È sempre stato più facile definire le malattie mentali che definire la salute mentale. Negli Stati Uniti, l'American Psychiatric Association è stata tradizionalmente l'organizzazione per definire i disturbi mentali (a partire dal 1917 quando era conosciuta come The Association of Medical Superintendents of American Institutions of the Insane).
Più recentemente, molti hanno riconosciuto che la salute mentale è qualcosa di più dell'assenza di malattia mentale. Anche se molte persone non hanno un disturbo mentale diagnosticabile, è chiaro che alcuni sono mentalmente più sani di altri.
Che cos'è la salute mentale?
L'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che la salute mentale non è solo l'assenza di malattia mentale. Implica uno stato di benessere in cui le persone sono in grado di far fronte ai normali stress che affrontano nella vita quotidiana. La salute mentale consente alle persone di riconoscere le proprie capacità, lavorare in modo produttivo e dare contributi significativi alle proprie comunità.
Caratteristiche
La salute mentale si riferisce non solo al benessere emotivo, ma anche al modo in cui le persone pensano e si comportano. Ci sono una serie di diversi fattori che sono stati trovati per influenzare la salute mentale.
Soddisfazione della vita
La capacità di una persona di godersi la vita è spesso utilizzata come indicatore di salute e benessere mentale. È spesso definito come il grado in cui una persona gode degli aspetti più importanti della propria vita.
Alcuni fattori che sono stati trovati per svolgere un ruolo importante nella soddisfazione della vita includono l'assenza di sentirsi male, buone relazioni, un senso di appartenenza, essere attivi nel lavoro e nel tempo libero, un senso di realizzazione e orgoglio, percezioni positive di sé, un senso di autonomia e sentimenti di speranza.
Resilienza
La capacità di riprendersi dalle avversità è stata definita "resilienza". Le persone resilienti tendono anche ad avere una visione positiva della loro capacità di affrontare le sfide e cercano supporto sociale quando ne hanno bisogno. Coloro che sono più resilienti sono maggiormente in grado non solo di far fronte allo stress, ma di prosperare anche di fronte ad esso.
Supporto
Il supporto sociale è importante per una buona salute mentale. È stato dimostrato che la solitudine ha una serie di effetti negativi sulla salute. È stato collegato a problemi di salute sia fisica che mentale, tra cui malattie cardiovascolari, depressione, problemi di memoria, abuso di droghe, alcolismo e alterazione delle funzioni cerebrali.
La diminuzione del supporto sociale causata da cambiamenti nella vita come andare all'università, affrontare le avversità sociali, cambiare lavoro o divorziare può avere un impatto negativo sulla salute mentale.
Fortunatamente, la ricerca suggerisce che non è necessariamente il numero di connessioni di supporto che hai che è il più importante; è la qualità di queste relazioni che conta
Flessibilità
Avere aspettative rigide a volte può creare ulteriore stress. La flessibilità emotiva può essere importante quanto la flessibilità cognitiva. Le persone mentalmente sane sperimentano una serie di emozioni e si permettono di esprimere questi sentimenti. Alcune persone spengono certi sentimenti, trovandoli inaccettabili.
La mancanza di flessibilità psicologica è stata collegata ad alcuni tipi di psicopatologia, mentre la ricerca suggerisce che l'aumento della flessibilità è collegato a un migliore equilibrio della vita e a una migliore resilienza.
Sfide per la salute mentale
La National Alliance on Mental Illness (NAMI) afferma che si stima che un adulto su cinque negli Stati Uniti soffra di un problema di salute mentale ogni anno. Esistono numerosi fattori di rischio che possono aumentare la probabilità che una persona possa avere problemi di salute mentale.
I rischi per la salute mentale possono includere:
- Discriminazione
- Esposizione a traumi
- Storia familiare di malattie mentali
- Reddito basso
- malattia medica
- Scarso accesso ai servizi sanitari
- Scarsa autostima
- Scarse abilità sociali
- Disuguaglianze sociali
- Uso di sostanze
Alcuni dei fattori che possono aiutare a offrire protezione contro la cattiva salute mentale includono relazioni sociali di supporto, forti capacità di coping, opportunità di impegno nella comunità e sicurezza fisica e psicologica.
Come rimanere mentalmente sani
Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti suggerisce che alcuni dei modi in cui è possibile promuovere e mantenere la salute mentale includono:
- Impegnarsi in un regolare esercizio fisico
- Dormire adeguatamente
- Aiutare gli altri
- Imparare nuove abilità di coping per gestire lo stress
- Rimanere in contatto con altre persone
- Cercando di mantenere una visione positiva della vita
È anche importante poter chiedere aiuto in caso di difficoltà. Parla con il tuo medico o professionista della salute mentale se desideri aiuto per migliorare la tua salute mentale o affrontare un problema psicologico.
Una parola da Verywell
La salute mentale è molto più della semplice assenza di malattia. È importante notare, tuttavia, che ci sono molti fattori che determinano la salute mentale e il benessere generale. I fattori individuali giocano un ruolo importante in questo, ma anche le circostanze sociali, ambientali e finanziarie interagiscono dinamicamente con questi fattori individuali per migliorare o minacciare la salute mentale.