L'Americans with Disabilities Act (ADA) è una legge completa sui diritti civili che protegge le persone con disabilità. È stato convertito in legge nel 1990 e le sue disposizioni sono state ampliate ai sensi dell'ADA Amendments Act del 2008.
Nel 2010, il Dipartimento di Giustizia ha pubblicato una serie rivista di regolamenti per i cani guida rispetto al titolo II (servizi statali e del governo locale) e al titolo III (alloggi pubblici e strutture commerciali) dell'ADA. Queste norme riguardano i diritti dei conduttori di cani guida in quasi tutti gli spazi pubblici.
Esistono altre leggi applicabili in situazioni specifiche, come l'Air Carrier Access Act del 1986; il Fair Housing Act (modificato nel 1988); e il Rehabilitation Act del 1973 (che, in parte, riguarda l'accesso dei gestori di cani da assistenza a qualsiasi programma o attività che riceve assistenza finanziaria federale). Tuttavia, l'ADA è la legge che regola la maggior parte delle interazioni pubbliche con le squadre di cani guida
Animali di servizio definiti
Nello specifico, l'ADA attualmente definisce gli animali di servizio come "cani addestrati individualmente per lavorare o svolgere compiti per persone con disabilità". (In determinate circostanze, anche i cavalli in miniatura sono considerati animali di servizio, ma questo va oltre lo scopo di questo articolo.)
La definizione ADA fornisce anche esempi di compiti che un cane guida può svolgere, incluso "calmare una persona con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) durante un attacco di ansia". Eppure, i cani guida per le persone con disturbo da stress post-traumatico sono spesso etichettati erroneamente come "animali di supporto emotivo" (ESA), che non sono coperti dall'ADA.
L'ADA distingue espressamente tra i due tipi di cani, osservando che gli ESA forniscono solo conforto o supporto emotivo, mentre i cani guida sono stati specificamente addestrati per svolgere compiti di mitigazione della disabilità.
Mentre il pubblico si è abituato a vedere i cani guida assistere le persone con disabilità visive, rimane molta ignoranza quando si tratta di cani guida che assistono le persone con altre disabilità, specialmente quelle con problemi di salute "invisibili", incluso il disturbo da stress post-traumatico.
PTSD Servizio Psichiatrico Cani
I cani da servizio da stress post-traumatico sono un tipo di cane da servizio psichiatrico. I cani di servizio psichiatrici sono legittimi come qualsiasi altro tipo di cane di servizio, come un cane per l'assistenza alla mobilità, un cane per l'allarme sequestro o un cane "occhio vedente". I cani guida PTSD possono essere addestrati per eseguire un numero qualsiasi di attività di mitigazione della disabilità, tra cui:
- Mettere a terra il loro gestore durante un flashback
- Guidare il loro conduttore a casa durante un episodio dissociativo
- Iniziare un intervento tattile quando un conduttore sperimenta un sovraccarico sensoriale
- Recupero farmaci
- Perquisire la casa per alleviare i sintomi dell'ipervigilanza
- Accendere le luci e svegliare il loro supervisore se stanno avendo un terrore notturno
Questa lista è solo un esempio. L'esperienza di ogni persona con PTSD è diversa e quindi le responsabilità di ogni cane guida sono uniche.
Leggi statali e federali per i cani guida
Indipendentemente dai compiti specifici che svolge un cane guida, una volta che può eseguire in modo affidabile almeno un'attività di mitigazione della disabilità, è considerato un cane guida. Ciò significa che le disposizioni dell'ADA si applicano e devono essere applicate.
Qualsiasi legge statale o locale che tenti di revocare o rendere più restrittiva qualsiasi disposizione dell'ADA è essenzialmente inapplicabile perché quando le leggi statali o locali non si allineano con la legge federale, la legge federale ha la priorità.
Tuttavia, gli agenti di polizia di stato sono incaricati solo di far rispettare le leggi statali, non federali. Pertanto, se uno stabilimento rifiuta l'ingresso a una squadra di cani guida e la situazione non è coperta dalle leggi statali esistenti, l'unica risorsa disponibile è presentare un reclamo al Dipartimento di Giustizia o presentare una causa alla corte federale.
Se sono in vigore leggi statali per proteggere i diritti delle squadre di cani guida, è possibile che il dipendente o l'azienda abbia effettivamente commesso un reato e possa essere multato. Questo è il motivo per cui è indispensabile conoscere le leggi statali applicabili, così come l'ADA.
Cani guida in addestramento
I cani guida in addestramento (SDIT) non sono coperti dalla legge federale, ma molti stati impongono che agli SDIT venga offerta la stessa protezione dei cani completamente addestrati. Tuttavia, le leggi a volte riguardano solo disabilità specifiche, spesso escludendo il disturbo da stress post-traumatico e altre condizioni psicologiche. E alcune leggi riguardano solo i cani guida addestrati da organizzazioni accreditate dallo stato, non i cani guida addestrati dal proprietario (OTSD).
Dove possono essere esclusi i cani guida
Secondo l'ADA, i cani guida possono accompagnare i loro gestori praticamente in qualsiasi spazio aperto al pubblico, inclusi ristoranti e negozi di alimentari (anche se i codici sanitari statali o locali vietano gli animali nei locali). I cani guida sono ammessi anche nelle sale d'esame dell'ospedale e nelle stanze dei pazienti.
Le uniche eccezioni al pieno accesso del pubblico sarebbero le aree in cui la presenza del cane comprometterebbe la salute e la sicurezza degli altri, come le sale operatorie degli ospedali e le unità ustionate in cui un campo sterile potrebbe essere influenzato negativamente dalla presenza del cane.
I cani guida possono anche essere esclusi da determinate aree ai sensi della clausola "modifica fondamentale" dell'ADA, che afferma che se una modifica "altererebbe sostanzialmente la natura dei beni, servizi, strutture, privilegi, vantaggi o alloggi" forniti dal entità aziendale, l'azienda non ha bisogno di cambiare le sue politiche.
Ad esempio, un cane che abbaia costantemente altererebbe i servizi forniti da una sala da concerto. A quel punto, un dipendente può chiedere che il cane venga rimosso. Tuttavia, un dipendente non può impedire preventivamente l'ingresso a una squadra di cani guida sulla base della preoccupazione che il cane potrebbe abbaiare. Ai cani guida può anche essere richiesto di andarsene se non sono domestici o se sono "fuori controllo" e il proprietario non ha effettivamente ottenuto il controllo dell'animale.
Paura, allergie e altri limiti degli animali domestici
Né la paura dei cani né le allergie ai cani sono ragioni accettabili per escludere una squadra di cani guida da uno stabilimento. Nel caso di una grave allergia e di uno spazio condiviso, si devono fare sistemazioni per entrambe le parti, separandole il più possibile.
I cartelli "no animali domestici" negli stabilimenti non si applicano ai cani guida così come sono non animali domestici. Gli stabilimenti non possono citare il "diritto di rifiutare il servizio" come scusa per rifiutare l'accesso alle squadre di cani guida più di quanto potrebbe invocarlo per rifiutare il servizio a una persona in base alla razza o al genere, poiché le persone con disabilità sono considerate una classe protetta.
Ciò che un titolare può richiedere a un gestore
Se i proprietari non sono sicuri se un cane è un animale domestico o un cane da assistenza, possono porre due domande specifiche: e Niente altro:
- Il cane è un animale di servizio richiesto a causa di una disabilità?
- Quale lavoro o compito è stato addestrato a svolgere il cane?
Ai membri del personale è specificamente vietato chiedere informazioni sulla disabilità del conduttore o richiedere che il cane guida svolga qualsiasi compito per il quale è stato addestrato. Il conduttore non è tenuto a fornire un elenco esaustivo di tutte le attività che il cane da assistenza può svolgere; è sufficiente nominare una singola attività.
Inoltre, l'ADA afferma specificamente che i dipendenti non possono richiedere "documentazione medica", "una carta d'identità speciale" o "documentazione di addestramento". Ciò significa che un cane guida non ha bisogno di una carta, un tag rilasciato da uno stato o locale autorità, un giubbotto o qualsiasi altro armamentario visibilmente identificativo a cui consentire l'accesso. richiedendo qualunque di questi elementi non è coerente con l'ADA.
Attrezzatura necessaria per l'uso di un cane guida
L'unica attrezzatura menzionata nell'ADA è un guinzaglio, un'imbracatura o una fune. E anche questo dipende dalle esigenze specifiche del conduttore. Se un guinzaglio, un'imbracatura o una catena interferiscono con la capacità del cane di servizio di svolgere i suoi compiti, un conduttore può controllare il cane attraverso l'uso di segnali vocali o manuali o altri metodi appropriati.
Una parola da Verywell
Mentre i gestori di cani guida possono prevedere di incontrare lavoratori che non hanno familiarità con le disposizioni dell'ADA, l'ignoranza della legge non è una scusa per la discriminazione. I gestori di cani guida hanno la responsabilità di mantenere il controllo del loro cane guida ben educato; coloro che gestiscono alloggi pubblici hanno la responsabilità di conoscere le leggi relative alle squadre di cani guida e di consentire loro l'accesso come indicato nell'ADA.
