Gli antidepressivi triciclici (TCA) sono farmaci usati per trattare la depressione, il disturbo bipolare e altre condizioni come il dolore cronico e l'insonnia. Mentre le nuove classi di antidepressivi hanno molti meno effetti collaterali, i TCA hanno ancora il loro posto nel trattamento di questi e altri disturbi. Introdotti per la prima volta negli anni '50, gli antidepressivi triciclici sono così chiamati perché la loro struttura molecolare è composta da tre anelli di atomi.
Come funzionano gli antidepressivi triciclici
In generale, la depressione è causata da uno squilibrio chimico nel cervello che provoca comunicazioni anormali tra le cellule nervose (neuroni). Le sostanze chimiche che consegnano questi messaggi sono chiamate neurotrasmettitori.
Questi messaggi chimici vengono trasmessi da un neurone all'altro e, a seconda del tipo di neurotrasmettitore coinvolto, possono influenzare il modo in cui ti senti e reagisci.
Gli antidepressivi triciclici agiscono impedendo il riassorbimento dei neurotrasmettitori chiamati serotonina e noradrenalina. Il corpo ha bisogno di entrambi per funzionare normalmente. Se c'è troppo di entrambi, potresti finire per provare ansia. Se non ce n'è abbastanza, può insorgere la depressione.
Poiché i TCA impediscono il riassorbimento di routine (ricaptazione) di questi neurotrasmettitori, ci sarà una circolazione più libera nella fessura sinaptica tra i neuroni nel cervello. Se soffri di depressione, il ripristino dei livelli di serotonina e norepinefrina può portare a un miglioramento dei sintomi.
Condizioni trattate
Gli antidepressivi triciclici sono usati principalmente per trattare i disturbi dell'umore, ma hanno anche il loro posto nel trattamento dei disturbi d'ansia, dei disturbi della personalità e dei disturbi neurologici. Sono spesso usati quando altri farmaci non sono in grado di fornire sollievo.
I disturbi dell'umore spesso trattati con TCA includono:
- Disordine bipolare
- Distimia (depressione lieve persistente)
- Disturbo depressivo maggiore (MDD)
I disturbi d'ansia a volte trattati con TCA includono:
- Disturbo di dismorfismo corporeo (BDD), compresi i disturbi alimentari come l'anoressia nervosa e la bulimia nervosa
- Disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- Disturbo di panico (PD)
- Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
I disturbi neurologici a volte trattati con TCA triciclici includono:
- Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- Dolore cronico
- fibromialgia
- morbo di Parkinson
- Emicrania
- Dolore neuropatico
I TCA possono anche essere usati per trattare l'insonnia, la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), la cistite interstiziale, l'enuresi notturna (enuresi notturna), la narcolessia e il singhiozzo cronico.
Farmaci approvati
Con gli antidepressivi triciclici, come altri antidepressivi, di solito occorrono dalle sei alle otto settimane prima di avvertire un miglioramento sostanziale dei sintomi della depressione. Alcuni dei TCA più comunemente prescritti includono:
- Anafranil (clomipramina)
- Ascensin (amoxapina)
- Elavil (amitriptilina)
- Norpramina (desipramina)
- Pamelor (nortriptilina)
- Sinequan (doxepin)
- Surmontil (trimipramina)
- Tofranil (imipramina)
- Vivactil (protriptilina)
Effetti collaterali comuni
Sebbene TCA diversi abbiano meccanismi d'azione leggermente diversi, condividono effetti collaterali simili. Molti di questi sono associati all'effetto che i farmaci hanno sulla muscolatura liscia degli organi interni. Gli effetti collaterali comuni includono:
- Ansia
- Visione offuscata
- Stipsi
- Vertigini
- Sonnolenza
- Aumento dell'appetito
- Contrazioni muscolari
- Nausea e vomito
- Frequenza cardiaca rapida o irregolare
- Disfunzione sessuale
- Sudorazione
- Debolezza
- Aumento di peso
Questi effetti collaterali possono essere ridotti se il trattamento viene iniziato con dosaggi inferiori e poi aumentati gradualmente. Sebbene non crei dipendenza di per sé, l'uso a lungo termine dei TCA può portare alla tossicodipendenza.
I TCA sono anche una causa significativa di overdose di farmaci fatali negli Stati Uniti. I sintomi iniziali possono includere secchezza delle fauci, visione offuscata, ritenzione urinaria, costipazione, vertigini, vomito e allucinazioni. Se non trattata, un sovradosaggio può provocare delirio, convulsioni, coma, arresto cardiaco e morte.
Interazioni farmacologiche
Alcuni degli effetti collaterali degli antidepressivi triciclici possono essere intensificati se assunti con altri farmaci. In altri casi, può influenzare la biodisponibilità (concentrazione) del farmaco nel flusso sanguigno.
Pertanto, dovresti sempre informare il tuo medico su eventuali sostanze che potresti assumere, inclusi farmaci da banco, rimedi erboristici e droghe ricreative. Alcuni farmaci sono controindicati per l'uso con antidepressivi triciclici, tra cui:
- L'alcol blocca l'azione dei TCA e dovrebbe essere evitato.
- I farmaci anticolinergici usati per trattare l'incontinenza urinaria e la BPCO possono causare paralisi intestinale se co-somministrati con un TCA.
- La clonidina, usata per trattare l'ipertensione, può innescare un pericoloso aumento della pressione sanguigna se usata con un TCA.
- L'adrenalina utilizzata per il trattamento di reazioni allergiche gravi può anche scatenare una grave ipertensione se utilizzata con un TCA.
- Gli inibitori delle monoamino ossidasi (MAO), usati anche come antidepressivi, possono causare febbre alta, convulsioni e persino la morte sono somministrati insieme a un TCA.
- Tagamet (cimetidina), usato per ridurre l'acidità di stomaco, può aumentare la concentrazione del TCA nel sangue, intensificando ulteriormente gli effetti collaterali del farmaco.
Una parola da Verywell
Gli antidepressivi triciclici possono essere efficaci nel trattamento della depressione, ma potrebbero non funzionare altrettanto bene in alcune persone come in altre. In alcuni casi, gli effetti collaterali del farmaco possono diventare intollerabili e interferire con la qualità della tua vita. Se si verificano effetti collaterali gravi, chiami immediatamente il medico ma non interrompa il trattamento fino a quando non glielo dice il medico.
L'interruzione improvvisa può causare sintomi di astinenza, tra cui nausea, febbre, brividi, mal di testa, vertigini, letargia e vomito. Il medico potrebbe essere in grado di ridurre il dosaggio fino a dove il trattamento è tollerabile. In caso contrario, dovrebbe ridurre gradualmente la dose fino a quando non sarai in grado di fermarti in sicurezza.