A causa dell'esplosione del numero di bambini nati dipendenti da droghe a causa dell'uso della madre durante la gravidanza, pediatri e ospedali hanno ricevuto linee guida aggiornate per identificare, monitorare e trattare i neonati esposti ad antidolorifici e altri farmaci nell'utero. Le linee guida dell'American Academy of Pediatrics (AAP) sono una risposta a quello che il gruppo chiama un allarmante aumento dei neonati dipendenti.
Il National Institute on Drug Abuse afferma che il numero di neonati con sindrome da astinenza neonatale o sindrome da astinenza da oppiacei neonatale NAS/NOWS è aumentato di oltre cinque volte dal 2004. Si stima che 32.000 bambini con NAS/NOWS siano nati tra il 2004 e il 2014.
Epidemia di abuso di farmaci da prescrizione
Poiché l'abuso di farmaci da prescrizione è aumentato a livello nazionale, molti di coloro che sono dipendenti da antidolorifici oppioidi includono donne in gravidanza. Di conseguenza, c'è stato un corrispondente aumento del numero di neonati dipendenti che manifestano sintomi di astinenza dal farmaco.
Alcuni bambini nascono dipendenti perché le loro madri stanno ricevendo un trattamento farmacologico per la tossicodipendenza con metadone o buprenorfina. Altre madri sono attivamente dipendenti da eroina, cocaina o altre droghe illegali.
Ma dopo l'epidemia di abuso di antidolorifici, la maggior parte dei bambini che manifestano sintomi di astinenza da farmaci subito dopo la nascita lo fanno perché le loro madri stanno abusando o sono dipendenti da antidolorifici prescritti.
I Centers for Disease Control riportano che l'uso non medico di oppiacei da prescrizione ha raggiunto proporzioni epidemiche negli Stati Uniti nell'ultimo decennio.
Pubblicate nuove linee guida
Alcuni bambini che sono stati esposti a farmaci nell'utero non manifestano alcun sintomo di astinenza, afferma il rapporto dell'AAP; alcuni hanno solo lievi segni clinici di astinenza, ma alcuni hanno astinenza molto più grave, che in casi estremi può essere fatale.
Per assicurarsi che questi neonati dipendenti vengano identificati e ricevano un trattamento appropriato, l'AAP ha pubblicato linee guida aggiornate sulla rivista Pediatria. Le linee guida includono "approcci basati sull'evidenza per la gestione del neonato ospedalizzato che richiede lo svezzamento da analgesici o sedativi".
L'AAP raccomanda che tutti gli ospedali istituiscano un sistema per lo screening delle madri per l'abuso di droghe e dei neonati per la presenza di droghe, testando l'urina e il meconio del bambino.
Sintomi di astinenza da farmaci infantili
I sintomi di astinenza da farmaci per neonati possono includere:
- Irritabilità
- Convulsioni
- pianto acuto
- tremori
- vomito
I sintomi a lungo termine possono includere difetti alla nascita, crescita ridotta e problemi comportamentali.
Gamma di opzioni di trattamento
Le opzioni di trattamento suggerite dalle linee guida vanno dal semplice rendere il bambino più a suo agio, riducendo al minimo l'esposizione alla luce e ai suoni, o fasciandolo e dondolandolo, all'uso di farmaci per ridurre i sintomi di astinenza da moderati a gravi.
Se il neonato non risponde al supporto di comfort e mostra segni di sintomi da astinenza moderati o gravi, l'AAP raccomanda un trattamento farmacologico per prevenire febbre, perdita di peso e convulsioni.
Secondo l'AAP, i medici hanno trattato i sintomi di astinenza da farmaci nei neonati con una varietà di preparati farmacologici, inclusi oppioidi (tintura di oppio, soluzione di morfina neonatale, metadone e paregorico), barbiturici (fenobarbital), benzodiazepine (diazepam, lorazepam), clonidina e fenotiazine (clorpromazina).
Perché il trattamento farmacologico non è sempre il migliore
Tuttavia, le linee guida avvertono che il trattamento farmacologico non è sempre l'opzione migliore perché prolungherà l'esposizione al farmaco del bambino e allungherà la degenza ospedaliera, il che potrebbe danneggiare il legame materno-infantile.
L'uso di farmaci per trattare i sintomi di astinenza del bambino potrebbe anche rafforzare la tendenza della madre a fare affidamento sui farmaci per trattare il disagio o il comportamento fastidioso del bambino, avverte l'AAP.
Le linee guida AAP suggeriscono che l'unico vero vantaggio nell'uso del trattamento farmacologico con i neonati dipendenti è il sollievo a breve termine dei sintomi di astinenza.
Mark Hudak, MD, l'autore principale delle linee guida ampliate, ha affermato che il problema che devono affrontare i pediatri è trovare la giusta quantità di farmaci per alleviare i sintomi e il dolore dei bambini senza somministrare loro così tanti farmaci da renderli dipendenti. Le linee guida complete sono disponibili online in formato PDF.