Uno studio in doppio cieco è quello in cui né i partecipanti né gli sperimentatori sanno chi sta ricevendo un particolare trattamento. Questa procedura viene utilizzata per evitare distorsioni nei risultati della ricerca. Gli studi in doppio cieco sono particolarmente utili per prevenire i bias dovuti alle caratteristiche della domanda o all'effetto placebo.
Ad esempio, immaginiamo che i ricercatori stiano studiando gli effetti di un nuovo farmaco. In uno studio in doppio cieco, i ricercatori che interagiscono con i partecipanti non saprebbero chi stava ricevendo il farmaco vero e proprio e chi stava ricevendo un placebo.
Uno sguardo più da vicino agli studi in doppio cieco
Diamo un'occhiata più da vicino a cosa intendiamo per studio in doppio cieco e come funziona questo tipo di procedura. Come accennato in precedenza, il doppio cieco indica che i partecipanti e gli sperimentatori non sono consapevoli di chi sta ricevendo il vero trattamento. Cosa intendiamo esattamente per "trattamento"? In un esperimento di psicologia, il trattamento è il livello della variabile indipendente che gli sperimentatori stanno manipolando.
Ciò può essere contrastato con uno studio in singolo cieco in cui gli sperimentatori sono consapevoli di quali partecipanti stanno ricevendo il trattamento mentre i partecipanti rimangono inconsapevoli.
In tali studi, i ricercatori possono utilizzare il cosiddetto placebo. Un placebo è una sostanza inerte, come una pillola di zucchero, che non ha alcun effetto sull'individuo che la assume. La pillola placebo viene data ai partecipanti che vengono assegnati in modo casuale al gruppo di controllo. Un gruppo di controllo è un sottoinsieme di partecipanti che non sono esposti a nessun livello della variabile indipendente. Questo gruppo serve come base per determinare se l'esposizione alla variabile indipendente ha avuto effetti significativi.
A quelli assegnati casualmente al gruppo sperimentale viene dato il trattamento in questione. I dati raccolti da entrambi i gruppi vengono quindi confrontati per determinare se il trattamento ha avuto un impatto sulla variabile dipendente.
Tutti i partecipanti allo studio prenderanno una pillola, ma solo alcuni di loro riceveranno il vero farmaco oggetto di indagine. Il resto dei soggetti riceverà un placebo inattivo. Con uno studio in doppio cieco, i partecipanti e gli sperimentatori non hanno idea di chi stia ricevendo il vero farmaco e chi stia ricevendo la pillola di zucchero.
Gli esperimenti in doppio cieco non sono semplicemente possibili in alcuni scenari. Ad esempio, in un esperimento che esamina quale tipo di psicoterapia è il più efficace, sarebbe impossibile mantenere i partecipanti all'oscuro sul fatto che abbiano effettivamente ricevuto o meno la terapia.
Motivi per utilizzare uno studio in doppio cieco
Allora perché i ricercatori dovrebbero optare per una procedura del genere? Ci sono un paio di ragioni importanti.
- Primo, poiché i partecipanti non sanno a quale gruppo appartengono, è meno probabile che le loro convinzioni sul trattamento influenzino il risultato.
- In secondo luogo, poiché i ricercatori non sono consapevoli di quali soggetti stanno ricevendo il vero trattamento, è meno probabile che rivelino accidentalmente indizi sottili che potrebbero influenzare l'esito della ricerca.
La procedura in doppio cieco aiuta a ridurre al minimo i possibili effetti del bias dello sperimentatore. Tali bias spesso coinvolgono i ricercatori che influenzano inconsapevolmente i risultati durante le fasi di somministrazione o di raccolta dei dati dell'esperimento. I ricercatori a volte hanno sentimenti e pregiudizi soggettivi che potrebbero influenzare il modo in cui i soggetti rispondono o come vengono raccolti i dati.
In un articolo di ricerca, gli studi randomizzati con placebo in doppio cieco sono stati identificati come il "gold standard" quando si tratta di studi basati sull'intervento. Una delle ragioni di ciò è il fatto che l'assegnazione casuale riduce l'influenza delle variabili confondenti.
Esempio
Immagina che i ricercatori vogliano determinare se il consumo di barrette energetiche prima di un evento atletico impegnativo porta a un miglioramento delle prestazioni. I ricercatori potrebbero iniziare formando un pool di partecipanti abbastanza equivalenti per quanto riguarda le capacità atletiche. Alcuni partecipanti sono assegnati casualmente a un gruppo di controllo mentre altri sono assegnati casualmente al gruppo sperimentale.
Ai partecipanti viene quindi chiesto di mangiare una barretta energetica. Tutti i bar sono confezionati allo stesso modo, ma alcuni sono bar sportivi mentre altri sono semplicemente brownies a forma di bar. Le vere barrette energetiche contengono alti livelli di proteine e vitamine, mentre le barrette placebo no.
Poiché questo è uno studio in doppio cieco, né i partecipanti né gli sperimentatori sanno chi sta consumando le vere barrette energetiche e chi sta consumando le barrette placebo.
I partecipanti quindi completano un compito atletico predeterminato e i ricercatori raccolgono i dati sulle prestazioni. Una volta ottenuti tutti i dati, i ricercatori possono confrontare i risultati di ciascun gruppo e determinare se la variabile indipendente ha avuto un impatto sulla variabile dipendente.
Una parola da Verywell
Uno studio in doppio cieco può essere un utile strumento di ricerca in psicologia e in altre aree scientifiche. Mantenendo ciechi sia gli sperimentatori che i partecipanti, è meno probabile che il pregiudizio influenzi i risultati dell'esperimento.
Un esperimento in doppio cieco può essere impostato quando lo sperimentatore principale imposta lo studio ma poi fa raccogliere i dati dai partecipanti a un collega (come uno studente laureato). Il tipo di studio che i ricercatori decidono di utilizzare, tuttavia, può dipendere da una varietà di fattori, comprese le caratteristiche della situazione, i partecipanti e la natura dell'ipotesi in esame.