Che cos'è il cortisolo?

Il cortisolo è un ormone steroideo naturale che svolge un ruolo chiave nella risposta allo stress del corpo. Sebbene sia spesso chiamato "l'ormone dello stress" per il suo ruolo più noto, contribuisce anche a molti dei processi del corpo. È secreto dalle ghiandole surrenali e coinvolto nella regolazione delle seguenti funzioni e altro ancora:

Regolazione della pressione sanguigna
Metabolismo del glucosio
Funzione immunitaria
Risposta infiammatoria
Rilascio di insulina

Le ghiandole surrenali rilasciano cortisolo in risposta allo stress o alla paura come parte della risposta di lotta o fuga del corpo. Di fronte a un qualche tipo di minaccia nel tuo ambiente, il tuo corpo attraversa una serie di reazioni quasi istantanee che ti preparano rimanere e affrontare il problema o fuggire in sicurezza.

Una struttura cerebrale nota come amigdala avverte l'ipotalamo, che quindi segnala una serie di risposte tra cui il rilascio di ormoni come adrenalina e cortisolo.

Il cortisolo è importante per il normale funzionamento del corpo, ma troppo cortisolo può essere dannoso per la salute.

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Segni di cortisolo alto

Quando i livelli di cortisolo rimangono troppo alti, potresti riscontrare una serie di sintomi indesiderati. È stato dimostrato che livelli più alti e più prolungati di cortisolo nel sangue (come quelli associati allo stress cronico) hanno effetti negativi, come:

Squilibri di zucchero nel sangue come l'iperglicemia
Densità ossea ridotta
Diminuzioni del tessuto muscolare
Pressione sanguigna più alta
Prestazioni cognitive compromesse
Aumento del grasso addominale
Immunità ridotta e risposte infiammatorie nel corpo, rallentamento della guarigione delle ferite e altre conseguenze sulla salute
Funzione tiroidea soppressa

Questi effetti negativi spesso hanno anche le loro conseguenze. Ad esempio, l'aumento del grasso addominale è associato a una maggiore quantità di problemi di salute rispetto al grasso depositato in altre aree del corpo. Alcuni dei problemi di salute associati all'aumento del grasso addominale includono un aumento del rischio di infarti, ictus, sindrome metabolica, livelli più elevati di colesterolo "cattivo" (LDL) e livelli più bassi di colesterolo "buono" (HDL).

Livelli cronici di cortisolo elevati possono anche portare a una condizione nota come sindrome di Cushing. Le cause possono includere tumori surrenali o l'uso prolungato di glucocorticoidi. I sintomi della sindrome di Cushing possono includere anche alti livelli di zucchero nel sangue con aumento della sete e della minzione, osteoporosi, depressione e infezioni più frequenti.

Impatto del cortisolo

I livelli di cortisolo variano naturalmente in momenti diversi della giornata. Ad esempio, normalmente, il cortisolo è presente nel corpo a livelli più alti al mattino ea livelli più bassi di notte. Il ciclo si ripete giornalmente.

I livelli di cortisolo possono anche variare in base a ciò che sta vivendo una persona. Ad esempio, sebbene lo stress non sia l'unico motivo per cui il cortisolo viene secreto nel flusso sanguigno, è stato definito "l'ormone dello stress" perché è anche secreto a livelli più alti durante la risposta allo stress del corpo ed è responsabile di diversi cambiamenti legati allo stress il corpo.

Piccoli aumenti di cortisolo hanno alcuni effetti positivi:

Una rapida scarica di energia per motivi di sopravvivenza
Maggiore vigilanza
Una raffica di immunità aumentata
Aiuta a mantenere l'omeostasi nel corpo

Alcune persone sperimentano un picco maggiore di cortisolo rispetto ad altre quando sono sotto stress. È anche possibile ridurre al minimo la quantità di cortisolo che secerne in risposta a fattori di stress. Le tecniche di gestione dello stress sono un modo per gestire il modo in cui vivi lo stress e possibilmente ridurre i livelli di cortisolo nel tuo corpo.

Suggerimenti per il controllo del cortisolo

Per mantenere i livelli di cortisolo sani e sotto controllo, la risposta di rilassamento del corpo dovrebbe essere attivata dopo che si verifica la risposta di lotta o fuga. flight Puoi imparare a rilassare il tuo corpo con varie tecniche di gestione dello stress e puoi apportare modifiche allo stile di vita per mantenere corpo dalla reazione allo stress in primo luogo.

I seguenti sono stati trovati da molti per essere molto utili per rilassare il corpo e la mente, aiutando il corpo a mantenere livelli di cortisolo sani:

Esercizi di respirazione
Esercizio
Immagini guidate
Scrivere sul diario
Ascoltare la musica
Meditazione
Autoipnosi
Sesso
Yoga

Ottenere maggiori informazioni sullo stress e risorse per aiutarti a gestirlo può aiutarti a costruire abitudini che possono aiutarti a far fronte allo stress una volta che la tua risposta allo stress si è innescata.

Se sei più sensibile allo stress, è particolarmente importante che impari le tecniche di gestione dello stress e mantenga uno stile di vita a basso stress. Questo è un ottimo modo per tenere sotto controllo la secrezione di cortisolo e allo stesso tempo mantenere uno stile di vita sano.

Sfide

Sfortunatamente, potrebbe non essere sempre possibile tenere sotto controllo i livelli di cortisolo. Alcuni altri possibili problemi:

La secrezione di cortisolo varia da individuo a individuo. Le persone sono biologicamente "cablate" per reagire in modo diverso allo stress. Una persona può secernere livelli più elevati di cortisolo rispetto a un'altra nella stessa situazione. E questa tendenza può cambiare in momenti diversi nella vita di una persona.
Gli studi hanno anche dimostrato che le persone che secernono livelli più elevati di cortisolo in risposta allo stress tendono anche a mangiare più cibo e cibo che è più ricco di carboidrati rispetto alle persone che secernono meno cortisolo.
Le persone con depressione possono anche avere livelli elevati di cortisolo nel sangue. Le tecniche di gestione dello stress per aiutare a ridurre questi livelli possono essere un importante strumento per far fronte alle persone che stanno vivendo sintomi di depressione.

Mentre il cortisolo è una parte importante e utile della risposta del corpo allo stress, è importante che la risposta di rilassamento del corpo sia attivata in modo che le funzioni del corpo possano tornare alla normalità dopo un evento stressante. Sfortunatamente, nella nostra attuale cultura dello stress elevato, la risposta allo stress del corpo viene attivata così spesso che il corpo non ha sempre la possibilità di tornare alla normalità, risultando in uno stato di stress cronico.

Se stai lottando per gestire lo stress o stai riscontrando segni di cortisolo cronicamente alto, non esitare a chiedere aiuto al tuo medico.