Punti chiave
- Gli sport professionistici torneranno dopo mesi di interruzione dei loro normali programmi.
- Anche senza tifosi sugli spalti, lo sport può fornire un senso di normalità e comunità che è mancato durante la pandemia di COVID-19.
Mentre il COVID-19 continua a diffondersi negli Stati Uniti, i campionati sportivi professionisti stanno lavorando per finalizzare i loro piani per tornare a un certo punto entro la fine dell'estate o all'inizio dell'autunno. Anche se i fan potrebbero non essere ammessi sugli spalti, ci sono state molte discussioni ed eccitazione riguardo al ritorno dello sport, soprattutto perché molti di noi considerano la visione dello sport una parte così importante della nostra vita.
E mentre gli esperti sanno che praticare sport ed essere fisicamente attivi possono migliorare la salute mentale, non abbiamo familiarità con i vantaggi di guardarli da lontano. Questo potrebbe farti pensare: il ritorno degli sport professionistici potrebbe aiutare a migliorare la tua salute mentale? Abbiamo chiesto a tre esperti di salute mentale di valutare il ruolo che il pubblico, anche a distanza, gioca nel migliorare il nostro umore.
Come il ritorno dello sport può aiutare la nostra salute mentale
Viviamo in un'epoca senza precedenti nella storia moderna. Paura, ansia, preoccupazione e stress stanno aumentando stress e molte persone potrebbero sembrare incapaci di abbandonare il modo in cui era la vita prima del COVID-19. Sebbene stare al sicuro, indossare una maschera e mantenere la distanza sociale siano le priorità principali, è importante anche trovare modi per prendersi una pausa mentale da tutto ciò che sta accadendo. Ed è qui che entra in gioco lo sport.
Per alcune persone, poter guardare il proprio giocatore di golf professionista o la propria squadra di baseball preferita offre una parvenza di ritorno alla normalità, fornendo una connessione significativa a una comunità più ampia. Ma per altri, è un modo per fuggire, anche se solo per un breve periodo, dall'isolamento, dall'ansia e dallo stress di vivere in una pandemia.
"Ci sono una moltitudine di benefici psicologici nel seguire e guardare gli sport universitari e professionali", afferma Moe Gelbart, PhD, direttore dello sviluppo della pratica per Community Psychiatry.
Moe Gelbart, PhD
Oltre al brivido e all'eccitazione della competizione, c'è anche la capacità di identificarsi indirettamente con la vittoria, l'attaccamento sociale alla "tribù" con cui ci identifichiamo e la comprensione dell'eccellenza delle prestazioni.
- Moe Gelbart, PhDKensa Gunter, PsyD, CMPC, membro del consiglio di amministrazione dell'Associazione per la psicologia applicata dello sport, è d'accordo. "Per molte persone, il ritorno allo sport può rappresentare un ritorno a qualcosa di familiare", afferma. Mentre l'incertezza e l'inquietudine continuano, Gunter afferma che impegnarsi nuovamente in qualcosa di familiare, qualcosa che può essere una fonte di divertimento e che in genere fornisce uno sbocco per le persone, può potenzialmente aiutare in termini di miglioramento dell'umore generale.
Lo sport può darci un senso di normalità
In tempi pre-COVID, lo sport offriva una notevole spinta mentale e fisica sia per gli spettatori che per gli atleti. Ma durante la pandemia ci stiamo rendendo conto di quanto sia stato significativo il ruolo dello sport.
"Le persone sono alla ricerca di tutto ciò che sembra e suona come la vita prima del COVID-19", afferma Souzan Swift, PsyD, psicologo presso Heal. Con il telespettatore sportivo, Swift afferma che fornisce un senso di normalità, una sana distrazione e un modo per connettersi con gli altri durante questo periodo di isolamento.
Per Gelbart, il ritorno degli sport professionistici riguarda un senso di normalità e una breve fuga dall'enorme stress della malattia, della morte, della disoccupazione, dell'ansia e della paura per il futuro.
Tuttavia, anche nei momenti migliori, Gelbart afferma che gli sport per spettatori sono innegabilmente popolari data la miriade di esigenze che soddisfano nello spettatore, dall'esperienza di un'ondata di emozioni positive al collegamento con amici e familiari al sentimento di un profondo apprezzamento per la grandezza atletica.
Guardare lo sport può fornire una sana distrazione
Le persone spesso vedono lo sport come una distrazione o addirittura come una fuga dalla vita normale. Gli sport universitari e professionali forniscono anche un senso di connessione, appartenenza e comunità. Swift dice che quando siamo in grado di concentrarci sul gioco e sui giocatori, guardare lo sport ci permette di lasciar andare lo stress e la negatività che ci circondano. "Se, anche per poche ore, la nostra ansia e i sentimenti di depressione non sono più in prima linea nella nostra mente", dice.
Lo sport ci offre un modo per entrare in contatto con le persone
Gunter dice che spesso pensa allo sport sia come un linguaggio universale che come una metafora della vita, e in questo ha il potere di connetterci.
Kensa Gunter, PsyD, CMPC
In questa esperienza condivisa, le persone possono identificarsi collettivamente o riunirsi attorno a caratteristiche come la competizione, il lavoro di squadra, la testimonianza della volontà dello spirito umano, la navigazione nelle emozioni, l'affrontare una sfida e l'essere all'altezza delle occasioni, tutti elementi della nostra vita quotidiana .
- Kensa Gunter, PsyD, CMPCInoltre, quando abbiamo una forte connessione con i giocatori e la squadra in generale, Swift dice che ci sentiamo parte di una "squadra" e sentirsi connessi agli altri è importante per il nostro benessere generale.
Gli sport ci danno un senso di comunità
Sia che stiamo guardando o partecipando, lo sport ci dà un senso di comunità. "Mentre sei fuori nella tua città, indossando la maglia sportiva, la t-shirt, il cappello, gli altri fan ti notano e ti riconoscono", afferma Swift. Potrebbe essere leggero, ma Swift dice che ti fa sentire bene. “Anche il più piccolo cenno, sorriso o commento della testa ci aiuta a sentirci immediatamente parte di una comunità. Ci dà un terreno comune e ci sentiamo meno isolati", spiega.
E il rischio per gli atleti?
Considerare la salute e la sicurezza degli atleti dovrebbe essere al centro di qualsiasi discussione sul ritorno alle competizioni sportive, così come la salute e la sicurezza delle persone che aiutano a organizzare eventi sportivi. Sebbene siamo ansiosi che lo sport ritorni, Gunter dice che la maggior parte di noi non è ansiosa di vedere qualcuno mettersi a rischio. "Penso che le persone siano desiderose di qualcosa di diverso dall'incertezza, dalla perdita, dal cambiamento e dai sentimenti in corso nell'affrontare l'ignoto che hanno definito gran parte di quest'anno", afferma.
E nel mezzo di tutte le sfide che abbiamo affrontato e continuiamo ad affrontare, Gunter afferma che un sicuro ritorno allo sport può fornire quel "qualcosa di diverso" che offre speranza, sollievo o semplicemente uno sfogo mentre continuiamo collettivamente a cercare di trovare il nostro modo in avanti.
Come la maggior parte delle cose nella vita, e in particolare durante la pandemia, Gelbart afferma che tutte le scelte sono su un continuum rischio/rendimento. "Come società, dobbiamo chiederci se i rischi valgono i benefici", dice.
Sul lato positivo, Gelbart dice che sembra che i programmi professionali e collegiali stiano tentando di adottare le procedure di massima protezione. Tuttavia, gli sport stessi richiedono contatto ed esposizione e, peggio ancora, qualsiasi grado di coinvolgimento degli spettatori è ancora un rischio considerevole. "È una scelta difficile che sarà diversa per tutti", aggiunge.
Cosa significa per te?
Il COVID-19 ci ha presentato una sfida unica per sviluppare nuovi modi per mantenere la nostra salute fisica e mentale. Con molte delle nostre solite strategie non disponibili, ci è stato richiesto di scavare in profondità e trovare altri modi per combattere lo stress, alleviare l'ansia e sentirci connessi durante questo periodo di distanziamento sociale.
E mentre lo sport per gli spettatori sarà molto diverso per qualche tempo, l'idea che possiamo osservare (da lontano) le squadre e gli atleti che ci piace tifare può offrire speranza in mezzo all'incertezza.