Gli esperti del sonno chiedono la fine dell'ora legale

Punti chiave

• L'American Academy of Sleep Medicine ha pubblicato un documento di posizione che chiede la fine dell'ora legale per motivi di salute.
• Sebbene l'ora legale sia una regolazione di appena un'ora, può avere effetti profondi sul benessere, suggeriscono gli esperti.
• Esistono diverse strategie che possono aiutarti ad adattarti più velocemente, come uscire di più e fare esercizio regolarmente.

Sebbene sia solo un adeguamento di un'ora ogni primavera e autunno, l'ora legale (DST) ha un effetto così profondo sul sonno e sulla salute che l'American Academy of Sleep Medicine (AASM) ha appena pubblicato un documento di posizione che chiede l'eliminazione della pratica .

I contributori alla dichiarazione fanno notare che vi sono ampie prove che indicano che il passaggio dall'ora solare all'ora legale ogni primavera comporta significativi rischi per la salute pubblica e la sicurezza, tra cui:

• Eventi cardiovascolari avversi
• Disturbi dell'umore
• Più incidenti automobilistici
• Incidenza della sindrome metabolica
• Problemi di sonno

Di conseguenza, l'AASM ha chiesto che i cambi stagionali dell'ora vengano "aboliti a favore di un'ora standard fissa, nazionale, per tutto l'anno", secondo il documento di sintesi.

Perché abbiamo l'ora legale?

Proposto per la prima volta nel 1895 dall'entomologo neozelandese George Hudson che vide l'importanza di utilizzare la luce del giorno in modo più efficace per la ricerca, e poi di nuovo nel 1905 da William Willet, un uomo di attività all'aperto inglese che non amava dover interrompere il suo gioco di golf al tramonto, l'ora legale è stata implementata in 1916 in Germania e poi negli Stati Uniti due anni dopo.

Altri paesi hanno iniziato a cambiare il sistema nello stesso periodo, ma alcuni non l'hanno mai fatto. Ad esempio, molte parti dell'Asia e dell'Africa non utilizzano l'ora legale e alcuni paesi hanno provato il sistema e poi sono tornati all'ora solare: la Russia, ad esempio, ne ha interrotto l'uso nel 2014.

La pratica è stata fonte di controversie sin dall'inizio, con i sostenitori che affermano che consente di risparmiare energia e costi di riscaldamento e incoraggia le persone a uscire per periodi di tempo più lunghi. Ma i detrattori, come gli attuali contributori dell'AASM, credono che abbia più impatti sulla salute di quanto la maggior parte delle persone creda e possa essere particolarmente duro con i naturali ritmi circadiani del corpo.

Uscire dal ritmo

Il tipo di orologi interni utilizzati dagli esseri umani, così come dagli animali e persino dalle piante, influenza numerosi processi fisiologici, secondo Madelyn Rosenthal, MD, esperta di medicina del sonno presso l'Ohio State University Wexner Medical Center. Nelle persone, questi includono:

• Il ciclo sonno-veglia
• Attività ormonale
• Quando mangiamo
• Prestazioni cognitive
• Temperatura corporea
• Digestione
• Umore

Madelyn Rosenthal, dottore in medicina

La luce del sole e l'oscurità della notte forniscono spunti per regolare l'orologio interno. Ma i nostri corpi ricevono anche input dall'"orologio sociale", che può essere pensato come la misura del tempo impostata dagli esseri umani.

- Madelyn Rosenthal, dottore in medicina

Secondo il recente documento di posizione, c'è stata persino volatilità nei mercati azionari statunitensi il lunedì dopo il passaggio all'ora legale, sebbene le ragioni non siano del tutto chiare. Tuttavia, i ricercatori hanno suggerito che potrebbe essere un impatto della privazione del sonno, che potrebbe avere un effetto sul giudizio e sulla capacità decisionale.

Orologi interni ed esterni

Il principale segnale che influenza i ritmi è la luce del giorno, che può attivare o disattivare i geni che controllano la funzione di questo meccanismo di temporizzazione interno.

"Questo orologio interno deve allinearsi strettamente con l'"orologio ambientale" di 24 ore", afferma Rosenthal. "La luce del sole e l'oscurità della notte forniscono spunti per regolare l'orologio interno. Ma i nostri corpi ricevono anche input dall'"orologio sociale", che può essere pensato come la misura del tempo impostata dagli umani".

L'ora legale ripristina l'orologio sociale, dice Rosenthal, ma questo può farci perdere l'allineamento con l'orologio ambientale.

Alex Dimitriu, MD

Oltre al sonno e alla veglia, la perdita di luce del giorno nel pomeriggio, soprattutto in inverno, rende più difficile l'esercizio o il trascorrere del tempo all'aperto, il che può essere vantaggioso per l'umore o per la qualità del sonno notturno.

- Alex Dimitriu, MD

Per molte persone, un altro problema è che ci vogliono più di pochi giorni per adattarsi, aggiunge Alex Dimitriu, MD, fondatore di Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine.

"Nella mia pratica, problemi come l'insonnia, la depressione e l'ansia spesso peggiorano con il passaggio all'ora legale e possono essere necessarie fino a due o tre settimane per adattarsi completamente alla transizione", afferma. "Oltre al sonno e alla veglia, la perdita di luce del giorno nel pomeriggio, specialmente in inverno, rende più difficile fare esercizio o trascorrere del tempo all'aperto, il che può essere benefico per l'umore o per la qualità del sonno notturno".

Suggerimenti per il riallineamento

Ovviamente, cambiare l'ora legale non è una priorità assoluta per il Congresso in questo momento. Ma fino a quando non si verificheranno sforzi legislativi, ci sono cambiamenti che puoi fare per ottenere il tipo di allineamento suggerito da Rosenthal, che ridurrebbe il rischio di problemi di salute. Lei suggerisce:

• Esponiti a una luce più intensa al mattino e nel primo pomeriggio
• Evita la luce intensa nel tardo pomeriggio e alla sera poiché ciò ritarderà l'orologio interno del tuo corpo, inclusa la luce artificiale come TV, computer, illuminazione ambientale e lampade
• Considera l'uso di dimmer per le luci artificiali in casa la sera
• Sii rigoroso e attieniti al tuo programma
• Considera l'uso di una sveglia che simula la luce del sole, in particolare se devi svegliarti prima che sorga il sole in inverno
• Cerca di evitare il pisolino
• Evita la caffeina nel pomeriggio
• Fai esercizio almeno qualche ora prima di andare a dormire bed

Soprattutto, trascorri del tempo fuori, aggiunge Dimitriu. L'aria fresca, anche se fa freddo, e la luce solare naturale possono aiutarti ad adattarti e ripristinare la qualità del sonno.

Perché non dormi bene?