Cos'è lo stigma?

Lo stigma implica atteggiamenti negativi o discriminazioni nei confronti di qualcuno sulla base di una caratteristica distintiva come una malattia mentale, una condizione di salute o una disabilità. Gli stigmi sociali possono anche essere correlati ad altre caratteristiche tra cui genere, sessualità, razza, religione e cultura.

Sfortunatamente, lo stigma che circonda la salute mentale è ancora comune. Sebbene lo stigma non sia limitato alle condizioni mentali, gli atteggiamenti nei confronti delle malattie psichiatriche tendono ad essere più negativi di quelli nei confronti delle condizioni mediche.

La ricerca ha dimostrato che lo stigma è uno dei principali fattori di rischio che contribuiscono a scarsi risultati di salute mentale. Lo stigma porta a ritardi nel trattamento. Riduce anche le possibilità che una persona con una malattia mentale riceva cure appropriate e adeguate.

Segni di stigma

Esempi di come si perpetua lo stigma includono:

Rappresentazioni mediatiche in cui il cattivo è spesso un personaggio con una malattia mentale
Stereotipi dannosi sulle persone con malattie mentali
Trattare i problemi di salute mentale come se fossero qualcosa che le persone possono superare se si limitano a "provarci più duramente" o "recuperare"
Usare frasi come "lei è pazza" o "è pazzo" per descrivere altre persone o il loro comportamento
Costumi di Halloween che raffigurano le persone con malattie mentali come violente e pericolose

Chiunque abbia avuto esperienza con la malattia mentale, personalmente o professionalmente, può dirti che nonostante i progressi della psichiatria e della psicologia, rimane una grande quantità di stigma. Mentre le persone sono diventate più informate sui disturbi mentali in generale, lo stigma continua a essere una realtà.

Tipi di stigma

Lo stigma associato alla malattia mentale può essere suddiviso in due tipi:

Stigma sociale, che coinvolge gli atteggiamenti prevenuti che gli altri hanno nei confronti della malattia mentale
Stigma auto-percepito, che comporta uno stigma interiorizzato di cui soffre la persona con la malattia mentale

Una revisione del 2013 degli studi sullo stigma pubblico della malattia mentale ha mostrato che lo stigma è ancora diffuso, anche se il pubblico è diventato più consapevole della natura delle diverse condizioni di salute mentale. malattia e la necessità di cure, molte persone hanno ancora una visione negativa delle persone con problemi di salute mentale.

Lo stigma percepito porta a una vergogna interiorizzata di avere una malattia mentale. È stato scoperto in uno studio a lungo termine che questo tipo di stigma interiorizzato porta a risultati di trattamento peggiori.

Impatto dello stigma

Le conseguenze dello stigma possono essere gravi e devastanti. Con lo stigma arriva una mancanza di comprensione da parte degli altri, che può essere invalidante e dolorosa, ma lo stigma comporta anche conseguenze più gravi, tra cui l'alimentazione di paura, rabbia e intolleranza nei confronti di altre persone. Le persone che sono soggette allo stigma hanno maggiori probabilità di sperimentare:

Riluttanza a cercare un trattamento
Trattamento ritardato, che aumenta morbilità e mortalità
Rifiuto sociale, evitamento e isolamento
Peggiore benessere psicologico
Scarsa comprensione tra amici e familiari
Molestie, violenza o bullismo
Scarsa qualità della vita, disabilità e aumento del carico socioeconomico
Aumento dei sentimenti di vergogna e insicurezza

Lo stigma che circonda la salute mentale può rendere meno probabile che le persone cerchino un trattamento. Alcune condizioni possono peggiorare nel tempo senza trattamento, quindi non cercare un trattamento alla fine peggiora i risultati.

Lo stigma può anche indurre le persone a dubitare di se stesse e delle proprie capacità di raggiungere i propri obiettivi nella vita. Può anche portare a sentimenti di vergogna e persino di isolamento. Può rendere più difficile per le persone trovare un lavoro e un alloggio adeguato.

Suggerimenti per combattere lo stigma

Ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare a combattere sia lo stigma sociale che lo stigma auto-percepito sulla malattia mentale.

Ricorda che molte persone soffrono di malattie mentali. Se hai una malattia mentale, sappi che non sei solo. Un americano su quattro ha una malattia mentale di qualche tipo.
Trova supporto. Qualunque cosa tu faccia, rimani in contatto con gli altri e ottieni supporto. Organizzazioni come la National Alliance on Mental Illness (NAMI) offrono risorse educative e di supporto per le persone e le famiglie colpite da malattie mentali. Ottieni un trattamento in modo da poter sperimentare una riduzione dei sintomi e una migliore qualità della vita.
Parla. Educa le persone intorno a te sulle realtà della malattia mentale, compreso quanto è comune e parla attivamente contro lo stigma. Sfatare i miti sulla malattia mentale come l'idea che le persone con schizofrenia siano solitamente violente. Se un familiare o un amico fa un commento sprezzante su qualcuno con una malattia mentale, educalo e adotta una politica di non tolleranza.

Mentre lo stigma continua ad esistere, può essere eventualmente eliminato con una maggiore educazione e consapevolezza sulla malattia mentale.

Storia della malattia mentale Stigma

La malattia mentale ha una lunga storia di stigmatizzazione nelle società di tutto il mondo. Dall'essere considerato il marchio del diavolo all'essere considerato una punizione morale, le ideologie intorno all'eziologia della malattia mentale hanno spaziato molto.

Di conseguenza, il trattamento storicamente non ha sempre avuto un senso scientifico ed è stato brutale e disumano. Risalente al Neolitico, il trapanamento, ad esempio, prevedeva di praticare un foro nel cranio della persona per liberare gli spiriti maligni. Da allora il trattamento delle malattie mentali ha fatto molta strada, ma i campi della psicologia e della psichiatria sono relativamente giovani e hanno ancora molta strada da fare.

Lo stigma è nato dalla paura e dalla mancanza di comprensione. È persistito anche con una maggiore conoscenza della natura biochimica e genetica delle diverse condizioni. La rappresentazione della malattia mentale nei mass media può aumentare lo stigma.

Man mano che gli scienziati continuano a saperne di più sulle cause della malattia mentale e a sviluppare trattamenti efficaci, si spera che lo stigma diminuisca.

Se tu o una persona cara state lottando con una condizione mentale, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.