Se ricevere una diagnosi di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) non è abbastanza impegnativo, immagina come ti sentiresti di fronte a un disturbo mentale separato che influisce sulla tua stessa capacità di pensare, sentire o comportarti razionalmente.
La schizofrenia è un grave disturbo mentale e si stima che fino al 25% delle persone affette da schizofrenia soffra anche di sintomi ossessivo-compulsivi (OCS). Circa il 12% soddisfa i criteri diagnostici per il disturbo ossessivo-compulsivo. La schizofrenia e il disturbo ossessivo compulsivo sono completamente indipendenti l'uno dall'altro, sia nella causa che nei sintomi, ma condividono caratteristiche che pongono alcuni individui a maggior rischio di entrambi.
Capire la schizofrenia
La schizofrenia è un disturbo cronico caratterizzato da comportamenti sociali anormali e difficoltà a cogliere ciò che è reale e ciò che non lo è. Una persona con diagnosi di schizofrenia può manifestare una serie di sintomi tra cui allucinazioni, deliri e pensiero e linguaggio disorganizzati.
Ci sono molti diversi tipi di schizofrenia, alcuni dei quali possono essere vissuti con estrema paranoia e altri con uno stato non responsivo (catatonico). Le persone con schizofrenia hanno spesso grandi difficoltà a stabilire e mantenere relazioni poiché lottano con le distorsioni della realtà e sono meno capaci di connettere il pensiero in modo coeso.
A meno dell'uno per cento della popolazione mondiale viene diagnosticata la schizofrenia. È una delle principali cause di disabilità negli Stati Uniti con l'85% delle persone colpite che non sono in grado di mantenere il lavoro. I tassi di suicidio sono alti tra le persone affette da schizofrenia, circa 12 volte superiori a quelli della popolazione generale.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Cause di disturbo ossessivo compulsivo e schizofrenia
Mentre le cause dell'associazione rimangono poco chiare, il DOC e la schizofrenia condividono una serie di somiglianze chiave. Entrambi i disturbi tendono a manifestarsi con sintomi intorno alla fine dell'adolescenza.
È interessante notare che le persone a cui sono state diagnosticate entrambe le condizioni riferiscono comunemente i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo come il primo segno di malattia mentale con sintomi che di solito compaiono nei primi anni dell'adolescenza.
I disturbi sono anche associati a squilibri di serotonina e dopamina, le sostanze chimiche che trasmettono i nervi che regolano tutto, dal tuo stato emotivo alla memoria e al sonno. Condividono anche collegamenti a una specifica mutazione genetica (nota come SLC1A1) che predispone alcuni individui a queste malattie illness ed è più probabile che si verifichi contemporaneamente in individui con alti livelli di consanguineità.
D'altro canto, è noto che l'uso di alcuni farmaci antipsicotici atipici causa sintomi di disturbo ossessivo compulsivo in alcune persone con schizofrenia. Gli antipsicotici, che sono tipicamente usati per trattare la schizofrenia, possono essere usati anche per trattare il disturbo ossessivo compulsivo nei casi che altrimenti non rispondono ai normali trattamenti farmacologici.
Sebbene nessun singolo fattore possa essere considerato la "causa" del DOC o della schizofrenia, si ritiene che una combinazione di fattori genetici, ambientali e neurobiologici possa, infatti, contribuire.
Confronto tra deliri e ossessioni
Gli scienziati hanno studiato a lungo la relazione tra DOC e schizofrenia, poiché molti dei loro sintomi si sovrappongono. I medici possono spesso differenziare i disturbi dai deliri osservati nella schizofrenia e dalle ossessioni osservate nel DOC.
- I deliri sono definiti come falsi pensieri che sono ritenuti veri nonostante le prove contrarie. Spesso, la persona colpita sente di possedere poteri speciali, di essere perseguitata o di avere una connessione straordinaria con eventi, persone o oggetti che non esistono. Inoltre, le persone che sperimentano un delirio di solito non riconoscono l'irrazionalità dei loro pensieri.
- Le ossessioni, al contrario, sono simili in quanto sono anche irrazionali, ma sono più legate ai concetti di impurità, disordine o asimmetria. E, a differenza dei deliri schizofrenici, le persone che sperimentano un'ossessione sono generalmente consapevoli della loro irrazionalità e semplicemente non sono in grado di controllarla.
Anche se questo non è sempre il caso, ovviamente, fornisce un quadro attraverso il quale gli psichiatri possono identificare e trattare individualmente le due condizioni coesistenti.
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