Sebbene l'età di 31 anni sia l'insorgenza media del disturbo d'ansia generalizzato (GAD), alcune ricerche suggeriscono che i sintomi (comprese le presentazioni subcliniche negli adolescenti) possono verificarsi molto prima che l'individuo cerchi un trattamento. Inoltre, il GAD è uno dei problemi psichiatrici più comunemente riscontrati nei bambini. È quindi importante capire cosa pensano i giovani del GAD e, più in generale, come percepiscono i problemi di salute mentale in generale.
Indagine sulla salute mentale dei giovani adulti
Il Mental Health and Suicide Survey era un sondaggio online per valutare le percezioni della salute mentale e della consapevolezza del suicidio condotto negli Stati Uniti.
Harris Poll ha gestito il sondaggio, svolto per conto dell'Anxiety and Depression Association of America, dell'American Foundation for Suicide Prevention e della National Action Alliance for Suicide Prevention, nell'agosto 2015.
Duemilaventi adulti hanno risposto. Circa il 10% degli intervistati (n = 198) aveva un'età compresa tra i 18 e i 25 anni. Il seguente riepilogo dei risultati evidenzia i risultati in questo sottogruppo di "adulti emergenti":
- Gli adulti statunitensi in età universitaria hanno maggiori probabilità di aver visitato un professionista della salute mentale rispetto agli adulti statunitensi più anziani (18% contro 11%), ma meno probabilità di aver visto un medico di base (53% contro 18%), in passato 12 mesi.
- La stragrande maggioranza di questi adulti emergenti (87%) ritiene che la salute mentale e la salute fisica siano ugualmente importanti per la propria salute.
- Uno su 10 (10%) considera la salute mentale più importante della salute fisica.
- Gli adulti in età universitaria hanno maggiori probabilità di vedere un professionista della salute mentale come un segno di forza rispetto agli adulti più anziani (60% contro 35%).
- Tuttavia, quasi la metà (46%) dei giovani adulti considera l'assistenza alla salute mentale come qualcosa che la maggior parte delle persone non può permettersi e il 33% la considera inaccessibile o difficile da trovare per la maggior parte delle persone.
- I giovani adulti hanno maggiori probabilità di riferire di aver pensato di aver avuto un disturbo mentale (65% vs. 45% degli anziani), con il 43% degli intervistati che indica una convinzione di aver lottato con ansia/GAD (vs. 24% degli anziani). Il tredici percento del gruppo di giovani adulti riferisce di aver avuto il GAD.
- Quasi la metà (45%) degli adulti in età universitaria è stata formalmente diagnosticata con una condizione di salute mentale da un medico/operatore sanitario, con diagnosi comuni di depressione (33%) e disturbo d'ansia (27%). Il 5% di questi giovani adulti ha dichiarato di essere stato diagnosticato con GAD.
- Circa la metà (51%) del gruppo emergente di adulti è stata curata per una condizione di salute mentale. I tipi più comuni di trattamento erano la psicoterapia di persona (29%) o la prescrizione di farmaci (28%). Un piccolo sottogruppo di individui (6%) ha provato trattamenti alternativi come lo yoga o la meditazione.
- I sintomi dell'ansia stanno avendo un chiaro impatto negativo sui giovani adulti. Tra gli adulti in età universitaria che hanno lavorato nell'ultimo anno, quasi un quarto (23%) ha perso il lavoro a causa dell'ansia. (In particolare, quasi un terzo (31%) di questo sottogruppo ha riferito di giorni di lavoro mancanti a causa di sintomi di depressione.)
Per quanto riguarda il suicidio, il sondaggio ha rilevato che una chiara maggioranza degli intervistati in età universitaria era consapevole che i fattori di stress della vita (ad esempio, il bullismo o le difficoltà nelle relazioni strette) e i problemi di salute mentale potrebbero aumentare il rischio di suicidio di una persona. Eppure molti più giovani adulti intervistati hanno identificato un disturbo dell'umore come fattore di rischio per il suicidio piuttosto che un disturbo d'ansia (rispettivamente 86% e 52%).
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.