Punti chiave
- Uno studio recente ha scoperto che la presenza di alberi piantati nelle strade cittadine era correlata al numero di abitanti nelle vicinanze a cui erano stati prescritti antidepressivi.
- I ricercatori hanno scoperto che avere più alberi intorno alla casa era associato a un rischio ridotto di essere prescritti antidepressivi, specialmente per le persone che vivono in uno stato socio-economico inferiore.
- Questi risultati potrebbero influenzare la pianificazione urbana nel dare priorità alla salute mentale pubblica.
Innumerevoli libri e studi scientifici hanno esplorato le proprietà curative mentali di abbracciare consapevolmente la natura. Ma cosa succede se la natura non è facilmente accessibile? Per gli individui che vivono nelle principali città e aree urbane, la bontà della natura è spesso concentrata in parchi, spazi verdi e piante in vaso.
La ricerca ha dimostrato che l'abitazione in città è associata a un rischio più elevato di depressione e ansia. La mancanza di verde potrebbe contribuire a questo problema? Uno studio recente fornisce spunti di riflessione sulla pianificazione urbana, poiché i ricercatori hanno scoperto che anche il più piccolo spazio verde urbano intenzionale, come gli alberi delle strade, può apportare grandi benefici alla salute mentale.
Lo studio
Analizzando i dati di quasi 100.000 individui, i ricercatori di Lipsia, in Germania, hanno stabilito una connessione tra la presenza di singoli alberi piantati nelle strade della città e il caso di prescrizione di antidepressivi.
I dati sulle prescrizioni di farmaci antidepressivi provengono da uno studio sulla salute degli adulti condotto dall'Università di Lipsia su individui di età compresa tra 18 e 79 anni. Con questi numeri in mente, i ricercatori hanno raccolto dati sul numero e sul tipo di specie di alberi piantati nelle strade di Lipsia, nonché sulla loro distanza dalle case delle persone. Hanno quindi combinato i set di dati per identificare qualsiasi tipo di associazione.
È importante notare che l'attenzione agli alberi stradali, piuttosto che ai parchi o ad altri tipi di spazi verdi, è stata intenzionale. Mentre la visita a un parco richiede spesso un'intenzione consapevole, gli alberi piantati nelle strade della città inducono un consumo più passivo della natura. Vengono osservati involontariamente durante le passeggiate nel quartiere o attraverso le finestre di una casa. Questo rende più facilmente accessibile il contatto quotidiano con la natura.
I ricercatori dello studio hanno concluso che una maggiore presenza di alberi intorno alla casa era associata a un rischio ridotto di essere prescritti farmaci antidepressivi, in particolare per le persone che vivono in uno stato socio-economico inferiore. E come spazio verde pubblico su piccola scala, gli alberi stradali potrebbero fungere da soluzione basata sulla natura per l'ingiustizia sanitaria vissuta da questi individui.
Melissa Marsiglia, PhD
Alcuni dei percorsi attraverso i quali un basso stato socio-economico potrebbe portare a una salute mentale peggiore sono probabilmente modificati dall'esposizione alla natura circostante.
- Melissa Marsiglia, PhDSpazi per la guarigione
L'autrice principale dello studio Melissa Marselle, PhD, sottolinea che i suoi risultati supportano le scoperte di studi passati secondo cui lo spazio verde che circonda la casa riduce le disuguaglianze sociali nella salute.
"Alcuni dei percorsi attraverso i quali un basso stato socio-economico potrebbe portare a una salute mentale peggiore sono probabilmente modificati dall'esposizione alla natura vicina", afferma Marselle. "Questi percorsi sono il ripristino psicologico-ripristino dell'attenzione, la riduzione dello stress. Lo stress e il cattivo funzionamento dell'attenzione sono fattori di rischio per la depressione e questi fattori di rischio si verificano maggiormente negli individui con un basso status socio-economico".
Tuttavia, gli sforzi mirati per piantare un numero elevato di alberi vicino alle case in queste aree potrebbero ridurre efficacemente i fattori di rischio che mettono a rischio la salute mentale. E questi benefici sono da tempo nel radar di alcuni esperti consapevoli.
L'architetto di Chicago Paul Alt è specializzato nella progettazione e pianificazione di ambienti curativi. Il suo studio, Alt Architecture + Research Associates, ha prodotto una serie di santuari di guarigione nelle città di tutto il paese per i veterani militari che tornano alla vita civile. Indica la luce del sole e le vedute della natura come attributi di design che facilitano la guarigione.
"Ciò significa che se l'individuo è esposto alla natura, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna dell'individuo si riducono, consentendo al corpo di ripristinarsi più rapidamente", afferma Alt. "Se ti trovi in un ingorgo su un viale pieno di alberi e fiori, i tuoi livelli di ansia saranno inferiori a quelli di un individuo catturato su una superstrada a quattro corsie".
Paolo Alta
Se l'individuo è esposto alla natura, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna dell'individuo si riducono, consentendo al corpo di ripristinarsi più rapidamente. Se ti trovi in un ingorgo su un viale pieno di alberi e fiori, i tuoi livelli di ansia saranno inferiori a quelli di un individuo catturato su una superstrada a quattro corsie.
- Paul AltQuesto studio fornisce dati concreti per mostrare che anche la più piccola capacità del verde può avvantaggiare notevolmente i membri della comunità. Questa specificità è importante. Marselle critica gran parte della ricerca passata sulla natura urbana per essere troppo ampia.
"Queste informazioni generiche non sono abbastanza specifiche per guidare le decisioni degli urbanisti o dei silvicoltori urbani", afferma Marselle. "Per progettare meglio le città con la natura, dobbiamo sapere quali tipi di natura urbana sono importanti per la salute mentale - parchi, foreste, campi erbosi, alberi stradali - e dove dovrebbero essere situati in città".
Melissa Marsiglia, PhD
Gli alberi piantati nelle strade residenziali delle città possono servire come soluzione basata sulla natura per ridurre il rischio di depressione e l'onere per il SSN, pur avendo i vantaggi aggiuntivi di affrontare il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità.
- Melissa Marsiglia, PhDPianificazione urbana migliorata Improve
Assicurando che gli alberi siano piantati in modo uniforme nei quartieri di una città, indipendentemente dallo stato socio-economico degli individui che vi abitano, gli urbanisti possono svolgere un ruolo nel livellare le condizioni di accesso ai benefici per la salute.
Allo stesso tempo, Marselle spera che le sue scoperte possano aiutare gli urbanisti ad affrontare altri dilemmi globali senza dover intraprendere progetti costosi e su larga scala.
"Le città sono ambienti stressanti", afferma. "Il nostro studio suggerisce che gli alberi piantati nelle strade residenziali delle città possono servire come soluzione basata sulla natura per ridurre il rischio di depressione e l'onere per il servizio sanitario nazionale, pur avendo i vantaggi aggiuntivi di affrontare il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità".
Poiché le popolazioni urbane continuano ad aumentare, piantare alberi lungo le strade del quartiere potrebbe essere un piccolo e semplice passo verso il miglioramento della qualità della vita per gli abitanti delle città.
Cosa significa per te?
Trascorrere del tempo nella natura fa miracoli per la mente. Ma se vivi in una zona senza facile accesso alla foresta o alla spiaggia, sappi che anche il più piccolo degli spazi verdi potrebbe comunque avere effetti positivi sul tuo stato mentale.