B. F. Skinner era uno psicologo americano noto per la sua influenza sul comportamentismo. Skinner si riferiva alla sua stessa filosofia come "comportamentismo radicale" e suggeriva che il concetto di libero arbitrio fosse semplicemente un'illusione. Tutta l'azione umana, credeva invece, era il risultato diretto del condizionamento.
Meglio conosciuto per
- Condizionamento operante
- Schede di rinforzo
- Scatola Skinner
- Registratore cumulativo
- Comportamentismo radicale
Tra le sue numerose scoperte, invenzioni e realizzazioni c'erano la creazione della camera di condizionamento operante (nota anche come Skinner Box), la sua ricerca sui programmi di rinforzo, l'introduzione dei tassi di risposta come variabile dipendente nella ricerca e la creazione del registratore cumulativo per monitorare questi tassi di risposta. response
In un sondaggio, Skinner è stato nominato lo psicologo più influente del ventesimo secolo.
Nascita e morte
- Nato: 20 marzo 1904
- Morto: 18 agosto 1990
Biografia
Burrhus Frederic Skinner è nato e cresciuto nella piccola città di Susquehanna, in Pennsylvania. Suo padre era un avvocato e sua madre una casalinga ed è cresciuto con un fratello di due anni più giovane di lui. In seguito ha descritto la sua infanzia in Pennsylvania come "calda e stabile".
Da ragazzo gli piaceva costruire e inventare cose; un'abilità che avrebbe poi usato nei suoi esperimenti psicologici. Suo fratello minore Edward morì all'età di 16 anni a causa di un'emorragia cerebrale.
Durante il liceo, Skinner ha iniziato a sviluppare un interesse per il ragionamento scientifico dal suo ampio studio delle opere di Francis Bacon.
Ha continuato a ricevere un B.A. in letteratura inglese nel 1926 dall'Hamilton College.
Dopo aver conseguito la laurea, decise di diventare uno scrittore, un periodo della sua vita che in seguito avrebbe definito "l'anno buio". Durante questo periodo scrisse solo una dozzina di brevi articoli di giornale e divenne rapidamente disilluso dai suoi talenti letterari, nonostante ricevesse un certo incoraggiamento e tutoraggio dal famoso poeta Robert Frost.
Mentre lavorava come commesso in una libreria, Skinner si imbatté nelle opere di Pavlov e Watson, che divennero un punto di svolta nella sua vita e nella sua carriera. Ispirato da queste opere, Skinner decise di abbandonare la sua carriera di romanziere ed entrò nel corso di laurea in psicologia all'Università di Harvard.
Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca. di Harvard nel 1931, Skinner continuò a lavorare all'università per i successivi cinque anni grazie a una borsa di studio. Durante questo periodo, ha continuato la sua ricerca sul comportamento operante e sul condizionamento operante. Ha sposato Yvonne Blue nel 1936 e la coppia ha avuto due figlie, Julie e Deborah.
invenzioni
Durante la sua permanenza ad Harvard, Skinner si interessò allo studio del comportamento umano in modo obiettivo e scientifico. Ha sviluppato quello che ha definito un apparato di condizionamento operante, che in seguito divenne noto come "Skinner box".
Il dispositivo "Skinner box" era una camera che conteneva una barra o un tasto che un animale poteva premere per ricevere cibo, acqua o qualche altra forma di rinforzo.
Fu durante questo periodo ad Harvard che inventò anche il registratore cumulativo, un dispositivo che registrava le risposte come una linea inclinata. Osservando la pendenza della linea, che indicava il tasso di risposta, Skinner è stato in grado di vedere che i tassi di risposta dipendevano da ciò che accadeva dopo che l'animale aveva premuto la barra.
Cioè, tassi di risposta più alti hanno seguito i premi mentre tassi di risposta più bassi hanno seguito una mancanza di premi. Il dispositivo ha anche permesso a Skinner di vedere che il programma di rinforzo utilizzato influenzava anche il tasso di risposta.
Usando questo dispositivo, scoprì che il comportamento non dipendeva dallo stimolo precedente come sostenevano Watson e Pavlov. Invece, Skinner ha scoperto che i comportamenti dipendono da ciò che accade dopo la risposta. Skinner ha chiamato questo comportamento operante.
Progetto Piccione
Skinner ha preso una posizione di insegnante presso l'Università del Minnesota dopo il suo matrimonio. Mentre insegnava all'Università del Minnesota e durante il culmine della seconda guerra mondiale, Skinner si interessò ad aiutare con lo sforzo bellico. Ha ricevuto finanziamenti per un progetto che prevedeva l'addestramento di piccioni per guidare le bombe poiché all'epoca non esistevano sistemi di guida missilistica.
In "Project Pigeon", come veniva chiamato, i piccioni venivano posizionati nell'ogiva di un missile e venivano addestrati a beccare un bersaglio che avrebbe poi diretto il missile verso il bersaglio previsto. Il progetto non è mai andato a buon fine, poiché era in corso anche lo sviluppo del radar, sebbene Skinner avesse avuto un notevole successo lavorando con i piccioni.
Sebbene il progetto sia stato infine annullato, ha portato ad alcune scoperte interessanti e Skinner è stato persino in grado di insegnare ai piccioni a giocare a ping-pong.
Il bambino tenero
Nel 1943, B.F. Skinner inventò anche il "baby tender" su richiesta di sua moglie. È importante notare che il tenero per bambini non è lo stesso della "scatola Skinner", che è stata utilizzata nella ricerca sperimentale di Skinner.
Ha creato la culla riscaldata chiusa con una finestra in plexiglass in risposta alla richiesta della moglie di un'alternativa più sicura alle tradizionali culle. Diario di casa delle signore Ladies ha stampato un articolo sul presepe con il titolo "Baby in a Box", contribuendo in parte ad alcune incomprensioni sull'uso previsto del presepe.
Un incidente successivo ha portato anche a ulteriori malintesi sulla culla di Skinner.
Nel suo libro del 2004 Apertura della scatola di Skinner: grandi esperimenti di psicologia del ventesimo secolo, l'autrice Lauren Slater ha menzionato la voce spesso citata secondo cui il tenero per bambini è stato effettivamente utilizzato come dispositivo sperimentale.
Le voci erano che la figlia di Skinner fosse stata suddita e che si fosse suicidata di conseguenza. Il libro di Slater ha sottolineato che questa non era altro che una voce, ma una successiva recensione del libro ha affermato erroneamente che il suo libro supportava le affermazioni. Ciò ha portato a una confutazione arrabbiata e appassionata delle voci da parte della figlia molto viva e vegeta di Skinner, Deborah.
Nel 1945, Skinner si trasferì a Bloomington, nell'Indiana, e divenne presidente del dipartimento di psicologia all'Università dell'Indiana. Nel 1948 si è unito al dipartimento di psicologia dell'Università di Harvard, dove ha mantenuto un ufficio anche dopo il suo pensionamento nel 1974.
Condizionamento operante
Nel processo di condizionamento operante di Skinner, an operante riferito a qualsiasi comportamento che agisce sull'ambiente e porta a conseguenze. Ha contrapposto i comportamenti operanti (le azioni sotto il nostro controllo) con i comportamenti degli intervistati, che ha descritto come qualsiasi cosa che si verifica in modo riflessivo o automatico, come tirare indietro il dito quando si tocca accidentalmente una padella calda.
Skinner ha identificato il rinforzo come qualsiasi evento che rafforza il comportamento che segue. I due tipi di rinforzo che ha identificato erano il rinforzo positivo (risultati favorevoli come ricompensa o lode) e il rinforzo negativo (rimozione degli esiti sfavorevoli).
La punizione può anche svolgere un ruolo nel processo di condizionamento operante.
Secondo Skinner, la punizione è l'applicazione di un risultato negativo che diminuisce o indebolisce il comportamento che segue.
Una punizione comporta la presentazione di un rinforzo negativo (prigione, sculacciata, rimprovero) - che alcuni chiamano punizione positiva - o la rimozione di un rinforzo positivo (portare via un giocattolo preferito), che è anche noto come punizione negativa.
Schede di rinforzo
Nella sua ricerca sul condizionamento operante, Skinner ha anche scoperto e descritto schemi di rinforzo:
- Orari a rapporto fisso
- Orari a rapporto variabile
- Orari a intervallo fisso
- Orari a intervallo variabile
Macchine per l'insegnamento
Skinner ha anche sviluppato un interesse per l'istruzione e l'insegnamento dopo aver frequentato la lezione di matematica di sua figlia nel 1953. Skinner ha notato che nessuno degli studenti ha ricevuto alcun tipo di feedback immediato sulle proprie prestazioni.
Alcuni studenti hanno faticato e non sono stati in grado di completare i problemi mentre altri hanno finito rapidamente ma in realtà non hanno imparato nulla di nuovo. Invece, Skinner credeva che l'approccio migliore sarebbe stato quello di creare una sorta di dispositivo che modellasse il comportamento, offrendo un feedback incrementale fino al raggiungimento della risposta desiderata.
Ha iniziato sviluppando una macchina per l'insegnamento della matematica che offrisse un feedback immediato dopo ogni problema. Tuttavia, questo dispositivo iniziale non ha effettivamente insegnato nuove abilità.
Alla fine, è stato in grado di sviluppare una macchina che forniva feedback incrementali e presentava il materiale in una serie di piccoli passaggi fino a quando gli studenti acquisivano nuove competenze, un processo noto come istruzione programmata. Skinner in seguito pubblicò una raccolta dei suoi scritti sull'insegnamento e l'educazione intitolata La tecnologia dell'insegnamento.
Più tardi vita e carriera
La ricerca e la scrittura di Skinner lo hanno reso rapidamente uno dei leader del movimento comportamentista in psicologia e il suo lavoro ha contribuito immensamente allo sviluppo della psicologia sperimentale.
Attingendo alla sua precedente carriera letteraria, Skinner ha anche usato la finzione per presentare molte delle sue idee teoriche. Nel suo libro del 1948 Walden Due, Skinner ha descritto una società utopica fittizia in cui le persone venivano addestrate a diventare cittadini ideali attraverso l'uso del condizionamento operante.
Il suo libro del 1971 Oltre la libertà e la dignità lo rese anche un parafulmine per le controversie poiché il suo lavoro sembrava implicare che gli umani non possedessero veramente il libero arbitrio. Il suo libro del 1974 A proposito di comportamentismo è stato scritto in parte per dissipare molte delle voci sulle sue teorie e ricerche.
Nei suoi ultimi anni, Skinner ha continuato a scrivere della sua vita e delle sue teorie. Gli fu diagnosticata la leucemia nel 1989.
Appena otto giorni prima di morire, Skinner ha ricevuto un premio alla carriera dall'American Psychological Association e ha tenuto un discorso di 15 minuti in un auditorium affollato quando ha accettato il premio. Morì il 18 agosto 1990.
Premi e riconoscimenti
- 1966 Premio Edward Lee Thorndike, American Psychological Association
- 1968 - National Medal of Science dal presidente Lyndon B. Johnson
- 1971 - Medaglia d'oro dell'American Psychological Foundation
- 1972 - Premio Umanista dell'anno
- 1990 - Eccezionale contributo a vita al Premio Psicologia, American Psychological Association
Seleziona pubblicazioni
- Skinner, B. F. (1935) Due tipi di riflesso condizionato e uno pseudo tipo. Giornale di Psicologia Generale, 12, 66-77.
- Skinner, B. F. (1948) "Superstizione" nel piccione. Giornale di psicologia sperimentale, 38, 168-172.
- Skinner, B. F. (1950) Le teorie dell'apprendimento sono necessarie? Revisione psicologica, 57, 193-216.
- Skinner, B.F. (1971) Oltre la libertà e la dignità
- Skinner, B. F. (1989) Le origini del pensiero cognitivo. Psicologa americana, 44, 13-18.
Contributi alla psicologia
Skinner è stato un autore prolifico, ha pubblicato quasi 200 articoli e più di 20 libri. In un sondaggio del 2002 sugli psicologi, è stato identificato come lo psicologo più influente del XX secolo. Mentre il comportamentismo non è più una scuola di pensiero dominante, il suo lavoro nel condizionamento operante rimane vitale oggi.
I professionisti della salute mentale utilizzano spesso tecniche operanti quando lavorano con i clienti, gli insegnanti usano spesso il rinforzo per modellare il comportamento in classe e gli addestratori di animali fanno molto affidamento su queste tecniche per addestrare cani e altri animali. La notevole eredità di Skinner ha lasciato un segno duraturo sulla psicologia e numerosi altri campi che vanno dalla filosofia all'educazione.