Sebbene la maggior parte delle ricerche abbia dimostrato che l'alcol inibisce la secrezione di testosterone, uno studio ha scoperto che l'alcol a volte può indurre un rapido aumento delle concentrazioni plasmatiche e cerebrali di testosterone.
Questa scoperta, che un certo livello di consumo di alcol potrebbe aumentare il testosterone nel cervello per alcuni individui, potrebbe spiegare perché l'alcol induce alcune persone a diventare aggressive mentre sono intossicate.
Potrebbe anche spiegare alcuni altri effetti comportamentali associati all'aumento dei livelli di testosterone, come l'aumento della libido, hanno suggerito gli autori.
"Abbiamo dimostrato che ci sono risultati molto diversi nel modo in cui due diversi gruppi di ratti maschi formano il testosterone dopo la somministrazione acuta di alcol", ha affermato Robert H. Purdy, del The Scripps Research Institute e autore senior dello studio. "Queste differenze negli animali possono riflettere differenze individuali simili negli esseri umani e fornire nuove intuizioni per comprendere le differenze individuali nella patologia comportamentale ed endocrina associata all'abuso di alcol".
Steroidi neuroattivi misurati
Secondo il rapporto pubblicato, i ricercatori "hanno iniettato alcol o 1,1-dideuteroetanolo (2 g di alcol/kg di peso corporeo) nelle cavità addominali di due gruppi di ratti, 30 non operati e 24 adrenalectomizzati e castrati (ADX/GDX) Maschi Wistar L'1,1-dideuteroetanolo è una forma non radioattiva di alcol in cui due degli atomi di idrogeno sull'atomo di carbonio n. 1 dell'etanolo sono stati sostituiti da atomi di deuterio, che possono quindi essere rintracciati.
Hanno quindi utilizzato la spettrometria di massa per determinare sia il numero di steroidi neuroattivi presenti sia il grado di deuterio in specifici steroidi neuroattivi isolati da campioni di cervello.
Aumento di quattro volte del testosterone
I ricercatori hanno scoperto che le concentrazioni di testosterone aumentavano di quattro volte nella corteccia frontale e di tre volte nel plasma dei ratti non operati 30 minuti dopo la somministrazione di alcol.
I ratti ADX/GDX avevano concentrazioni di testosterone che erano solo il 5% di quelle riscontrate nei ratti non operati dopo l'iniezione di alcol. I risultati hanno dimostrato che l'ossidazione dell'alcol è direttamente collegata alla biosintesi del testosterone, hanno affermato gli autori
Collegamento diretto alcol-testosterone imprevisto
"La nostra scoperta di un legame diretto tra la somministrazione di alcol e il livello di testosterone steroide neuroattivo nel cervello di questi animali da esperimento non era prevista da studi precedenti con un'altra specie di ratti", ha detto Purdy.
"Sebbene molti altri studi dimostrino chiaramente che il consumo cronico di alti dosaggi di alcol sembra essere costantemente inibitorio e sopprime la funzione riproduttiva", ha affermato Dennis D. Rasmussen, professore associato di ricerca nel dipartimento di psichiatria dell'Università di Washington, "questo studio solleva la possibilità che episodi di consumo di alcol possano anche aumentare almeno temporaneamente i livelli di testosterone, con la direzione della risposta che probabilmente dipende da una varietà di fattori, tra cui dosaggio e caratteristiche personali".
"Questo particolare dosaggio ha prodotto livelli di alcol nel sangue e risposte comportamentali coerenti con l'intossicazione. Quindi, il consumo di alcol, in almeno alcune condizioni e da almeno alcuni individui, può stimolare acutamente i livelli di testosterone nel plasma e nel cervello di uomini e donne e quindi potrebbe suscitare alcuni degli effetti comportamentali associati all'aumento dei livelli di testosterone, come l'aumento della libido o l'aggressività".
Il ruolo del testosterone e degli effetti dell'alcol
I risultati dello studio si uniscono a quelli di altri studi in cui la somministrazione di alcol ha aumentato i livelli plasmatici di testosterone in modo dipendente dal sesso e dalla dose.
"Insieme questi studi sono importanti", ha detto, "perché illustrano che quello che è diventato un principio ampiamente accettato - che il consumo di alcol inibisce i livelli plasmatici di testosterone e la funzione riproduttiva - non è universalmente vero".
Rasmussen ha suggerito che la ricerca futura si basa e si aggiunge ai risultati precedenti sugli effetti dell'alcol sul testosterone.
La tolleranza si sviluppa nel tempo?
"Sarebbe importante determinare se dosaggi più bassi di alcol, che non inducono intossicazione e atassia rapida e pronunciata, producono anche l'aumento acuto del testosterone e se questa risposta a dosaggi più bassi sarebbe coerente tra i diversi ceppi di ratti. Inoltre, la tolleranza si sviluppa con somministrazioni ripetute?" chiese.
"Questo aumento del testosterone si verifica dopo l'autosomministrazione elettiva di alcol?" ha detto Rasmussen. "Infine, e probabilmente la cosa più interessante, che ruolo potrebbero svolgere i cambiamenti dimostrati nel testosterone nelle risposte comportamentali al consumo acuto di etanolo? Ci sono differenze di genere in queste risposte? E, se le risposte si verificano nelle femmine, sono diverse durante le diverse fasi del il ciclo di una donna?"