Dal 1933, il 30 marzo è stato riconosciuto come Giornata Nazionale dei Medici, una giornata per onorare l'incredibile lavoro dei medici e il contributo che danno alle loro comunità. Quest'anno il team di Verywell Mind celebra l'impegno e la resistenza di questi professionisti medici in un momento di richieste senza precedenti e sfide per la salute mentale.
La pandemia di COVID-19 ha portato a uno stuolo di problemi di salute emotiva, fisica e mentale per tutti noi. Per medici, terapisti e altri operatori in prima linea, i loro viaggi hanno incluso disordini, morte, stress e l'aspettativa di poter affrontare questi traumi senza essere influenzati a livello personale.
Abbiamo parlato con cinque dei medici e terapisti del nostro Verywell Mind Review Board per ascoltare le sfide e i trionfi del loro anno e condividiamo i consigli per la salute mentale e il benessere che usano per perseverare e guarire da un anno di esaurimento.
I medici hanno affrontato tempi senza precedenti
Mentre tutti abbiamo sperimentato incertezza e grandi cambiamenti durante l'anno, i medici hanno affrontato molte sfide difficili e di solito senza una chiara tabella di marcia su come gestire una pandemia globale.
Armeen Poor, MD, che scherza dicendo di aver scelto l'anno sbagliato per essere un medico polmonare e di terapia intensiva del primo anno a New York City, afferma che all'inizio della pandemia c'era così tanto sconosciuto e i medici dovevano costantemente adattarsi a nuovi trattamenti e raccomandazioni.
"Non avevo mai sperimentato una cosa del genere prima", dice. “In medicina, siamo spesso supportati da studi randomizzati e dall'esperienza di altri. Ma il COVID ci ha costretto a imparare al volo mentre sintetizzavamo in tempo reale cosa stava succedendo nel mondo… per trovare tutto ciò che potevamo nella letteratura per aiutare i nostri pazienti".
Questo cambiamento non è avvenuto gradualmente, quindi quasi ogni elemento di cura è cambiato immediatamente.
"Apparentemente durante la notte, il modo in cui mi prendevo cura e interagivo con tutti i miei pazienti è cambiato", afferma lo psichiatra del Massachusetts Steven Gans, MD. "C'erano maschere, DPI, test frequenti, disinfezione, distanza, quarantena e incertezza e preoccupazione sempre presenti per i pazienti, il personale e me stesso".
Come Gans e altri medici che forniscono assistenza per la salute mentale ai pazienti, Daniel Block, MD, uno psichiatra con sede in Pennsylvania, afferma che la sua più grande sfida è stata passare agli appuntamenti di terapia online, piuttosto che di persona, e rimanere concentrato tutto il giorno davanti a uno schermo .
Daniel Block, MD
Ho dovuto iniziare a occuparmi dell'uso della telemedicina, che mi sembrava controintuitiva nell'affrontare questioni intime e profondamente personali con i miei pazienti in terapia.
- Daniel Block, MDNon solo, dice Ann-Louise T. Lockhart, PsyD, ABPP, ma il ruolo a cui era abituata come psicologa pediatrica con sede in Texas non era l'unico cappello che indossava quotidianamente.
"Ho visto sei clienti al giorno", dice. “Durante le mie pause pranzo, mi sono concentrato sull'insegnamento ai miei figli di materiale che non avevo mai dovuto insegnare prima. È stato estenuante».
Hanno bilanciato la cura di sé con la cura degli altri
I medici dovevano capire come prendersi cura di se stessi in modo da poter ancora fornire ai propri pazienti la migliore assistenza possibile.
"Onestamente, sono gli strumenti che fornisco ai miei clienti che mi aiutano ogni giorno", afferma Rachel Goldman, PhD, FTOS, una psicologa che pratica a New York.
Rachel Goldman, PhD, FTOS
Spesso mi fermo per ricordare a me stesso di concentrarmi su ciò che è sotto il mio controllo. So anche che se non prendo tempo per me e per il mio benessere mentale, non sarò disponibile per i miei pazienti, la famiglia o chiunque altro.
- Rachel Goldman, PhD, FTOSGoldman e Poor concordano sul fatto che uscire, fare esercizio e connettersi con i propri cari erano componenti cruciali dei loro kit di strumenti.
Per Block e Gans, la cura di sé implicava mantenere i legami familiari il più forti possibile. Per Block, ciò significava che rimaneva accessibile ai suoi pazienti ma smetteva di lavorare il venerdì per assicurarsi che avesse ancora tempo a casa.
Gans afferma di essere diventato un esperto multitasking che navigava in intense esigenze di lavoro, ma sosteneva sempre i suoi figli adolescenti e li aiutava ad affrontare l'impatto della pandemia sulla loro scuola e sulla vita sociale.
"Mi viene spesso chiesto se essere uno psichiatra mi rende un genitore migliore", dice Gans. “Non ne sono così sicuro, ma affrontare tutto ciò che non posso controllare nella vita di mio figlio, in particolare durante l'ultimo anno, mi ha probabilmente reso uno psichiatra più empatico e migliore. Nei miei momenti migliori, quest'anno ha permesso di concentrarmi sulla gratitudine, sulle esperienze comuni condivise e sui piccoli momenti di scopo".
Hanno affrontato il loro benessere psicologico
Medici e terapisti hanno lavorato per lunghe ore durante la pandemia e hanno assistito a molte malattie e tristezza. Chiaramente, la tensione che sentivano aveva un impatto sulla loro salute mentale, quindi hanno dovuto lavorare per affrontare i loro bisogni psicologici durante tutto l'anno.
Poor afferma di aver sperimentato una serie di sfide psicologiche inaspettate, facendo affidamento su familiari e amici stretti, nonché su professionisti della salute mentale per aiutarlo a "navigare nello tsunami delle emozioni".
Armeen povero, dottore in medicina
Penso che sia importante per i medici rendersi conto che è normale non avere le risposte e che è normale non sentirsi così bene a volte.
- Armeen povero, dottore in medicinaLockhart, come tanti di noi, dice che si sentiva sopraffatta, quindi ha iniziato a prendere ogni giorno, uno alla volta.
"Ci sono stati momenti in cui mi sono sentita distaccata dagli altri a causa del significativo cambiamento e del distanziamento fisico, e mi sentivo sola", dice. “Ho affrontato questo problema prendendo la decisione di cambiare il mio ambiente di lavoro e il mio programma. Questo piccolo cambiamento ha fatto la differenza per me”.
Hanno celebrato i loro trionfi, sia grandi che piccoli
Anche se quest'anno è stato difficile in tanti modi, molti medici hanno trovato conforto nel riconoscere le cose positive che hanno sperimentato, come adattarsi con successo al cambiamento o celebrare le vite che hanno salvato.
"Siamo stati in grado di aiutare più persone poiché la distanza, il trasporto e l'accesso sono stati eliminati", afferma Lockhart. “Abbiamo potuto vedere genitori e clienti adulti durante la pausa pranzo. Siamo stati in grado di vedere bambini e adolescenti che sono già a casa nell'apprendimento virtuale senza la preoccupazione di aggiungere tempo alla loro giornata per raggiungere un appuntamento fisico”.
Gans è d'accordo che sono tutti i piccoli momenti e le interazioni quotidiane che gli ricordano che aiutare gli altri a prendersi cura della loro salute mentale potrebbe continuare in modi sorprendentemente familiari.
Steven Gans, medico
Immagino che il "trionfo" sia stato vedere i modi in cui tutti si sono adattati a questa nuova normalità e abbiamo potuto continuare nei nostri sforzi di guarigione e crescita.
- Steven Gans, MDPoor racconta una toccante storia di cura di un paziente non identificato e gravemente malato, che, nonostante molte complicazioni, alla fine è stato tolto dal ventilatore.
"Quando ha aperto gli occhi per la prima volta, in grado di respirare da solo, e ci ha visto, le lacrime hanno iniziato a rigargli il viso, quindi naturalmente ho anche iniziato a piangere", dice. “Prima che me ne rendessi conto, tutta la squadra piangeva. È stata un'esperienza piuttosto potente perché eravamo stati inondati da così tanto e avevamo perso così tanti pazienti. Avere questo trionfo è stato davvero speciale per tutti noi”.
Come affrontare il burnout
I medici e gli operatori in prima linea stanno ancora affrontando il dolore, i traumi e il disturbo da stress post-traumatico, ma spesso non ricevono gli strumenti per guarire o riconoscere che stanno lottando. Abbiamo anche parlato con Jessica Shepherd, MD, Chief Medical Officer di Verywell Health, che ha condiviso modi per aiutare questo processo, che sono ugualmente utili anche per i non medici.
Pratica l'auto-compassione
La ricerca mostra che l'auto-colpa tossica è alla radice del burnout per molti medici (specialmente le donne). Fai attenzione alla tendenza a pensare che tutto sia colpa tua.
Quando ti accorgi di essere eccessivamente critico o di incolparti troppo, chiedi cosa diresti a un amico. Quindi, concediti quelle stesse parole gentili e compassionevoli.
Cerca una terapia online
Alcuni medici hanno paura di cercare aiuto nelle loro comunità a causa del timore che una diagnosi di salute mentale possa avere un impatto sulla loro carriera.
La maggior parte dei programmi di terapia online consente ai pazienti di utilizzare soprannomi in modo che possano rimanere anonimi mentre cercano un trattamento. Inoltre, la maggior parte dei terapisti online non offre una diagnosi ufficiale, che potrebbe interessare chiunque non voglia essere etichettato con un disturbo.
Usa gli strumenti di screening online
Mental Health America offre strumenti di screening online che forniscono un feedback anonimo sulla probabilità di una diagnosi di salute mentale. Questo può aiutarti a ottenere alcuni dati oggettivi sulla possibilità che tu stia vivendo depressione, ansia o un altro problema di salute mentale.
Riposarsi
Gli studi mostrano che la maggior parte dei medici prende solo due settimane di ferie all'anno, al massimo. Il tempo lontano dal lavoro è vitale per una buona salute mentale. Usa il tempo delle tue vacanze per rilassarti e prenderti cura di te stesso.
Come medici e operatori sanitari, prendetevi del tempo per rendere il vostro benessere mentale una priorità. Fai questi piccoli passi per dare la priorità a te stesso durante la Giornata nazionale dei medici:
- Programma brevi pause di relax e di gestione dello stress.
- Pianifica consultazioni periodiche del terapista.
- Fai delle pause per rinfreschi mentali con la respirazione profonda o la meditazione.
- Mantieni un dialogo interiore positivo e utile.
- Crea abitudini per evitare di generalizzare eccessivamente le paure.
- Accetta che alcune situazioni non possono cambiare.
- Coltiva ambienti che migliorano gli stati d'animo di pazienza, tolleranza e speranza.
E se non sei un medico, prova anche questi suggerimenti. Siamo stati tutti colpiti dalla pandemia e dobbiamo dare la priorità alla cura di noi stessi fisicamente, emotivamente e psicologicamente.
Una parola da Verywell
Come medici, terapisti e altri operatori in prima linea, dobbiamo riconoscere che prendersi cura del nostro benessere mentale influisce direttamente sulla nostra capacità di essere presenti e anche di servire pienamente i nostri pazienti. Il burnout può facilmente creare ambienti tossici in tutti gli spettri della nostra vita.
Speriamo che questo momento di pausa mentale possa aiutarti a rassicurarti del tempo di qualità e dell'attenzione che meriti oggi in occasione della Giornata Nazionale dei Medici e ogni giorno.