erba di San Giovanni (Hypericum perforatum) è una pianta della famiglia delle Hypericaceae chiamata per i suoi fiori giallo brillante che si diceva fiorissero per la prima volta intorno al compleanno di San Giovanni Battista. La parola "wort" significa "pianta" in inglese antico.
Comunemente conosciuto come
- erba di San Giovanni
- erba di san giovanni
- Hypericum (dal nome scientifico)
- Goatweed
- erba klamath
- Tipton erba
Le persone usano l'erba di San Giovanni da secoli. Oggi, l'erba popolare viene spesso utilizzata per alleviare i sintomi della depressione.
Benefici alla salute
Si crede che l'erba di San Giovanni aumenti l'umore e fornisca un po' di sollievo dalla depressione, ma non è esattamente chiaro come funzioni. I ricercatori sospettano che gli ingredienti nell'erba (ipericina e iperforina) possano aumentare i livelli di alcune sostanze chimiche del cervello, come la serotonina. Le persone con depressione hanno spesso bassi livelli di serotonina e altri neurotrasmettitori.
Uno dei motivi per cui le persone potrebbero voler provare il rimedio naturale per la depressione (al contrario degli antidepressivi che possono aumentare la serotonina) è che l'erba di San Giovanni tende ad avere meno effetti collaterali rispetto ai farmaci. L'erba viene anche esplorata per i seguenti problemi di salute :
- Ansia
- Sintomi correlati alla menopausa
- Sindrome premestruale (PMS)
- Disturbo affettivo stagionale (SAD)
- Smettere di fumare
- Infezione virale
Un olio a base di erba di San Giovanni è stato utilizzato anche localmente per la guarigione delle ferite e una varietà di altre condizioni della pelle come eczema ed emorroidi.
Depressione
Sebbene il beneficio dell'erba di San Giovanni sia ancora in fase di studio, la ricerca suggerisce che l'erba può essere più efficace di un placebo nell'alleviare la depressione da lieve a moderata. Una recensione del 2015 pubblicata su Annali di Medicina di Famiglia ha esaminato se gli antidepressivi fossero più efficaci di un placebo per i pazienti trattati per la depressione dal loro medico di base.
I ricercatori hanno esaminato 66 studi precedentemente pubblicati (con un totale di 15.161 partecipanti) e hanno scoperto che sia i farmaci antidepressivi che gli estratti di erba di San Giovanni erano più efficaci di un placebo per il trattamento della depressione da lieve a moderata.
Le persone che assumevano l'erba di San Giovanni avevano anche maggiori probabilità di continuare il trattamento, poiché l'erba era associata a meno effetti avversi rispetto agli antidepressivi triciclici e tetraciclici, agli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), un inibitore della ricaptazione della noradrenalina (NRI), una serotonina-noradrenalina inibitori della ricaptazione (SNRI) e agenti antidepressivi noradrenergici e serotoninergici specifici (NaSSA).
Grave depressione
La ricerca più completa sull'erba di San Giovanni e sulla depressione maggiore include un rapporto del 2018 pubblicato su Database Cochrane di revisioni sistematiche.
I ricercatori hanno esaminato 29 studi clinici precedentemente pubblicati (con un totale di 5.489 partecipanti) che hanno confrontato gli effetti dell'erba di San Giovanni con un placebo o un farmaco antidepressivo standard per un periodo da quattro a 12 settimane.
Gli autori dello studio hanno scoperto che gli estratti di erba di San Giovanni possono essere più efficaci di un placebo ed erano efficaci quanto gli antidepressivi standard. Inoltre, l'erba sembrava avere meno effetti collaterali.
Gli autori hanno notato che gli studi condotti nei paesi di lingua tedesca (dove l'erba di San Giovanni ha una lunga storia di utilizzo ed è spesso raccomandata dai medici) hanno riportato risultati più positivi rispetto agli studi condotti negli Stati Uniti e in altri paesi.
Possibili effetti collaterali
Le persone che assumono un integratore orale di erba di San Giovanni per un breve periodo di tempo possono manifestare effetti collaterali. Questi possono includere:
- Lieve mal di stomaco
- Diarrea
- Bocca asciutta
- Mal di testa
- Stanchezza
- Vertigini
- Ansia
- Irrequietezza
- Formicolio
- Reazioni allergiche cutanee
- Disfunzione sessuale o erettile
- Sogni vividi
- Danno al fegato
- Psicosi (raro)
Se usato localmente, l'erba di San Giovanni può causare un'eruzione cutanea. L'erba di San Giovanni (sia orale che topica) può anche aumentare la sensibilità della pelle e degli occhi alla luce solare. Se hai una condizione come il lupus o stai assumendo farmaci che possono causare fotosensibilità (come alcuni farmaci per l'acne), rivedi i rischi e i benefici dell'assunzione di erba di San Giovanni con il tuo medico o il farmacista.
Possibili interazioni farmacologiche
L'erba di San Giovanni può causare gravi interazioni con i farmaci comunemente usati a causa del modo in cui viene scomposta dal fegato. L'erba può interagire con i farmaci in modi diversi. Può rendere alcuni farmaci meno efficaci mentre aumenta l'effetto di altri. I tipi di farmaci che possono interagire con l'erba di San Giovanni includono:
- Antibiotici
- Antidepressivi
- Contraccettivi orali
- Immunosoppressori
- Anticoagulanti come il warfarin
- Sedativi e farmaci usati per trattare l'ansia
- Farmaci usati per trattare il cancro, le malattie cardiache e l'HIV/AIDS
- Farmaci da banco (per dormire, tosse e raffreddore)
L'erba di San Giovanni può anche interagire con altre erbe e integratori. Dovresti evitare di assumere qualsiasi integratore nutrizionale o rimedio che possa aumentare la serotonina, come 5-idrossitriptofano (5-HTP), L-triptofano o SAMe se stai assumendo l'erba di San Giovanni.
L'assunzione di erba di San Giovanni con antidepressivi o qualsiasi sostanza che aumenta la serotonina può causare la sindrome serotoninergica, una condizione potenzialmente pericolosa derivante da un eccesso di serotonina. I sintomi della sindrome serotoninergica comprendono confusione, febbre, allucinazioni, nausea, perdita di coordinazione muscolare, sudorazione e tremori.
Se si verifica uno di questi sintomi, interrompere l'assunzione di erba di San Giovanni e consultare immediatamente un medico. Senza trattamento, la condizione può essere fatale.
Controindicazioni
Potrebbero esserci alcune situazioni in cui non sarebbe sicuro per te assumere un integratore come l'erba di San Giovanni o avrai bisogno di una dose aggiustata.
Ad esempio, se sei incinta, stai allattando, stai cercando di concepire o stai assumendo contraccettivi orali (pillole anticoncezionali), è importante parlare con il medico prima di iniziare a prendere l'erba di San Giovanni.
L'erba di San Giovanni può peggiorare i sintomi nelle persone con determinate condizioni, tra cui:
- Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- Disturbo bipolare (può provocare mania o aumentare la velocità del ciclismo)
- Grave depressione
- Schizofrenia (può aumentare il rischio di psicosi)
- Il morbo di Alzheimer
Alcune ricerche hanno indicato che l'assunzione di alcuni integratori a base di erbe, tra cui l'erba di San Giovanni, può aumentare il rischio di complicanze se si viene sottoposti ad anestesia. Non dovresti assumere l'erba di San Giovanni per due settimane prima di un intervento chirurgico. Se hai ricevuto un trapianto di organi, dovrai evitare l'erba di San Giovanni in quanto può interagire con i farmaci somministrati per aiutare a prevenire il rigetto del trapianto.
Dosaggio e preparazione
Non ci sono abbastanza dati scientifici per fornire una dose raccomandata standard di erba di San Giovanni, sebbene ci siano dosi comunemente usate dai ricercatori che stanno studiando l'effetto dell'erba sulla depressione.
Negli studi finanziati dal NIH, ai partecipanti è stata somministrata una dose di 300 mg di una concentrazione specifica di estratto di erba di San Giovanni tre volte al giorno (900 mg in totale al giorno). La dose massima somministrata era di 1800 mg al giorno. Alla fine della prova di otto settimane, la dose giornaliera media era di 1.300 mg al giorno.
La dose appropriata di erba di San Giovanni per te dipenderà da diversi fattori tra cui età, sesso biologico e anamnesi. È meglio collaborare con il medico, il farmacista e/o un operatore sanitario alternativo per personalizzare la dose per garantire efficacia e sicurezza.
L'erba di San Giovanni può essere trovata in diverse preparazioni a seconda di come verrà utilizzata. Ci sono preparazioni secche, oleose e liquide, comprese tinture, capsule ed elisir. Ogni preparazione di erba di San Giovanni avrà potenze diverse. La forza può anche variare da una marca di integratori all'altra.
Se stai assumendo l'erba di San Giovanni per la depressione, potresti trovare più efficace l'assunzione di una capsula giornaliera rispetto all'uso di un trattamento topico (che può essere più adatto per trattare il dolore muscolare, ad esempio). Per aiutare a mantenere la sua efficacia, tutte le preparazioni dell'erba devono essere conservate in un luogo fresco e asciutto.
Gli ingredienti attivi nell'erba di San Giovanni possono essere influenzati dalla luce, motivo per cui gli integratori sono spesso confezionati in un contenitore di colore scuro. Assicurati di conservare la bottiglia o la confezione al riparo dalla luce solare diretta.
I prodotti a base di erba di San Giovanni devono essere conservati in modo sicuro, proprio come qualsiasi altro farmaco. A differenza dei farmaci da prescrizione e da banco, gli integratori a base di erbe non sono sempre disponibili in contenitori a prova di bambino.
Cosa cercare
L'erba di San Giovanni è ampiamente disponibile nelle farmacie, nei supermercati e nei negozi di alimenti naturali ed è disponibile in diverse dosi. Controlla l'etichetta dei fatti sugli integratori per il prodotto che scegli per assicurarti di ricevere la dose appropriata. Questa etichetta fornisce anche informazioni su altri ingredienti che il supplemento può contenere.
Il National Institutes of Health (NIH) suggerisce di cercare prodotti con un sigillo di approvazione da un'organizzazione di terze parti che fornisca test di qualità, come U.S. Pharmacopeia, Consumer Lab o NSF International.
Un sigillo di approvazione di queste organizzazioni assicura che un prodotto sia stato fabbricato correttamente, che includa effettivamente gli ingredienti elencati sull'etichetta e che non contenga livelli dannosi di contaminanti. Un sigillo di approvazione, tuttavia, non garantisce la sicurezza o l'efficacia di un prodotto.
Una parola da Verywell
Se tu o qualcuno che conosci vivete con la depressione, potreste cercare diverse opzioni per gestire i vostri sintomi. Sebbene la ricerca sull'erba di San Giovanni sia promettente, è fondamentale che tu collabori con il tuo medico e discuti se è appropriato per te, piuttosto che provarlo da solo.
Ritardare o rinunciare al trattamento per la depressione può avere gravi conseguenze. Mentre decidi il trattamento, ricordati di informare ogni operatore sanitario con cui lavori di tutti i farmaci che stai assumendo, inclusi integratori a base di erbe o nutrizionali, per garantire che non si verifichino interazioni potenzialmente pericolose.