Mentre i neri americani sperimentano una vasta gamma di atteggiamenti nei confronti del trattamento della salute mentale, c'è uno stigma che circonda la malattia mentale che impedisce ad alcune persone di ottenere aiuto.
È importante considerare come lo stigma e le forze che creano lo stigma possono rendere difficile per le persone raggiungere un professionista della salute mentale.
Credenze sulla malattia mentale
Alcune comunità accettano l'idea che le malattie mentali siano problemi di salute che richiedono cure. Ma in altre comunità, c'è un serio stigma che implica che un problema di salute mentale è un segno di debolezza e dovrebbe essere tenuto nascosto agli altri.
Le credenze sulla malattia mentale si formano attraverso l'esperienza, le tradizioni culturali e l'educazione formale. Anche le storie di amici e familiari giocano un ruolo.
Se i membri della famiglia parlano di uno zio "pazzo" che ha dovuto essere ricoverato in ospedale, le generazioni più giovani potrebbero crescere nella convinzione che avere una malattia mentale significhi che non puoi funzionare nella società.
Allo stesso modo, se si dice che qualcuno che commette un crimine ha una malattia mentale, può perpetuare la convinzione che le persone con malattie mentali siano violente. Chiunque commetta un crimine o mostri un qualche tipo di comportamento "cattivo" indesiderato sarebbe stigmatizzato come affetto da una malattia mentale o lungo quello spettro, il che non è necessariamente vero.
Questi tipi di credenze rafforzano l'idea che la malattia mentale sia vergognosa.
Le idee sulla malattia mentale che possono rafforzare lo stigma includono credenze su:
- Identità: Questo affronta i sintomi di una malattia mentale. Qualcuno crede che i sintomi della depressione siano una parte normale della vita? Pensano che i sintomi che circondano l'ansia siano un segno di un problema di salute fisica?
- Causa: I sintomi derivano da una debolezza spirituale, da una debolezza personale o da un difetto di carattere? Oppure, qualcuno può sviluppare una malattia mentale nello stesso modo in cui potrebbe sviluppare un problema di salute fisica?
- Sequenza temporale: Questo si riferisce alle credenze sul fatto che una malattia sia acuta, ciclica o cronica. Quindi qualcuno potrebbe pensare che la depressione dovrebbe risolversi entro un certo periodo di tempo o potrebbe credere che l'ansia duri una vita in tutti i casi.
- Conseguenze: Gli individui pensano che la malattia mentale non trattata abbia delle conseguenze? O pensano che la malattia mentale serva a uno scopo utile (come la depressione che stimola la creatività)?
- Controllabilità: Quanto crede un individuo che una malattia possa essere curata? Pensano che possa essere curato o credono che il trattamento non aiuterà?
Ci sono molti fattori culturali, pressioni sociali e stereotipi che possono influenzare le credenze sulla salute mentale nella comunità nera.
Inoltre, questioni come il razzismo sistemico e la mancanza di cure culturalmente sensibili da parte dei fornitori possono anche svolgere un ruolo nel modo in cui la comunità nera vede la malattia mentale e il trattamento. Non è normalizzato nel modo in cui dovrebbe essere. Le persone spesso lo vedono come un difetto personale e/o morale. Di conseguenza, il campo della salute mentale è visto sulla stessa linea degli altri sistemi che hanno causato danni sostanziali ai neri.
Fattori che influenzano la salute mentale
L'Health and Human Services Office of Minority Health riferisce che gli adulti neri negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità rispetto agli adulti bianchi di segnalare sintomi di disagio emotivo, come tristezza, disperazione e la sensazione che tutto sia uno sforzo.
Gli individui nella comunità nera probabilmente sperimentano eventi dolorosi che influenzano la loro salute mentale. Razzismo, discriminazione e iniquità influiscono sul benessere psicologico di una persona. Lo stress può aumentare il rischio di malattia mentale di una persona. Alcune esperienze possono anche essere traumatizzanti.
I problemi finanziari tendono ad aumentare le possibilità che un individuo sperimenti un grave disagio psicologico. Gli adulti neri che vivono al di sotto della soglia di povertà hanno il doppio delle probabilità di riferire un grave disagio psicologico rispetto a quelli che vivono al di sopra di essa.
È anche importante ricordare che questi determinanti sociali della salute sono tutti stratificati, con il razzismo che si aggiunge in un altro strato sostanziale.
Disparità nel trattamento della salute mentale
Solo 1 americano nero su 3 che potrebbe beneficiare di un trattamento di salute mentale lo riceve. Ciò può essere in parte dovuto alle disparità nel trattamento della salute mentale.
Gli individui neri spesso non hanno accesso a cure culturalmente competenti. Di conseguenza, il trattamento che ricevono è spesso più scadente.
Gli individui neri sono inclusi meno frequentemente nella ricerca, il che significa che le loro esperienze con sintomi o trattamenti hanno meno probabilità di essere prese in considerazione.
È anche più probabile che vadano al pronto soccorso o parlino con il loro medico di base quando hanno problemi di salute mentale, piuttosto che vedere un professionista della salute mentale.
Gli individui di colore hanno anche maggiori probabilità di essere diagnosticati erroneamente dai fornitori di cure. Ciò può alimentare la sfiducia nei confronti dei professionisti della salute mentale poiché una diagnosi errata può portare a scarsi risultati del trattamento.
Contribuire alle disparità è il fatto che i neri hanno maggiori probabilità di avere un trattamento involontario, sia che si tratti di un trattamento ospedaliero forzato che di un trattamento ambulatoriale. Ciò contribuisce allo stigma, all'ostilità e alla mancanza di volontà di cercare assistenza volontariamente.
Stigma comunitario
Gran parte della ricerca ha scoperto che la comunità nera ha un alto grado di stigma associato alla malattia mentale. Negli anni '90, un sondaggio di opinione pubblica ha rilevato che il 63% degli afroamericani credeva che la depressione fosse una debolezza personale e solo il 31% credeva che fosse un problema di salute.
Altri studi hanno scoperto che la comunità nera è più incline a dire che la malattia mentale è associata a vergogna e imbarazzo. Anche gli individui e le famiglie della comunità nera hanno maggiori probabilità di nascondere la malattia.
Gli individui nella comunità nera potrebbero essere più propensi a credere che dal momento che sono sopravvissuti a così tante avversità, sono forti e nessuno ha il diritto di dire loro che c'è qualcosa che non va in loro (poiché possono vedere una salute mentale problema come debolezza).
Gli studi che esaminano specificamente le credenze delle donne nere sono scarsi. Ma uno studio ha scoperto che le donne nere avevano maggiori probabilità di credere che gli individui sviluppassero la depressione a causa di una "mente debole, cattive condizioni di salute, uno spirito turbato e mancanza di amore per se stessi".
Ma non tutti gli studi indicano un alto grado di stigma tra le donne nere. Uno studio, condotto nel 2009, ha scoperto che la maggior parte delle donne nere non aveva uno stigma legato alla malattia mentale. I ricercatori hanno scoperto che le donne capivano le cause della malattia mentale, identificavano accuratamente molti dei sintomi, erano consapevoli delle potenziali conseguenze e credevano che la malattia mentale potesse essere gestita con il trattamento e la motivazione personale.
Molte delle donne nello studio hanno identificato una varietà di abilità positive di coping. Oltre a dire che avrebbero cercato un trattamento, hanno anche identificato la fede, la preghiera e il sostegno di amici e familiari come strategie di adattamento.
Abbattere lo stigma
Ridurre lo stigma potrebbe aumentare la probabilità che le persone con problemi di salute mentale cerchino un trattamento. Il trattamento potrebbe aiutarli a vivere una vita più felice e appagante.
Abbattere lo stigma probabilmente comporterà un duplice approccio; aumentare il numero di fornitori culturalmente competenti e cambiare la narrativa che circonda la malattia mentale.
L'educazione sulla malattia mentale e la normalizzazione dei problemi di salute mentale possono aiutare le persone a riconoscere che il trattamento per un problema di salute mentale non deve essere più vergognoso del trattamento per un problema di salute fisica.
È anche importante che i fornitori di trattamenti per la salute mentale siano attrezzati per prendersi cura delle persone nella comunità nera. Terapisti e psichiatri culturalmente competenti potrebbero aiutare ad alleviare la sfiducia e fornire cure migliori.
La pubblicazione di alcuni libri recenti può aiutare a ridurre lo stigma sulla salute mentale tra gli afroamericani. Alcuni titoli includono:
- La guida impenitente alla salute mentale dei neri: naviga in un sistema ineguale, impara gli strumenti per il benessere emotivo e ottieni l'aiuto che meriti
- Coinvolgimento della salute mentale della comunità con popolazioni razzialmente diverse
- La mente conta: una guida alle risorse per la psichiatria per le comunità nere (Volume 1)
- Salute mentale nera: pazienti, fornitori e sistemi
Ci sono anche podcast e influencer sui social media che stanno aiutando ad abbattere lo stigma. I rapper hanno realizzato una serie di canzoni che parlano di problemi di salute mentale, tra cui G Herbo, Polo G e Quando Rondo. Altre celebrità hanno utilizzato le loro piattaforme per sensibilizzare e affrontare alcuni dei problemi.
Esistono anche app e siti Web culturalmente rilevanti a cui le persone possono rivolgersi per consigli, risorse e persino terapie online. Tutte queste cose stanno contribuendo a ridurre lo stigma tra gli afroamericani.
Una parola da Verywell
Se stai riscontrando un peggioramento della tua salute mentale o sospetti di avere sintomi di una malattia mentale, contatta qualcuno. Potresti iniziare parlando con il tuo medico delle opzioni di trattamento.
Se sospetti che una persona cara stia vivendo un problema di salute mentale, parla con loro. Conversazioni aperte sulla salute mentale possono aiutare ad abbattere lo stigma e incoraggiare più persone a cercare aiuto.
Come trovare il miglior terapeuta per la tua salute mentale
