Senza un trattamento tempestivo, l'ansia di salute a 11 e 16 anni potrebbe durare fino all'età adulta

Punti chiave

• L'ansia per la salute si riferisce spesso a un'eccessiva preoccupazione per una malattia grave anche quando non c'è motivo di preoccuparsi.
• Misurando l'ansia per la salute dall'età di 11 a 16 anni, questo studio evidenzia la necessità di affrontare il problema nell'infanzia e nell'adolescenza per prevenire ulteriori sfide nell'età adulta.
• Sebbene l'ansia persistente per la salute fosse rara, era più comune nelle ragazze e nei bambini che soffrivano di malattie somatiche e comportava un aumento dei costi sanitari.

Questa pandemia ha significato molta più incertezza per la maggior parte delle persone, il che probabilmente avrà conseguenze di vasta portata con il passare del tempo. Uno studio pubblicato di recente in Journal of Child Psicologia e Psichiatria è particolarmente rilevante in quanto ha scoperto che l'ansia per la salute non trattata nei bambini e negli adolescenti può contribuire alle sfide dell'età adulta.

Prima di questo studio, nessuna ricerca aveva esplorato come l'ansia per la salute potesse continuare dall'infanzia all'adolescenza, il che è particolarmente rilevante in quanto gli individui affrontano le preoccupazioni relative alla salute fisica e mentale con COVID-19. Sebbene questo studio sia stato condotto prima della pandemia in Danimarca, le sue intuizioni potrebbero applicarsi a molte sfide che gli americani affrontano con l'ansia per la salute negli Stati Uniti.

Capire la ricerca

Per questo studio, l'ansia per la salute è stata valutata tra 1.278 bambini e adolescenti di età compresa tra 11 e 16 anni in una coorte di nascita basata sulla popolazione generale in Danimarca. L'ampia dimensione del campione e il disegno longitudinale sono i punti di forza di questa ricerca. I dati sui costi sanitari attraverso i servizi pubblici hanno limitato le distorsioni in termini di fattori socioeconomici dei partecipanti.

Sebbene solo l'1,3% dei giovani abbia segnalato problemi persistenti con l'ansia per la salute, l'hanno trovata debilitante e ha comportato l'uso di risorse con i propri operatori sanitari a tassi da due a tre volte superiori alla media.

Dato il numero di americani che trovano difficile permettersi l'assistenza sanitaria, tale persistente grave ansia per la salute può risultare particolarmente opprimente in termini di costi per gli adulti se non trattata durante l'infanzia e l'adolescenza.

In termini di limitazioni, il periodo di 5 anni tra i due punti dati significa che non può essere considerato continuo, poiché le valutazioni tra gli 11 e i 16 anni potrebbero aver fornito ulteriori approfondimenti su queste traiettorie in cui si è sviluppata una grave ansia persistente per la salute, come sarebbe hanno segnalazioni di ansia per la salute dai genitori dei partecipanti e una misura di base delle loro esperienze avverse di infanzia (ACE) all'età di 11 anni.

Come può svilupparsi l'ansia per la salute?

La psicologa clinica Dr. Diante Fuchs afferma: "L'ansia è uno stato difficile. Dovrebbe essere una risposta umana utile progettata per tenerci al sicuro avvisandoci del pericolo. La nostra ansia aumenta in relazione alle situazioni a cui dobbiamo prestare attenzione per per promuovere la nostra sopravvivenza".

Nonostante il modo in cui l'ansia è pensata per mantenere il folk al sicuro, può essere innescata in risposta a un evento traumatico, come la malattia di una persona cara, che può avere impatti a lungo termine sulla percezione della malattia per l'individuo.

Dott. Diante Fuchs

Quello che vediamo spesso è che un evento nell'infanzia o nell'adolescenza crea un senso di minaccia, che avvia il processo di ansia: il cervello ci dice di prestare attenzione.

- Dott.ssa Diante Fuchs

Mentre l'ansia per la salute può persistere nell'età adulta, Alton Bozeman, PsyD, avverte: "I risultati dei ricercatori non hanno supportato l'ansia cronica per la salute dopo aver controllato per altre variabili (17 su 2000 bambini). Per lo studio originale, il genere e la malattia somatica erano i predittori primari. La paura della malattia non persisteva nei bambini e non utilizzavano le risorse sanitarie".

Con queste intuizioni in mente, è importante prendere sul serio le preoccupazioni per la salute dei generi emarginati, poiché c'è una lunga storia di segnalazioni di dolore delle donne che sono state respinte dagli operatori sanitari con la misoginia, proprio come la transfobia ha spesso un impatto sulle esperienze di folk di genere diverso.

Alton Bozeman, PsyD

I bambini con effettive denunce di malattia avevano maggiori probabilità di continuare ad avere denunce di malattia e di utilizzare molte risorse non necessarie nel corso degli anni. Il punto da asporto sarebbe che genitori e pediatri prendessero sul serio i disturbi somatici (reclami effettivi dei sintomi) dei bambini poiché è probabile che diventino cronici e utilizzino eccessivamente le risorse mediche.

- Alton Bozeman, PsyD

Oltre ai costi sanitari esacerbati associati alla persistente grave ansia per la salute se non trattata, la navigazione in tale preoccupazione debilitante può rendere difficile il buon funzionamento di Fox nella vita quotidiana.

Cosa significa per te?

L'ansia per la salute può avere impatti negativi a lungo termine se non trattata, quindi gli esperti raccomandano di accedere al supporto per la salute mentale se i bambini e gli adolescenti esprimono una grande preoccupazione per la loro salute. Mentre i genitori possono avere buone intenzioni nel cercare ulteriori cure mediche e screening sanitari, questo può alimentare la preoccupazione, che ha il potenziale per diventare un problema più cronico nell'età adulta.