La tendenza a sopravvalutare quanto le altre persone sono d'accordo con noi è nota tra gli psicologi sociali come effetto del falso consenso. Questo tipo di pregiudizio cognitivo porta le persone a credere che i propri valori e le proprie idee siano "normali" e che la maggior parte delle persone condivida le stesse opinioni.
Diciamo che il newsfeed di Facebook di Jim è pieno di storie che sostengono una certa posizione politica. Anche se quel feed è curato da Jim per includere persone che conosce ed è influenzato da un algoritmo basato sul comportamento di Jim, potrebbe sovrastimare quante persone sono d'accordo con questa posizione.
Perché si verifica l'effetto del falso consenso?
Una delle possibili cause dell'effetto del falso consenso riguarda la cosiddetta euristica della disponibilità. Quando cerchiamo di stimare quanto sia comune o probabile qualcosa, tendiamo a guardare gli esempi che ci vengono in mente più facilmente.
Se stai cercando di determinare se altre persone condividono le tue convinzioni, probabilmente penserai alle persone più simili a te, come la tua famiglia e i tuoi amici, ed è molto probabile che condividano molte cose in comune con te.
I ricercatori hanno suggerito che ci sono tre ragioni principali per cui si verifica un falso consenso:
- È più probabile che la nostra famiglia e i nostri amici siano simili a noi e condividano molte delle stesse credenze e comportamenti.
- Credere che le altre persone pensino e agiscano come noi può essere vantaggioso per la nostra autostima. Per sentirci bene con noi stessi, siamo motivati a pensare che le altre persone siano proprio come noi.
- Siamo i più familiari con i nostri atteggiamenti e convinzioni. Poiché queste idee sono sempre in prima linea nelle nostre menti, è più probabile che notiamo quando altre persone condividono atteggiamenti simili.
Fattori che influenzano l'effetto del falso consenso
L'effetto del falso consenso tende ad essere più forte in determinate situazioni. Se consideriamo qualcosa di veramente importante o ci sentiamo sicuri del nostro punto di vista, il grado di falso consenso tende ad essere più forte; cioè, è più probabile che supponiamo che più persone siano d'accordo con noi.
Se sei molto preoccupato per l'ambiente, ad esempio, probabilmente sarai più propenso a sopravvalutare il numero di persone che sono anche molto preoccupate per le questioni ambientali.
L'effetto è anche più forte nei casi in cui siamo molto sicuri che le nostre convinzioni, opinioni o idee siano quelle corrette. Se sei assolutamente convinto al 100% che l'approvazione di una certa legge ridurrà la quantità di criminalità nella tua comunità, è più probabile che credano che anche la maggioranza degli altri elettori della tua città sosterrà l'approvazione della legge.
Infine, è più probabile che sperimentiamo l'effetto del falso consenso nei casi in cui i fattori situazionali giocano un ruolo importante. Ad esempio, immagina di andare a vedere un film, ma pensi che il film sia terribile perché gli effetti speciali sono così scadenti . Dal momento che presumi che tutti gli altri che guardano il film condividano la stessa esperienza e si formino le stesse opinioni, potresti erroneamente credere che anche tutti gli altri spettatori condividano la tua convinzione che il film sia terribile.
Ricerca sull'effetto del falso consenso
L'effetto del falso consenso è stato nominato e descritto per la prima volta alla fine degli anni '70 dal ricercatore Lee Ross e dai suoi colleghi
In un esperimento, i ricercatori hanno fatto leggere ai partecipanti allo studio una situazione in cui si è verificato un conflitto, nonché due diversi modi di rispondere al conflitto. Ai partecipanti è stato quindi chiesto di dire quale delle due opzioni avrebbero scelto, indovinare quale opzione probabilmente avrebbero scelto altre persone e descrivere il tipo di persone che avrebbero scelto ciascuna delle due opzioni.
I ricercatori hanno scoperto che, indipendentemente dalle opzioni selezionate dai partecipanti, tendevano anche a credere che anche la maggior parte delle persone avrebbe selezionato quell'opzione. I ricercatori hanno anche scoperto che le persone tendevano a fornire descrizioni più estreme delle caratteristiche delle persone che avrebbero scelto le opzioni alternative.