino crudeli. Una rapida scansione di qualsiasi quotidiano rivela rapidamente numerose azioni scortesi, egoiste e atroci. La domanda allora è perché non ci impegniamo tutti in questo comportamento egoistico tutto il tempo? Che cosa ci fa sentire il dolore di un altro e rispondere con gentilezza?
Ci sono una serie di vantaggi nell'essere in grado di provare empatia:
- L'empatia consente alle persone di costruire connessioni sociali con gli altri. Comprendendo ciò che le persone pensano e sentono, le persone sono in grado di rispondere in modo appropriato nelle situazioni sociali. La ricerca ha dimostrato che avere connessioni sociali è importante per il benessere sia fisico che psicologico.
- Empatizzare con gli altri ti aiuta a imparare a regolare le tue emozioni. La regolazione emotiva è importante in quanto ti permette di gestire ciò che senti, anche nei momenti di grande stress, senza sentirti sopraffatto.
- L'empatia promuove comportamenti di aiuto. Non solo hai maggiori probabilità di impegnarti in comportamenti utili quando provi empatia per altre persone, ma è anche più probabile che altre persone ti aiutino quando provano empatia.
Impatto
Non tutti provano empatia in ogni situazione. Alcune persone possono essere più naturalmente empatiche in generale, ma le persone tendono anche a sentirsi più empatiche verso alcune persone e meno verso altre.
Alcuni dei diversi fattori che giocano un ruolo in questa tendenza includono:
- Come le persone percepiscono l'altra persona
- Come le persone attribuiscono i comportamenti dell'altro individuo
- Ciò che le persone incolpano per la situazione dell'altra persona
- Esperienze passate e aspettative
La ricerca ha scoperto che ci sono differenze di genere nell'esperienza e nell'espressione dell'empatia, sebbene questi risultati siano in qualche modo contrastanti. Le donne ottengono punteggi più alti nei test di empatia e gli studi suggeriscono che le donne tendono a provare più empatia cognitiva rispetto agli uomini
Al livello più elementare, sembrano esserci due fattori principali che contribuiscono alla capacità di provare empatia: la genetica e la socializzazione. Essenzialmente, riduce i contributi relativi secolari della natura e dell'educazione.
I genitori trasmettono i geni che contribuiscono alla personalità complessiva, inclusa la propensione alla simpatia, all'empatia e alla compassione. D'altra parte, le persone sono anche socializzate dai loro genitori, coetanei, comunità e società. Il modo in cui le persone trattano gli altri e il modo in cui si sentono nei confronti degli altri è spesso un riflesso delle credenze e dei valori che sono stati instillati in tenera età.
Barriere all'empatia
Alcuni motivi per cui a volte le persone mancano di empatia includono pregiudizi cognitivi, disumanizzazione e biasimo della vittima.
Bias cognitivi
A volte il modo in cui le persone percepiscono il mondo che li circonda è influenzato da una serie di pregiudizi cognitivi. Ad esempio, le persone spesso attribuiscono i fallimenti di altre persone a caratteristiche interne, mentre incolpano le proprie carenze a fattori esterni.
Questi pregiudizi possono rendere difficile vedere tutti i fattori che contribuiscono a una situazione e rendere meno probabile che le persone siano in grado di vedere una situazione dal punto di vista di un altro.
disumanizzazione
Molti cadono anche vittime della trappola di pensare che anche le persone diverse da loro non si sentano e si comportino come loro. Ciò è particolarmente comune nei casi in cui altre persone sono fisicamente distanti.
Ad esempio, quando guardano i resoconti di un disastro o di un conflitto in un paese straniero, le persone potrebbero avere meno probabilità di provare empatia se pensano che coloro che stanno soffrendo siano fondamentalmente diversi da loro stessi.
Colpa della vittima Vic
A volte, quando un'altra persona ha subito un'esperienza terribile, le persone commettono l'errore di incolpare la vittima per le loro circostanze. Questo è il motivo per cui alle vittime di reati viene spesso chiesto cosa avrebbero potuto fare diversamente per prevenire il crimine.
Questa tendenza nasce dalla necessità di credere che il mondo sia un posto giusto e giusto. Le persone vogliono credere che le persone ottengano ciò che si meritano e meritino ciò che ottengono: questo le fa pensare che cose così terribili non potrebbero mai accadere loro.
Storia dello studio dell'empatia
Il termine empatia fu introdotto per la prima volta nel 1909 dallo psicologo Edward B. Titchener come traduzione del termine tedesco German einfühlung (che significa "sentirsi dentro"). Diverse teorie sono state proposte per spiegare l'empatia.
Spiegazioni neuroscientifiche
Gli studi hanno dimostrato che aree specifiche del cervello svolgono un ruolo nel modo in cui viene vissuta l'empatia. Approcci più recenti si concentrano sui processi cognitivi e neurologici che stanno dietro l'empatia. I ricercatori hanno scoperto che diverse regioni del cervello svolgono un ruolo importante nell'empatia, compresa la corteccia cingolata anteriore e l'insula anteriore.
La ricerca suggerisce che ci sono importanti componenti neurobiologiche nell'esperienza dell'empatia. L'attivazione dei neuroni specchio nel cervello gioca un ruolo nella capacità di rispecchiare e imitare le risposte emotive che le persone proverebbero se si trovassero in situazioni simili.
La ricerca sulla risonanza magnetica funzionale indica anche che un'area del cervello nota come giro frontale inferiore (IFG) svolge un ruolo fondamentale nell'esperienza dell'empatia. Gli studi hanno scoperto che le persone che hanno un danno a quest'area del cervello spesso hanno difficoltà a riconoscere emozioni trasmesse attraverso le espressioni facciali.
Spiegazioni emotive
Alcune delle prime esplorazioni sul tema dell'empatia, incentrate sul sentire ciò che gli altri sentono, consentono alle persone di avere una varietà di esperienze emotive. Il filosofo Adam Smith ha suggerito che la simpatia ci permette di sperimentare cose che altrimenti non saremmo mai in grado di sentire pienamente.
Questo può comportare provare empatia sia per le persone reali che per i personaggi immaginari. Provare empatia per i personaggi di fantasia, ad esempio, permette alle persone di avere una serie di esperienze emotive che altrimenti sarebbero impossibili.
Spiegazioni prosociali
Il sociologo Herbert Spencer propose che la simpatia avesse una funzione adattativa e aiutasse la sopravvivenza della specie. L'empatia porta a comportamenti di aiuto, che avvantaggiano le relazioni sociali. Gli esseri umani sono creature sociali per natura. Anche le cose che aiutano nei nostri rapporti con le altre persone ci avvantaggiano.
Quando le persone provano empatia, è più probabile che si impegnino in comportamenti prosociali a beneficio di altre persone. Cose come l'altruismo e l'eroismo sono anche collegate al provare empatia per gli altri.
Suggerimenti per praticare l'empatia
Fortunatamente, l'empatia è un'abilità che puoi imparare e rafforzare. Se desideri sviluppare le tue capacità di empatia, ci sono alcune cose che puoi fare:
- Lavora per ascoltare le persone senza interrompere interrupt
- Presta attenzione al linguaggio del corpo e ad altri tipi di comunicazione non verbale
- Cerca di capire le persone, anche quando non sei d'accordo con loro
- Fai domande alle persone per saperne di più su di loro e sulle loro vite
- Immaginati nei panni di un'altra persona
Una parola da Verywell
Sebbene l'empatia a volte possa fallire, la maggior parte delle persone è in grado di entrare in empatia con gli altri in una varietà di situazioni. Questa capacità di vedere le cose dal punto di vista di un'altra persona e simpatizzare con le emozioni di un'altra gioca un ruolo importante nella nostra vita sociale. L'empatia ci permette di capire gli altri e, molto spesso, ci costringe ad agire per alleviare la sofferenza di un'altra persona.