Se tu o una persona cara state lottando con la depressione, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
La depressione è uno dei disturbi mentali più comuni negli Stati Uniti. Può colpire chiunque a qualsiasi età, ma le ragioni per cui alcune persone diventano depresse non sono sempre note.
I ricercatori sospettano che in realtà ci siano molte diverse cause di depressione e che non sia sempre prevenibile. I fattori che possono contribuire alla depressione includono:
- Genetica
- Chimica del cervello
- Alcune condizioni mediche
- Uso di sostanze
- Fatica
- cattiva alimentazione
Si stima che dal 10% al 15% della popolazione generale sperimenterà depressione clinica nel corso della propria vita. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che il 5% degli uomini e il 9% delle donne soffrano di disturbi depressivi in un dato anno.
Fattori di rischio per cervello e corpo
Ci sono una serie di cose diverse che possono causare la depressione, inclusi fattori legati al cervello e al corpo. Alcune cose che possono aumentare il rischio di depressione includono quanto segue.
Squilibri di chimica del cervello
Una potenziale causa biologica della depressione è uno squilibrio nei neurotrasmettitori coinvolti nella regolazione dell'umore. Alcuni neurotrasmettitori, tra cui la dopamina, la serotonina e la noradrenalina, svolgono un ruolo importante nell'umore.
I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che aiutano le diverse aree del cervello a comunicare tra loro. Quando alcuni neurotrasmettitori scarseggiano, può portare ai sintomi che riconosciamo come depressione clinica.
Questa teoria della depressione suggerisce che avere troppi o troppo pochi neurotrasmettitori causa, o almeno contribuisce, alla depressione.
Sebbene questa spiegazione sia spesso citata come una delle principali cause della depressione, rimane non dimostrata e molti esperti ritengono che non dipinga un quadro completo dei complessi fattori che contribuiscono alla depressione.
I farmaci per curare la depressione spesso si concentrano sull'alterazione dei livelli di alcune sostanze chimiche nel cervello. Alcuni di questi trattamenti includono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI), inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) e antidepressivi triciclici (TCA).
Salute fisica e determinate condizioni mediche
Potresti avere maggiori probabilità di manifestare sintomi di depressione se hai una malattia cronica, un disturbo del sonno o una condizione della tiroide. I tassi di depressione tendono anche ad essere più alti tra le persone che soffrono di dolore cronico, diabete, sclerosi multipla e cancro
La mente e il corpo sono chiaramente collegati. Se stai riscontrando un problema di salute fisica, potresti scoprire cambiamenti anche nella tua salute mentale.
La malattia è collegata alla depressione in due modi. Lo stress di avere una malattia cronica può scatenare un episodio di depressione maggiore. Inoltre, alcune malattie, come i disturbi della tiroide, il morbo di Addison e le malattie del fegato, possono causare sintomi di depressione.
Ormoni sessuali femminili
È stato ampiamente documentato che le donne soffrono di depressione maggiore circa il doppio delle volte degli uomini. A causa dei picchi di incidenza dei disturbi depressivi durante gli anni riproduttivi delle donne, si ritiene che possano essere in gioco fattori di rischio ormonali.
Le donne sono particolarmente soggette a disturbi depressivi durante i periodi in cui i loro ormoni sono in movimento, come durante il periodo mestruale, la gravidanza, il parto e la perimenopausa.
Anche le fluttuazioni ormonali causate dal parto e dalle condizioni della tiroide possono contribuire alla depressione. La depressione postpartum può verificarsi dopo che una donna ha partorito e si ritiene che derivi dai rapidi cambiamenti ormonali che si verificano immediatamente dopo il parto.
Inoltre, il rischio di depressione di una donna diminuisce dopo la menopausa.
2:12Alcune cause comuni di depressione
Storia familiare e genetica
Una storia familiare di depressione è un altro fattore di rischio significativo. È più probabile che tu manifesti sintomi di depressione se anche altri nella tua famiglia hanno la depressione o un altro tipo di disturbo dell'umore. Le stime suggeriscono che la depressione è circa il 40% determinata dalla genetica.
Studi sui gemelli, sull'adozione e sulla famiglia hanno collegato la depressione alla genetica. Mentre gli studi suggeriscono che esiste una forte componente genetica, i ricercatori non sono ancora certi di tutti i fattori di rischio genetici per la depressione
I ricercatori hanno scoperto che avere un genitore e un nonno con depressione raddoppia il rischio di depressione.
Non è ancora chiaro esattamente quali geni svolgano un ruolo nella depressione e in altri disturbi dell'umore, ma i ricercatori sanno che ci sono molti geni diversi che possono svolgere un ruolo. Comprendendo meglio come funzionano, i ricercatori genetici sperano di essere in grado di creare trattamenti più efficaci.
È importante ricordare che nessuna singola causa di depressione agisce isolatamente. I fattori genetici possono essere un importante fattore di rischio, ma gli scienziati ritengono anche che i geni e l'ambiente interagiscono per controllare esattamente come vengono espressi questi geni.
Fattori di rischio dello stile di vita
Ci sono anche una serie di fattori legati allo stile di vita che possono svolgere un ruolo nel causare la depressione. Sebbene molti dei fattori di rischio per la depressione, come il sesso o la storia familiare, non possano essere modificati, le persone hanno un controllo molto più personale sui fattori dello stile di vita.
Disturbi del ritmo circadiano
Si ritiene che un tipo di depressione, chiamato disturbo affettivo stagionale (ufficialmente noto come disturbo depressivo maggiore con pattern stagionale), sia causato da un disturbo del normale ritmo circadiano del corpo.
La luce che entra nell'occhio influenza questo ritmo e, durante le giornate invernali più brevi, quando le persone possono trascorrere poco tempo all'aperto, questo ritmo può essere interrotto.
Le persone che risiedono in climi più freddi dove ci sono giorni brevi e bui possono essere a maggior rischio.
Oltre alle interruzioni del ritmo circadiano, la riduzione della luce solare può anche portare a un calo dei livelli di serotonina nel cervello, che può influenzare l'umore. I cambiamenti stagionali possono anche alterare i livelli di melatonina nel corpo, che possono disturbare il sonno e contribuire ai cambiamenti di umore.
Anche se non puoi controllare i cambiamenti stagionali, ci sono dei passaggi che puoi adottare per ridurre al minimo l'effetto che questi cambiamenti hanno sulla tua salute mentale.
cattiva alimentazione
Una cattiva alimentazione può contribuire alla depressione in diversi modi. Una varietà di carenze di vitamine e minerali è nota per causare sintomi di depressione.
Alcuni studi hanno scoperto che le diete a basso contenuto di acidi grassi omega-3 o con un rapporto squilibrato tra omega-6 e omega-3 sono associate a un aumento dei tassi di depressione.
Inoltre, le diete ricche di zucchero sono state associate alla depressione
Fatica
Anche gli eventi stressanti della vita, che sopraffanno la capacità di una persona di farvi fronte, possono essere causa di depressione.
I ricercatori sospettano che alti livelli dell'ormone cortisolo, secreto durante i periodi di stress, possano influenzare il neurotrasmettitore serotonina e contribuire alla depressione.
Dolore e perdita
Dopo la perdita di una persona cara, le persone in lutto sperimentano molti degli stessi sintomi della depressione. Difficoltà a dormire, scarso appetito e perdita di piacere o interesse per le attività sono una normale risposta alla perdita.
Si prevede che i sintomi del lutto diminuiranno nel tempo. Ma quando i sintomi peggiorano, il dolore può trasformarsi in depressione.
Uso di sostanze
Droghe e alcol possono contribuire ai disturbi depressivi. Ma anche alcuni farmaci da prescrizione sono stati collegati alla depressione.
Alcuni farmaci che sono stati trovati associati alla depressione includono anticonvulsivanti, statine, stimolanti, benzodiazepine, corticosteroidi e beta-bloccanti.
È importante rivedere tutti i farmaci che ti sono stati prescritti e parlare con il tuo medico se ti senti depresso.
Non importa la causa, sono disponibili trattamenti efficaci. Parla con il tuo medico se hai sintomi di depressione per elaborare un piano di trattamento che funzioni per te.
Come viene diagnosticata la depressione