John B. Watson è stato uno psicologo pioniere che ha svolto un ruolo importante nello sviluppo del comportamentismo. Watson credeva che la psicologia dovesse essere principalmente un comportamento osservabile scientificamente. È ricordato per le sue ricerche sul processo di condizionamento.
Watson è anche noto per l'esperimento Little Albert, in cui ha dimostrato che un bambino può essere condizionato a temere uno stimolo precedentemente neutro. La sua ricerca ha anche rivelato che questa paura potrebbe essere generalizzata ad altri oggetti simili.
Primi anni di vita
John B. Watson è nato il 9 gennaio 1878 ed è cresciuto in South Carolina. Entrò alla Furman University all'età di 16 anni. Dopo essersi laureato cinque anni dopo con un master, iniziò a studiare psicologia all'Università di Chicago, conseguendo il dottorato di ricerca. in psicologia nel 1903.
carriera
Watson iniziò a insegnare psicologia alla Johns Hopkins University nel 1908. Nel 1913 tenne una conferenza alla Columbia University intitolata "Psicologia come la vede il comportamentista", che essenzialmente descriveva in dettaglio la posizione comportamentista. Secondo Watson, la psicologia dovrebbe essere la scienza di comportamento osservabile.
"La psicologia come la vede il comportamentista è una branca sperimentale puramente oggettiva delle scienze naturali. Il suo obiettivo teorico è la previsione e il controllo del comportamento. L'introspezione non costituisce una parte essenziale dei suoi metodi, né il valore scientifico dei suoi dati dipende dalla prontezza con che si prestano all'interpretazione in termini di coscienza."
L'esperimento del "Piccolo Albert"
Nel suo esperimento più famoso e controverso, noto oggi come esperimento del "Little Albert", John Watson e un'assistente laureata di nome Rosalie Rayner hanno condizionato un bambino a temere un topo bianco. Ci sono riusciti accoppiando ripetutamente il topo bianco con un rumore rumoroso e spaventoso.
Sono stati anche in grado di dimostrare che questa paura potrebbe essere generalizzata a oggetti bianchi e pelosi diversi dal topo bianco. L'etica dell'esperimento oggi viene spesso criticata, soprattutto perché la paura del bambino non è mai stata decondizionata.
Nel 2009, i ricercatori hanno proposto che Little Albert fosse un ragazzo di nome Douglas Merritte. Mettere in discussione ciò che è successo al bambino ha incuriosito molti per decenni. Purtroppo, i ricercatori hanno scoperto che il bambino è morto all'età di sei anni di idrocefalo, una condizione medica in cui il liquido si accumula all'interno del cranio.
Nel 2012, i ricercatori hanno proposto che Merritte soffrisse di disturbi neurologici al momento dell'esperimento Little Albert e che Watson potrebbe aver consapevolmente travisato il ragazzo come un bambino "sano" e "normale". Tuttavia, nel 2014, i ricercatori hanno suggerito che un altro bambino, Albert Barger, corrisponde alle caratteristiche di Little Albert meglio di Douglas Merritte.
Lasciare l'accademia
Watson è rimasto alla Johns Hopkins University fino al 1920. Ha avuto una relazione con Rayner, ha divorziato dalla prima moglie e l'università gli ha chiesto di dimettersi. Watson in seguito sposò Rayner e i due rimasero insieme fino alla sua morte nel 1935. Dopo aver lasciato la sua posizione accademica, Watson iniziò a lavorare per un'agenzia pubblicitaria dove rimase fino alla pensione nel 1945.
Durante l'ultima parte della sua vita, i già scarsi rapporti di Watson con i suoi figli peggiorarono progressivamente. Ha trascorso i suoi ultimi anni vivendo una vita solitaria in una fattoria nel Connecticut. Poco prima della sua morte, avvenuta il 25 settembre 1958, bruciò molti dei suoi documenti e lettere personali inediti.
Contributi alla psicologia
Watson ha posto le basi per il comportamentismo, che presto è salito a dominare la psicologia. Mentre il comportamentismo ha iniziato a perdere la sua presa dopo il 1950, molti dei concetti e dei principi sono ancora ampiamente utilizzati oggi. Il condizionamento e la modifica del comportamento sono ancora ampiamente utilizzati nella terapia e nella formazione comportamentale per aiutare i clienti a modificare i comportamenti problematici e sviluppare nuove abilità.
Risultati e riconoscimenti
I successi, le pubblicazioni e i premi della vita di Watson includono:
- 1915: presidente dell'American Psychological Association (APA)
- 1919-Pubblicato Psicologia dal punto di vista di un comportamentista
- 1925-Pubblicato Comportamentismo
- 1928-Pubblicato Assistenza psicologica al neonato e al bambino
- 1957 - Ha ricevuto il premio dell'APA per illustri contributi scientifici
Pubblicazioni selezionate
Ecco alcuni dei lavori di Watson per ulteriori letture:
- Watson JB. La psicologia come la vede il comportamentista. Revisione psicologica. 1913;20(2):158-177. doi:10.1037/h0074428
- Watson JB, Rayner R. Reazioni emotive condizionate. Giornale di psicologia sperimentale. 1920;3(1):1-14. doi:10.1037/h0069608
Citazione famosa
"Dammi una dozzina di bambini sani, ben formati e il mio mondo specifico in cui allevarli e ti garantisco di prendere qualcuno a caso e di addestrarlo a diventare qualsiasi tipo di specialista che potrei scegliere: dottore, avvocato, artista , capo mercante e, sì, anche mendicante e ladro, indipendentemente dai suoi talenti, inclinazioni, tendenze, capacità, vocazioni e razza dei suoi antenati. Vado oltre i miei fatti e lo ammetto, ma anche il sostenitori del contrario e lo fanno da molte migliaia di anni". -John B. Watson, Comportamentismo, 1925
