I disturbi gastrointestinali (GI) includono comunemente sintomi di mal di stomaco, bruciore di stomaco, diarrea, costipazione, nausea e vomito. Sebbene ci siano molte possibili cause di problemi gastrointestinali, quando non viene trovata alcuna spiegazione medica, vengono spesso definiti "sintomi gastrointestinali funzionali".
Molti studi hanno dimostrato una correlazione tra ansia, depressione e sintomi gastrointestinali funzionali. In generale, i risultati dello studio hanno dimostrato che le persone che hanno almeno un sintomo gastrointestinale hanno maggiori probabilità di avere un disturbo d'ansia o depressione rispetto a quelle senza sintomi gastrointestinali .
I disturbi fisici inspiegabili nel loro insieme, inclusi affaticamento, mal di testa, disturbi di stomaco, nausea, diarrea, costipazione, vertigini e dolori muscoloscheletrici, sono più comunemente riportati in individui con un disturbo d'ansia e/o depressione.
Sintomi gastrointestinali comuni legati all'ansia
I sintomi gastrointestinali possono essere associati a disturbo d'ansia generalizzato (GAD), disturbo d'ansia sociale (SAD), disturbo di panico e fobie. I sintomi gastrointestinali comuni che sono stati associati a disturbi d'ansia includono:
- Stipsi
- Diarrea
- Aumento della fame
- Indigestione
- Perdita di appetito
- Nausea
- Crampi allo stomaco
Sintomi gastrointestinali pericolosi
Indipendentemente dal fatto che tu creda o meno che i tuoi sintomi gastrointestinali siano correlati all'ansia, dovresti consultare il tuo medico il prima possibile se i tuoi sintomi si verificano con uno dei seguenti:
- Sangue nelle feci
- Sentirsi gonfio o pieno dopo aver mangiato molto poco
- Avere un movimento intestinale che è nero, catramoso e maleodorante
- Febbre persistente di basso grado
- Perdita di peso inspiegabile
Questi sintomi potrebbero significare che hai un'altra condizione che richiede un trattamento, come emorroidi, un'infezione, sanguinamento intestinale o malattia infiammatoria intestinale (IBD). Sebbene possa essere preoccupante sapere che questi sintomi potrebbero indicare una condizione grave, cercare assistenza medica prima piuttosto che dopo ti assicurerà di ricevere il trattamento giusto.
Cerca cure immediate
Cerca cure mediche immediate se hai:
- Dolore al petto, al collo, alla spalla o alla mandibola
- Disorientamento o confusione
- Febbre alta
- Incapacità di avere un movimento intestinale
- Sanguinamento rettale da moderato a grave
- Frequenza cardiaca rapida o significativamente ridotta
- Forte dolore addominale
- Diarrea grave che dura più di un giorno
- Vomito di sangue (se la materia vomitata sembra caffè macinato, questo potrebbe indicare sangue)
Condizioni GI legate all'ansia
Alcune condizioni gastrointestinali, come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), sono state collegate a disturbi d'ansia.
IBS
L'IBS è un disturbo gastrointestinale che provoca sintomi come dolore, gonfiore, crampi, flatulenza (gas), muco biancastro nelle feci, diarrea e costipazione. Sebbene la condizione non sia pericolosa per la vita, è cronica e può avere un grave impatto sulla qualità della vita di una persona.
Le persone che hanno l'IBS vengono spesso diagnosticate anche con disturbi dell'umore e d'ansia.
L'IBS è una condizione curabile. Fare cambiamenti nella dieta spesso può aiutare, così come gestire lo stress usando strategie come lo yoga.
GERD
GERD è una condizione digestiva che causa il reflusso acido, ovvero quando l'acido dello stomaco entra nell'esofago e porta a sensazioni come bruciore di stomaco e difficoltà a deglutire.
I sintomi comuni di GERD includono:
- alito cattivo
- Dolore al petto
- Difficoltà a deglutire
- Raucedine della voce, soprattutto al risveglio
- Lieve dolore o sensazioni di tipo bloccato in gola
- Tosse secca persistente
Alcune ricerche suggeriscono che le persone che hanno GERD hanno anche maggiori probabilità di provare ansia. Sebbene le ragioni esatte di questa connessione non siano del tutto comprese, i ricercatori suggeriscono che alti livelli di ansia e stress possono aumentare l'acidità di stomaco e la tensione muscolare che possono contribuire ai sintomi della GERD.
GERD è curabile con farmaci, dieta e cambiamenti nello stile di vita.
Cosa fare in caso di dolore e nausea da ansia
Dovresti consultare il tuo medico se riscontri disturbi gastrointestinali da lievi a moderati inspiegabili per più di pochi giorni o se i sintomi si fermano e poi ritornano. Possono ordinare test o indirizzarti a uno specialista per escludere qualsiasi problema medico serio che potrebbe causare i tuoi sintomi.
Se il medico determina che hai sintomi gastrointestinali funzionali legati all'ansia, sono disponibili molti trattamenti efficaci, sia per i tuoi problemi gastrointestinali che per l'ansia sottostante. I farmaci prescritti e la psicoterapia possono aiutarti a ridurre i tuoi sentimenti di ansia e sviluppare modi sani per affrontare lo stress.
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Imparare a gestire l'ansia mentre si trattano i sintomi gastrointestinali può essere l'approccio più vantaggioso per aiutarti ad affrontare entrambi i problemi. Per aiutare a far fronte ai sintomi di ansia e ai relativi problemi gastrointestinali, prova:
- Evitare l'eccessiva caffeina: Non solo la caffeina può aumentare i sentimenti di ansia, ma molti prodotti contenenti caffeina possono anche portare a disturbi gastrointestinali.
- Cambia la tua dieta: Concentrarsi su una dieta favorevole all'intestino può aiutare a calmare i sintomi di disturbi gastrointestinali. Assicurati di mangiare cibi ricchi di fibre e prova ad aggiungere cibi contenenti probiotici alla tua dieta (come yogurt, crauti e kombucha). Alcuni studi sugli animali hanno suggerito che i probiotici possono avere effetti di riduzione dell'ansia, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere il loro impatto sulla salute mentale umana.
- Praticare tecniche di gestione dello stress: Lo stress è una parte normale della vita, quindi è importante sviluppare buone capacità di adattamento. Le tecniche di rilassamento che possono aiutare includono la respirazione profonda, il rilassamento muscolare progressivo e la meditazione.
Se tu o una persona cara state lottando con l'ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.