Che tipo di dottore dovresti vedere per la tua depressione?

Se pensi di avere una depressione clinica, potresti non sapere cosa fare o da dove iniziare per ottenere aiuto, soprattutto se non l'hai mai sperimentato prima. Innanzitutto, è importante riconoscere i sintomi che possono indicare la depressione in modo da sapere di cosa discutere con il medico.

I sintomi della depressione

La depressione clinica, chiamata anche depressione maggiore, può avere una serie di sintomi in corso. Alcuni dei sintomi più comuni includono:

• Sentimenti di tristezza, disperazione o senso di colpa
• Perdere interesse per le attività che una volta ti piacevano
• Sensazione di stanchezza o irrequietezza
• Solitudine
• Difficoltà a dormire o dormire troppo
• Aumento o perdita di peso

Escludere altre condizioni

Se ti identifichi con i sintomi della depressione, il tuo prossimo passo dovrebbe essere una visita dal tuo medico di famiglia o dal medico di base per un esame approfondito e uno screening. Il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia sanitaria e sui fattori di rischio e potrebbe utilizzare questionari scritti per valutare i tuoi sintomi.

Esiste un test che determina se hai la depressione?

Il medico di famiglia o il medico di famiglia vorrà anche escludere diverse condizioni mediche che possono contribuire ai sintomi della depressione, come carenze di vitamine e minerali, cambiamenti ormonali femminili e condizioni della tiroide. Inoltre, diversi farmaci possono avere sintomi depressivi come effetto collaterale.

Se il tuo medico di base non trova nessuno di questi fattori come causa della tua depressione, potrebbe prescriverti un antidepressivo o indirizzarti a un professionista della salute mentale, come uno psichiatra, uno psicologo o un consulente.

Nel 2017, si stima che 17,3 milioni di adulti negli Stati Uniti abbiano sperimentato almeno un episodio di depressione grave, ovvero il 7,1% di tutti gli adulti. Per gli adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni, la percentuale è pari superiore, con una stima di 3,2 milioni di adolescenti (13,3%) negli Stati Uniti che hanno sperimentato almeno un episodio depressivo maggiore in un anno.

Trattamento della depressione

Differenze tra medici e terapisti

Ci sono diversi professionisti della salute mentale e medica che possono aiutarti a curare la tua depressione e a farti sentire meglio. Impara le differenze tra loro per informare le tue scelte su quale potrebbe essere la migliore per te.

• Medico di medicina generale (medico di famiglia): Conosciuto anche come medico di medicina interna o medico di famiglia, è un medico (MD) che ha completato quattro anni di scuola di medicina seguiti da una residenza e talvolta da una borsa di studio. I medici di base e i medici di famiglia effettuano lo screening per la depressione e possono prescrivere antidepressivi, ma possono anche fornire un rinvio per uno psichiatra, uno psicologo o un consulente.
• Psichiatra: Uno psichiatra è anche un medico (MD) formato per valutare, diagnosticare e trattare disturbi di salute mentale come la depressione. Sono medici che hanno conseguito una laurea, si sono laureati in medicina e hanno completato una residenza in cure psichiatriche . Gli psichiatri possono prescrivere farmaci come gli antidepressivi. Gli psichiatri non sempre offrono servizi di consulenza o psicoterapia, ma spesso invieranno i terapisti per il trattamento se non lo fanno.
• Psicologo: Uno psicologo clinico fornisce sessioni di terapia per individui o gruppi. Hanno completato un programma di dottorato di cinque anni in psicologia guadagnando un dottorato di ricerca o, in alternativa, un PsyD, che è meno incentrato sulla ricerca e pone maggiore enfasi sul trattamento clinico delle condizioni di salute mentale. Nella maggior parte degli stati, gli psicologi non hanno la capacità di prescrivere farmaci.
• Consulente: Un consulente per la salute mentale autorizzato (LMHC) di solito ha da due a tre anni di formazione post-laurea in consulenza. Ciò può includere un focus sulla consulenza scolastica, la consulenza comunitaria, la consulenza matrimoniale e familiare o la consulenza sull'abuso di sostanze. Molti stati richiedono che i consulenti siano autorizzati dal National Board for Certified Counselors (NBCC). I consulenti non sono in grado di fornire farmaci su prescrizione.
• Assistente sociale: Un assistente sociale clinico autorizzato (LCSW) completa circa due anni di formazione post-laurea in terapia, seguiti da uno stage e da un'esperienza supervisionata sul campo. Non prescrivono farmaci.
• Infermiera psichiatrica: L'infermiere psichiatrico-mentale possiede almeno un master in infermieristica psichiatrica-mentale ed è in grado di valutare e diagnosticare i disturbi. Gli infermieri psichiatrici avanzati noti come infermieri specializzati o infermieri professionisti (NP) lavorano come infermieri clinici in strutture ospedaliere, cliniche private e altri centri di trattamento per offrire psicoterapia e, in alcuni stati, prescrivere farmaci.

Perché un professionista della salute mentale è il migliore

È molto importante, soprattutto se è la prima volta che cerchi un trattamento per la depressione, che ottieni un rinvio da uno psichiatra o da un altro professionista della salute mentale se il tuo medico generico sospetta la depressione.

Sebbene il tuo medico di famiglia o il tuo medico generico possano offrirti di prescriverti un antidepressivo, non sono sempre i medici più qualificati per curare la depressione. Non possiedono la formazione per offrirti la psicoterapia né hanno esperienza nelle sfumature della prescrizione di farmaci psicotropi come lo è uno psichiatra.

La psichiatria è una miscela di arte e scienza. Trattare la depressione non è così semplice come dare a qualcuno una prescrizione di Zoloft (sertralina) o Prozac (fluoxetina) e mandarlo via. Alcuni individui avranno bisogno di diverse prove di diversi farmaci per trovare quello che allevia al meglio i loro sintomi con il minor numero di effetti collaterali.

Alcune persone avranno bisogno di più di un farmaco per contrastare gli effetti collaterali o aumentare gli effetti positivi. La maggior parte probabilmente trarrà beneficio dall'aggiunta della psicoterapia al mix. Discutere le opzioni con il tuo psichiatra determinerà il percorso migliore.

Guida alla discussione sulla depressione

Ottieni la nostra guida stampabile per aiutarti a porre le domande giuste al tuo prossimo appuntamento dal medico.

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Oltre alle specifiche del farmaco, potresti avere una condizione di salute mentale completamente diversa e non la depressione. Il disturbo bipolare è uno di questi disturbi che inizialmente può essere erroneamente diagnosticato come depressione, ma richiede un corso di trattamento molto diverso.

Altre possibilità sono il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) o un disturbo d'ansia, entrambi i quali potrebbero manifestarsi come depressione perché non sono stati trattati.

Gli psichiatri e altri professionisti della salute mentale sono abituati a vedere una varietà di diagnosi di salute mentale e hanno più esperienza di un medico di famiglia o di un medico di medicina generale nel prendere in giro cosa c'è dietro i sintomi.

Medico di Medicina Generale (MD)

• Può diagnosticare la depressione e le condizioni mediche che la causano o contribuiscono ad essa

• Può prescrivere farmaci per la depressione

• Non posso fornire psicoterapia

Psichiatra (MD)

• Può diagnosticare condizioni di salute mentale specifiche

• Lo psichiatra può prescrivere e mettere a punto farmaci antidepressivi

• Può fornire psicoterapia

Considera di vedere prima uno psichiatra

C'è una tendenza per alcuni nuovi pazienti a visitare un consulente o uno psicologo per la loro valutazione iniziale della salute mentale piuttosto che uno psichiatra. Questo può essere utile per molte persone, soprattutto se il tuo caso non è grave, ma per altri spesso non è sufficiente.

Solo gli psichiatri sono anche medici, il che significa che sono in grado di prescrivere farmaci.

Se la tua depressione deriva da uno squilibrio chimico, la terapia della parola non sarà sufficiente per curarti. È meglio fare la tua prima visita da uno psichiatra, che può prescrivere farmaci e offrirti psicoterapia se necessario. Questo duplice approccio di terapia farmacologica e della parola è spesso il più vantaggioso per i pazienti.

Psicoterapia è un termine ampio per una varietà di diverse tecniche verbali e psicologiche che vengono impiegate per aiutare un individuo a superare la propria condizione di salute mentale o fonte di stress sottostante. Queste tecniche includono ma non sono limitate alla terapia psicoanalitica o psicoterapia psicodinamica, terapia comportamentale, terapia cognitiva e terapia cognitivo comportamentale (CBT). Spesso, altri professionisti della salute mentale nel campo come consulenti e assistenti sociali attingono alle tecniche psicoterapeutiche e le usano con i loro clienti.

Sebbene il tuo psichiatra sia qualificato per offrirti servizi di psicoterapia, non sorprenderti se ti indirizzano a uno psicologo clinico, un terapeuta o un consulente di salute mentale autorizzato mentre si concentrano sulla messa a punto dei farmaci.

C'è un certo dibattito all'interno della comunità psichiatrica sul fatto che il ruolo dello psichiatra come terapeuta della parola sia diventato obsoleto man mano che apprendiamo di più sulle basi biologiche della depressione e della malattia mentale.

Alcuni professionisti sostengono che la terapia può essere lasciata agli psicologi mentre lo psichiatra si concentra sulle complessità delle cure mediche del paziente. Tuttavia, la psicoterapia fa parte della formazione degli psichiatri e sono pienamente qualificati per offrirla ai pazienti se lo desiderano.

Il percorso verso la guarigione

La cosa più importante da ricordare sulla ricerca di un trattamento per la depressione è semplicemente parlare e chiedere aiuto. La depressione non è un segno di debolezza o pigrizia, è un segno che qualcosa è fuori equilibrio. Per fortuna, con un trattamento adeguato, puoi sentirti di nuovo bene.

Se tu o una persona cara state lottando con la depressione, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.