Grazie ad anni di ricerca, i medici e gli operatori sanitari dispongono ora di un menu completo di opzioni per il trattamento dei disturbi da consumo di alcol. Basandosi su questi progressi, gli scienziati continuano a lavorare su nuovi farmaci e scoprono nuovi modi per migliorare l'efficacia, l'accessibilità, la qualità e l'economicità del trattamento per le persone che hanno disturbi da consumo di alcol.
Secondo la ricerca, i farmaci sembrano essere una parte positiva della combinazione più efficace per il trattamento dei disturbi da consumo di alcol. Ed è sottoutilizzato come metodo per trattare l'alcolismo.
"La scoperta più solida nello studio è che coloro che hanno ricevuto qualsiasi farmaco hanno fatto molto meglio di quelli che non hanno ricevuto alcuna pillola", afferma la professoressa Barbara Mason, dello Scripps Research Institute e autrice dello studio. "Questo dovrebbe essere un campanello d'allarme.
Con meno dell'uno per cento di coloro che cercano aiuto per la dipendenza da alcol che ricevono una prescrizione, i farmaci sono sottoutilizzati. I farmaci per l'alcolismo possono offrire ai pazienti un vantaggio per il loro recupero, soprattutto in un ambiente reale".
COMBINARE Studio
Un massiccio studio pubblicato nel 2006 ha seguito più di 1.300 partecipanti allo studio in 11 sedi accademiche per un periodo di tre anni per determinare quale combinazione di trattamento, farmaci e consulenza fosse la più efficace per il trattamento dei disturbi da abuso di alcol.
Lo studio COMBINE (Combining Medications and Behavioral Interventions for Alcohol Dependence) ha prodotto alcuni risultati sorprendenti quando ha rivelato che uno dei nuovi farmaci utilizzati per il trattamento dell'alcolismo non è riuscito a migliorare da solo i risultati del trattamento.
Come mostrato in COMBINE, nessun singolo farmaco o strategia di trattamento è efficace in ogni caso o in ogni persona.
Dopo 16 settimane, lo studio COMBINE ha mostrato risultati complessivamente positivi per i partecipanti allo studio.
- Tutti i gruppi studiati hanno sostanzialmente ridotto il consumo di alcol durante il trattamento. La percentuale complessiva di giorni di assenza è triplicata, dal 25 al 73 percento, e il consumo di alcol a settimana è diminuito da 66 a 13 drink, con un calo dell'80 percento.
- I pazienti che hanno ricevuto una gestione medica più Revia o Vivitrol (naltrexone) o una consulenza specializzata hanno mostrato risultati similmente migliorati dell'astinenza dall'alcol (80 percento) rispetto ai pazienti che hanno ricevuto una gestione medica e pillole di placebo (75 percento).
- I pazienti che hanno ricevuto Revia o Vivitrol hanno riferito meno desiderio di alcol.
- L'aggiunta di Revia o Vivitrol o di una consulenza specializzata sull'alcol alla gestione medica ha quasi raddoppiato le possibilità di fare bene.
Antabuse (Disulfiram)
Antabuse (disulfiram) è stato il primo medicinale approvato per il trattamento dell'abuso di alcol e della dipendenza da alcol. Funziona provocando una grave reazione avversa quando qualcuno che assume il farmaco consuma alcol. La maggior parte delle persone che lo assumono vomita dopo aver bevuto alcolici. Questo, a sua volta, è pensato per creare un deterrente al bere.
Il disulfiram è stato sviluppato per la prima volta negli anni '20 per l'uso nei processi di produzione. Gli effetti avversi all'alcol di Antabuse furono registrati per la prima volta negli anni '30. I lavoratori dell'industria della gomma vulcanizzata che sono stati esposti al disolfuro di tetraetiltiurame si sono ammalati dopo aver bevuto alcolici.
Nel 1948, i ricercatori danesi che cercavano di trovare trattamenti per le infezioni parassitarie dello stomaco scoprirono gli effetti correlati all'alcol del disulfiram quando anche loro si ammalarono dopo aver bevuto alcolici. I ricercatori hanno iniziato una nuova serie di studi sull'uso del disulfiram per trattare la dipendenza da alcol.
Poco dopo, la FDA ha approvato il disulfiram per il trattamento dell'alcolismo. È stato prodotto per la prima volta da Wyeth-Ayerst Laboratories con il marchio Antabuse.
Inizialmente, il disulfiram veniva somministrato in dosi maggiori per produrre un condizionamento dell'avversione all'alcol, facendo ammalare gravemente i pazienti se bevevano. Successivamente, dopo molte reazioni gravi segnalate (incluse alcune morti), Antabuse è stato somministrato in dosaggi più piccoli per supportare l'astinenza dall'alcol.
Naltrexone
Naltrexone è venduto con i marchi Revia e Depade. Una forma iniettabile mensile a rilascio prolungato di naltrexone è commercializzata con il nome commerciale Vivitrol. Funziona nel cervello bloccando lo sballo che le persone sperimentano quando bevono alcolici o assumono oppiacei come eroina e cocaina.
Il naltrexone è stato sviluppato per la prima volta nel 1963 per trattare la dipendenza da oppiacei. Nel 1984 è stato approvato dalla FDA per il trattamento dell'uso di droghe come eroina, morfina e ossicodone. All'epoca era commercializzato da DuPont con il marchio Trexan.
Negli anni '80, studi sugli animali hanno scoperto che il naltrexone riduceva anche il consumo di alcol. Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 seguirono studi clinici sull'uomo. Questi hanno dimostrato che se combinato con la terapia psicosociale, il naltrexone potrebbe ridurre il desiderio di alcol e diminuire i tassi di ricaduta negli alcolisti.
La FDA ha approvato l'uso del naltrexone per trattare i disturbi da uso di alcol nel 1994. DuPont ha quindi ribattezzato il farmaco Revia.
Lo studio COMBINE ha rilevato che, se combinati con un intervento strutturato di gestione medica ambulatoriale composto da nove brevi sessioni condotte da un operatore sanitario, i farmaci alcool-deterrenti Revia e Vivitrol (naltrexone) e fino a 20 sessioni di consulenza sull'alcol erano trattamenti ugualmente efficaci per alcolismo.
"Questi risultati dimostrano che il naltrexone o la consulenza specializzata sull'alcol, con una gestione medica strutturata, è un'opzione efficace per il trattamento della dipendenza da alcol", ha affermato Mark L. Willenbring, MD, direttore, divisione di ricerca sul trattamento e recupero, National Institute of Alcohol Abuse Alcolismo.
"Sebbene la gestione medica sia un po' più intensiva degli interventi sulla dipendenza da alcol offerti nella maggior parte delle strutture sanitarie odierne, non è diversa da altri modelli di cura del paziente come l'inizio della terapia insulinica nei pazienti con diabete mellito".
Campral (Acamprosato)
Campral (acamprosato) è il farmaco più recente approvato per il trattamento della dipendenza o dell'alcolismo negli Stati Uniti. Funziona normalizzando i cambiamenti cerebrali correlati all'alcol, riducendo parte del disagio fisico esteso e del disagio emotivo che le persone possono provare quando smettono di bere ( nota anche come sindrome da astinenza post-acuta) che può portare a ricadute.
Nel 1982, la società francese Laboratoires Meram ha sviluppato l'acamprosato per il trattamento della dipendenza da alcol. È stato testato per sicurezza ed efficacia dal 1982 fino al 1988 quando è stato autorizzato per l'uso dal governo francese per il trattamento dell'alcolismo. È stato inizialmente commercializzato con il nome di Aotal.
Per più di 20 anni, l'acamprosato è stato ampiamente utilizzato in tutta Europa per il trattamento di persone con disturbi da consumo di alcol. Non è stato approvato per l'uso negli Stati Uniti fino a luglio 2004. È stato commercializzato per la prima volta negli Stati Uniti nel gennaio 2005 con il marchio Campral. Campral è attualmente commercializzato negli Stati Uniti da Forest Pharmaceuticals.
Lo studio COMBINE ha scoperto che la combinazione di un altro farmaco deterrente per l'alcol Campral (acamprosato) con il programma di gestione medica non ha migliorato i risultati. Campral non ha funzionato meglio del placebo o della pillola fittizia. Questa scoperta ha sconcertato i ricercatori poiché studi precedenti condotti in Europa utilizzando Campral avevano prodotto risultati positivi del trattamento.
Il metodo Sinclair
Nel 2001, David Sinclair, PhD, un ricercatore in Finlandia ha affermato un tasso di guarigione dell'80% per la dipendenza da alcol quando i farmaci anti-alcol Revia o Vivitrol sono prescritti secondo il suo metodo Sinclair. La ricerca del Dr. Sinclair è stata pubblicata nelle riviste peer-reviewed Alcol e alcolismo e il Journal of Clinical Psychopharmacology.
Il metodo Sinclair è il protocollo di trattamento standard per la dipendenza da alcol in Finlandia, il metodo è utilizzato anche nel Regno Unito, ma il metodo deve ancora prendere piede negli Stati Uniti.
Con il Metodo Sinclair, le persone prendono solo Revia o Vivitrol prima di bere e mai altrimenti. Revia e Vivitrol non sono come gli altri farmaci anti-alcol che causano intense sensazioni di malessere e postumi di una sbornia se assunti con l'alcol. Il cambiamento nel comportamento appare solo nel tempo.
Con il Metodo Sinclair, Revia o Vivitrol viene assunto un'ora prima di bere alcolici. Alla fine dei quattro-sei mesi di trattamento con il Metodo Sinclair, l'80% delle persone che avevano abusato di alcol beveva moderatamente o si asteneva completamente.
Il modo in cui funziona questo processo è quando le persone normalmente bevono alcolici, le endorfine vengono rilasciate nel cervello e questo rafforza il comportamento del bere alcolici. Revia e Vivitrol bloccano le endorfine del benessere. Proprio come quando ai cani di Pavlov veniva offerto del cibo quando veniva suonato un campanello, questi cani venivano condizionati a salivare al solo suono del campanello. Tuttavia, quando questi cani hanno continuato a essere presentati con il campanello che suonava e senza cibo, la salivazione si è fermata.
Si ritiene che il motivo principale per cui il metodo Sinclair non ha preso piede negli Stati Uniti sia duplice. Negli Stati Uniti, i programmi in 12 fasi basati sull'astinenza sembrano dominare i piani di trattamento prescritti dai medici, e ai medici non piace che il Metodo Sinclair incoraggi le persone con problemi di dipendenza dall'alcol a continuare a bere.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
