Disturbo dell'attaccamento reattivo: definizione, sintomi, tratti, cause, trattamento

Che cos'è il disturbo reattivo dell'attaccamento?

Il disturbo reattivo dell'attaccamento (RAD) è una condizione rara ma grave in cui un neonato o un bambino non forma legami sani e sicuri con i loro caregiver primari. I bambini con questa condizione lottano per stabilire relazioni con gli altri, raramente cercano conforto da chi si prende cura di loro e hanno difficoltà a gestire le proprie emozioni.

I bambini si legano agli adulti che forniscono loro cure amorevoli e coerenti. Riconoscono gli adulti che li proteggono e li calmano quando si sentono stressati. Nella maggior parte dei casi, sviluppano attaccamenti sani e sicuri ai loro caregiver primari, come i loro genitori, l'asilo nido o forse un nonno che è molto coinvolto.

Quando i bambini lottano per formare relazioni sane con un adulto stabile, possono sviluppare un disturbo dell'attaccamento reattivo. Questo può avere effetti profondi sullo sviluppo del bambino e sui legami futuri.

Sintomi

Il disturbo dell'attaccamento reattivo va oltre i problemi comportamentali. Per qualificarsi per una diagnosi di disturbo reattivo dell'attaccamento, un bambino deve mostrare un modello coerente di comportamento inibito ed emotivamente ritirato nei confronti dei caregiver adulti. Bambini con disturbo reattivo dell'attaccamento:

• Raramente o minimamente cerca conforto quando è angosciato
• Raramente o minimamente rispondono al comfort quando sono in difficoltà

Per soddisfare i criteri, devono anche presentare due dei seguenti sintomi:

• Reattività sociale ed emotiva minima verso gli altri
• Effetto positivo limitato
• Episodi di irritabilità, tristezza o paura inspiegabili che sono evidenti durante le interazioni non minacciose con i caregiver adulti

Oltre a manifestare tali sintomi, il bambino deve anche avere una storia di cure insufficienti, come evidenziato da almeno uno dei seguenti:

• Cambiamenti nei caregiver primari che limitano l'opportunità del bambino di formare un attaccamento stabile
• Persistente mancanza di calore emotivo e affetto da parte degli adulti
• Essere cresciuto in un ambiente insolito che limita gravemente l'opportunità di un bambino di formare attaccamenti selettivi (come un orfanotrofio)

I sintomi devono essere presenti prima dei 5 anni. E il bambino deve avere un'età evolutiva di almeno 9 mesi per qualificarsi per una diagnosi di disturbo reattivo dell'attaccamento.

Diagnosi

È probabile che insegnanti, fornitori di asili nido e assistenti primari notino che un bambino con disturbo dell'attaccamento reattivo mostra problemi emotivi e comportamentali.

Un esame approfondito da parte di un professionista della salute mentale può stabilire se un bambino ha un disturbo dell'attaccamento reattivo.

Una valutazione può includere:

• Osservazione diretta del bambino che interagisce con un caregiver
• Una storia completa dello sviluppo e della situazione di vita di un bambino
• Interviste ai caregiver primari per saperne di più sugli stili genitoriali
• Osservazione del comportamento del bambino

Ci sono molte altre condizioni che possono presentarsi con sintomi emotivi o comportamentali simili. Un professionista della salute mentale determinerà se i sintomi di un bambino possono essere spiegati da altre condizioni come:

• Disturbi dell'adattamento
• Disturbo post traumatico da stress
• Disabilità cognitive
• Autismo
• Disturbi dell'umore

A volte, i bambini con disturbo reattivo dell'attaccamento sperimentano condizioni di comorbidità. La ricerca mostra che i bambini con disturbi dell'attaccamento sperimentano tassi più elevati di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbi d'ansia e disturbi della condotta.

Storia della diagnosi

Il disturbo reattivo dell'attaccamento è una diagnosi relativamente nuova. È stato introdotto per la prima volta nel DSM nel 1980.

Nel 1987 sono stati introdotti due sottotipi di disturbo reattivo dell'attaccamento; inibito e disinibito. Nel 2013, la diagnosi è stata nuovamente aggiornata. Il DSM-5 si riferisce al tipo disinibito come una condizione separata chiamata disturbo dell'impegno sociale disinibito.

Il disturbo dell'impegno sociale disinibito è un disturbo dell'attaccamento causato anche dalla mancanza di un attaccamento sicuro con un disturbo dell'attaccamento reattivo simile al caregiver. I bambini con disturbo da impegno sociale disinibito si avvicinano e interagiscono con adulti non familiari senza alcuna paura. Sono spesso disposti ad andare via con uno sconosciuto senza alcuna esitazione.

cause

Il disturbo reattivo dell'attaccamento può verificarsi quando i bambini non ricevono cure adeguate da parte di caregiver stabili e coerenti. Se un caregiver non risponde alle grida di un neonato o un bambino non viene nutrito e amato, potrebbe non sviluppare un attaccamento sano.

Ecco alcuni esempi di momenti in cui un bambino potrebbe non essere in grado di formare un attaccamento sicuro a un caregiver primario:

• La madre di un bambino viene incarcerata di tanto in tanto. Il bambino risiede con vari parenti mentre è in prigione e il bambino non è mai nella stessa casa abbastanza a lungo da formare un forte legame con qualsiasi adulto.
• Una madre ha la depressione. Di conseguenza, fa fatica a prendersi cura di suo figlio. Non risponde al bambino quando piange e non mostra loro molto affetto.
• Un bambino viene allontanato dai genitori naturali e dato in affidamento. Vivono in diverse famiglie affidatarie nel corso di un anno. Non formano relazioni sicure con nessun caregiver.
• Due genitori hanno seri problemi di abuso di sostanze. Sotto l'effetto di droghe e alcol, non sono in grado di fornire ai propri figli cure adeguate.
• Un bambino viene messo in un orfanotrofio. Ci sono molti caregiver diversi, ma raramente il bambino viene tenuto in braccio o consolato quando piange. Trascorrono la maggior parte del loro tempo in una culla.
• Una giovane madre non comprende le basi dello sviluppo del bambino. Le manca la conoscenza per prendersi cura di suo figlio fisicamente ed emotivamente. Il bambino non si lega alla madre perché non risponde ai bisogni del bambino.

Ogni volta che c'è un costante disprezzo per i bisogni emotivi o fisici di un bambino, un bambino può essere a rischio di sviluppare un disturbo dell'attaccamento reattivo. Anche la mancanza di stimoli e di affetto può avere un ruolo.

Prevalenza

Poiché il disturbo reattivo dell'attaccamento è una diagnosi relativamente nuova e molti bambini non vengono trattati, non è certo quanti bambini possano soddisfare i criteri. Nel 2010, uno studio in Danimarca ha rilevato che meno dello 0,4% dei bambini aveva un disturbo dell'attaccamento reattivo. Uno studio del 2013 ha stimato che circa l'1,4% dei bambini che vivono in un'area impoverita nel Regno Unito avesse un disturbo dell'attaccamento.

Si stima che i bambini in affidamento, e quelli che risiedono negli orfanotrofi, mostrino tassi molto più alti di disturbo reattivo dell'attaccamento. Uno studio del 2013 sui bambini in affidamento in Romania ha rilevato che circa il 4% mostrava un disturbo reattivo dell'attaccamento a 54 mesi di età. Una storia di maltrattamenti e interruzioni nella cura di un bambino probabilmente aumenta il rischio.

Trattamento

Il primo passo nel trattamento di un bambino con disturbo reattivo dell'attaccamento di solito comporta garantire al bambino un ambiente amorevole, premuroso e stabile. La terapia non sarà efficace se un bambino continua a spostarsi da una casa affidataria a una casa affidataria o se continua vivere in un contesto residenziale con caregiver incoerenti.

La terapia di solito coinvolge il bambino così come il genitore o il caregiver primario. Il caregiver viene istruito sul disturbo reattivo dell'attaccamento e gli vengono fornite informazioni su come costruire la fiducia e sviluppare un legame sano.

A volte, i caregiver sono incoraggiati a frequentare corsi per genitori per imparare a gestire i problemi comportamentali. E se il caregiver si sforza di fornire a un bambino calore e affetto, la formazione dei genitori può essere fornita per aiutare un bambino a sentirsi sicuro e amato.

Terapie controverse che non sono raccomandate

In passato, alcuni centri di trattamento utilizzavano diverse terapie controverse per i bambini con disturbo reattivo dell'attaccamento.

Ad esempio, la terapia di mantenimento coinvolge un terapeuta o un caregiver che trattiene fisicamente un bambino. Ci si aspetta che il bambino attraversi una serie di emozioni fino a quando alla fine smette di resistere. Sfortunatamente, alcuni bambini sono morti mentre erano immobilizzati.

Un'altra terapia controversa prevede il rebirthing. Durante il rebirthing, i bambini con disturbo dell'attaccamento reattivo sono avvolti in coperte e i terapisti simulano il processo di nascita agendo come se il bambino si stesse muovendo attraverso il canale del parto. Il rebirthing è diventato illegale in diversi stati dopo che un bambino è soffocato.

L'American Psychiatric Association e l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry mettono in guardia contro le terapie e le tecniche di rebirthing. Tali tecniche sono considerate pseudoscienza e non ci sono prove che riducano i sintomi associati al disturbo reattivo dell'attaccamento.

Se prendi in considerazione trattamenti non tradizionali per tuo figlio, è importante parlare con il medico di tuo figlio prima di iniziare il trattamento.

Prognosi

Senza trattamento, un bambino con disturbo reattivo dell'attaccamento può avere problemi sociali, emotivi e comportamentali in corso. Questo può mettere un bambino a rischio di problemi più grandi man mano che invecchia.

I ricercatori stimano che il 52% dei delinquenti minorenni abbia un disturbo dell'attaccamento o un disturbo dell'attaccamento borderline. La stragrande maggioranza di questi adolescenti ha subito maltrattamenti o abbandono nei primi anni di vita.

L'intervento precoce può essere la chiave per aiutare i bambini a sviluppare attaccamenti sani prima nella vita. E prima ricevono un trattamento, meno problemi possono avere nel tempo.

far fronte

Esistono diversi modi in cui i caregiver primari possono essere in grado di ridurre il rischio che un bambino sviluppi un disturbo dell'attaccamento reattivo. Questi possono anche essere utili per far fronte ai sintomi di questa condizione e stabilire connessioni sane

• Informati sullo sviluppo del bambino. Imparare a rispondere ai segnali del tuo bambino e come aiutare a ridurre lo stress del tuo bambino può essere determinante nello sviluppo di un attaccamento sano.
• Fornire un'attenzione positiva. Giocare con il tuo bambino, leggergli e coccolarlo può aiutare a stabilire una relazione amorevole e di fiducia.
• Coltiva tuo figlio. Le semplici attività quotidiane, come cambiare il pannolino del tuo bambino e dargli da mangiare, sono opportunità di legame.
• Ulteriori informazioni sui problemi di attaccamento. Se stai crescendo un bambino che ha una storia di abbandono, maltrattamento o interruzioni del caregiver, informati sui problemi di attaccamento.

Se temi che tuo figlio possa avere un disturbo emotivo o comportamentale, inizia parlando con il medico di tuo figlio. Il pediatra può valutare tuo figlio e determinare se è appropriato rivolgersi a un fornitore di servizi di salute mentale. La diagnosi precoce e l'intervento sono importanti perché sono collegati a risultati migliori nei bambini che hanno questa condizione. condition

Se tu o una persona cara state lottando con il disturbo reattivo dell'attaccamento, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.