C'è una vasta gamma di farmaci disponibili per controllare il dolore da farmaci più lievi e che non creano dipendenza come Tylenol (paracetamolo) o FANS a sostanze che possono creare dipendenza come gli oppioidi. Esempi comuni di oppioidi da prescrizione includono Oxycontin (ossicodone), Vicodin (idrocodone), morfina e metadone.
I farmaci per il dolore più lieve sono generalmente disponibili da banco per chiunque desideri acquistarli e spesso possono controllare il dolore minore come un mal di testa o dolori muscolari.
Ma i farmaci più forti, quelli che controllano alti livelli di dolore, compreso il dolore cronico, possono anche indurre dipendenza o assuefazione. Questi farmaci sono controllati dal governo, che ci dice se sono disponibili per l'acquisto, se siamo idonei ad acquistarli, come possiamo acquistarli e illustrare le conseguenze se li otteniamo o li usiamo al di fuori della legge.
Che cos'è la legge sulle sostanze controllate?
Nel 1970, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il Controlled Substances Act. Questo atto descrive quali farmaci e sostanze saranno controllati e inserisce tali sostanze controllate in categorie chiamate tabelle, in base alla loro tendenza ad essere abusate. Il Department of Drug Enforcement ha il compito di far rispettare le leggi e distingue anche quali farmaci hanno applicazioni mediche e quali no.
I singoli stati hanno messo in atto ulteriori leggi e sanzioni (norme in continua evoluzione) e negli ultimi anni hanno scavalcato alcune leggi federali. Ad esempio, la cannabis, forse meglio conosciuta come marijuana, è ancora considerata una droga illegale dallo statuto federale, ma è legalmente posseduta in diversi stati degli Stati Uniti.
Ecco un elenco dei cinque programmi inclusi nella legge sulle sostanze controllate, insieme ad alcuni dei farmaci inclusi in ogni programma:
- Programma I: Questi sono i farmaci di cui si abusa più facilmente ma non hanno un'applicazione medica nota, ricercata. Includono eroina, LSD, marijuana ed ecstasy. Secondo la legge federale, questi farmaci non possono essere prescritti per nessun motivo. Sebbene le leggi federali possano rendere illegale il loro uso, a partire dal 2019, undici stati e il Distretto di Columbia hanno legalizzato l'uso ricreativo di marijuana per adulti. Trentatré stati, il Distretto di Columbia, Guam, Porto Rico e le Isole Vergini americane consentono l'uso della marjijuana per scopi medici. Sebbene molte persone usino la marijuana per il dolore cronico, è necessaria molta più ricerca per comprenderne l'effetto .
- Programma II: Questi farmaci hanno anche un alto potenziale di abuso e sono spesso usati per il controllo del dolore. Il loro uso può portare alla dipendenza, sia fisica che psicologica. Includono morfina, oppio e oppiacei, metadone, ossicodone e fentanil.
- Programma III: Meno adatti a portare alla dipendenza rispetto alle sostanze della Tabella II sono questi farmaci che possono portare a un'elevata dipendenza psicologica, ma a livelli inferiori di dipendenza fisica effettiva. Inclusi nella Tabella III sono molti dei farmaci antidolorifici combinati come quelli che combinano Tylenol con la codeina.
- Programma IV: I farmaci della Tabella IV hanno un basso potenziale di abuso rispetto alla Tabella III e possono includere Xanax, Valium e Restoril.
- Programma V: Questi farmaci possono contenere quantità limitate di narcotici e si ritiene che presentino un rischio di abuso molto basso. Molti farmaci per la tosse e antidiarroici sono elencati nella Tabella V come Robitussin e Phenergan con codeina.
Perché i medici esitano a prescrivere farmaci per il dolore controllato?
Un rapporto del Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie del 2016 ha stimato che oltre il 20% degli americani soffre di dolore cronico e un altro 8% soffre di dolore cronico ad alto impatto. Stima inoltre che il dolore cronico costi circa 560 miliardi di dollari ogni anno in diretta spese mediche, perdita di produttività e programmi di disabilità. Chiaramente il dolore e il suo controllo hanno un enorme impatto sugli individui e anche sull'economia.
I medici possono riconoscere che i loro pazienti stanno soffrendo, ma a causa del modo in cui le leggi sono scritte, sono riluttanti, forse anche timorosi, di prescrivere determinati farmaci (per lo più oppioidi). L'applicazione della legge può significare che il medico viene arrestato, multato, può perdere la licenza o tutte e tre le cose.
Inoltre, e più comunemente, molti medici sono preoccupati per il potenziale disturbo da uso di oppiacei, dipendenza fisica (per cui una persona sviluppa sintomi di astinenza quando il farmaco viene interrotto) o persino overdose da oppiacei e morte per prescrizione di oppiacei.
Questa è una preoccupazione legittima, considerando che due milioni di persone negli Stati Uniti hanno un disturbo da uso di oppiacei e oltre 10 milioni di persone hanno abusato di oppiacei da prescrizione nel 2018, secondo il National Survey on Drug Use and Health del 2018 .
Ci sono anche persone, comunemente note come cercatori di droga, che si presentano negli studi medici e negli ospedali fingendo di avere un bisogno medico di prescrizione di oppioidi. Spetta ai professionisti medici determinare quali pazienti hanno davvero un bisogno medico rispetto a quelli che non lo fanno. Questo può essere complicato e alcuni medici hanno più esperienza di altri nel determinare chi è alla ricerca di droghe.
In che modo le leggi sui farmaci antidolorifici influenzano il tuo medico
I medici che vengono sorpresi a prescrivere sostanze controllate ai pazienti in modo inappropriato e tali violazioni diventano flagranti corrono il rischio di arresto, multe e possibilmente perdita della licenza. Le sanzioni variano in base alla legge statale.
Se un medico prescrive in modo eccessivo qualsiasi sostanza controllata e un paziente va in overdose, possono essere accusati della morte di quella persona.
Se richiedi antidolorifici perché la tua prescrizione è scaduta o perché hai utilizzato la tua precedente prescrizione troppo rapidamente, il medico si trova di fronte a una scelta difficile: prescriverti per alleviare temporaneamente il dolore o affrontare potenzialmente conseguenze significative. C'è da meravigliarsi se le prescrizioni per i farmaci antidolorifici stanno diventando sempre più difficili da ottenere? O che il tuo medico è riluttante a prescriverteli?
Leggi sui farmaci antidolorifici per promuovere la sicurezza dei pazienti
Di conseguenza, esistono una serie di requisiti legali e controlli sotto forma di documenti, contratti e registrazioni, per aiutare i pazienti che hanno bisogno di farmaci antidolorifici a ottenerli e per impedire a coloro che non ne hanno bisogno di ottenerli. .
Ad esempio, nel 2016, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno creato raccomandazioni per i medici di base per la prescrizione di oppioidi agli adulti con dolore cronico, coloro che hanno dolore per più di tre mesi che non è dovuto al cancro o alle cure di fine vita. Lo scopo di questa linea guida è ottimizzare la sicurezza del paziente e i benefici dei farmaci riducendo al minimo il potenziale di abuso o sovradosaggio di oppiacei.
La linea di fondo
Sebbene gli oppioidi prescritti possano alleviare il dolore a breve termine, comportano una serie di potenziali rischi, tra cui la tolleranza o la dipendenza fisica. Se il medico prescrive oppioidi, è importante rivedere questi rischi, avere follow-up tempestivi, stabilire obiettivi di trattamento e prendere in considerazione terapie antidolorifiche non oppioidi quando possibile.
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