Hai mai sentito la frase "Grandi leader si nasce, non si diventa"? Questa citazione riassume il principio di base della teoria della leadership del Grande Uomo, che suggerisce che la capacità di leadership è innata. Secondo questa teoria, o sei un leader nato o non lo sei. Il termine "Grande Uomo" è stato utilizzato perché, all'epoca, la leadership era pensata principalmente come una qualità maschile, soprattutto in termini di leadership militare.
Storia della teoria del grande uomo
La teoria della leadership del grande uomo divenne popolare durante il XIX secolo. La mitologia dietro alcuni dei leader più famosi del mondo, come Abraham Lincoln, Giulio Cesare, Mahatma Gandhi e Alessandro Magno, ha contribuito a contribuire all'idea che i grandi leader si nasce e non si diventa.
In molti esempi, sembra che l'uomo giusto per il lavoro sembri emergere quasi magicamente per prendere il controllo di una situazione e guidare un gruppo di persone verso la sicurezza o il successo. Anche lo storico Thomas Carlyle ha avuto una grande influenza su questa teoria della leadership. Ha affermato: "La storia del mondo non è che la biografia di grandi uomini". Secondo Carlyle, i leader efficaci sono quelli dotati di ispirazione divina e delle giuste caratteristiche.
Alcune delle prime ricerche sulla leadership hanno esaminato persone che erano già leader di successo. Questi individui spesso includevano governanti aristocratici che hanno raggiunto la loro posizione per diritto di nascita. Poiché le persone di uno stato sociale inferiore avevano meno opportunità di esercitare e raggiungere ruoli di leadership, ha contribuito all'idea che la leadership sia un'abilità intrinseca.
Anche oggi, le persone spesso descrivono leader di spicco come aventi le qualità o la personalità giuste per la posizione. Ciò implica che le caratteristiche intrinseche sono ciò che rende queste persone leader efficaci.
Argomenti contro la teoria
Il sociologo Herbert Spencer ha suggerito che i leader fossero prodotti della società in cui vivevano. In "The Study of Sociology", scriveva Spencer, "devi ammettere che la genesi di un grande uomo dipende dalla lunga serie di complesse influenze che hanno prodotto la razza in cui appare, e lo stato sociale in cui quella razza è lentamente cresciuto… Prima che possa rifare la sua società, la sua società deve creare lui."
Uno dei problemi chiave con la teoria della leadership del Grande Uomo è che non tutte le persone che possiedono le cosiddette qualità naturali di leadership diventano effettivamente grandi leader. Se la leadership fosse semplicemente una qualità innata, allora tutte le persone che possiedono i tratti necessari si troverebbero alla fine in ruoli di leadership.
La ricerca ha invece scoperto che la leadership è un argomento sorprendentemente complesso e che numerosi fattori influenzano il successo che può avere o meno un particolare leader. Le caratteristiche del gruppo, il leader al potere e la situazione interagiscono per determinare quale tipo di leadership è necessario e l'efficacia di questa leadership.