La cocaina è una droga altamente coinvolgente che può aumentare l'attività nel corpo, compresa la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la vigilanza e l'energia. La forma più comunemente usata del farmaco è una polvere bianca che si trova nelle foglie della pianta Erythroxylon Coca ed è stata utilizzata in Sud America per centinaia di anni.
È stato introdotto per la prima volta negli Stati Uniti nel 1880 come anestetico chirurgico. All'inizio del 1900, la cocaina era l'ingrediente attivo in molti dei tonici e degli elisir che venivano commercializzati all'epoca per trattare una varietà di condizioni e malattie prima che i suoi effetti collaterali e le proprietà di dipendenza fossero pienamente compresi. È stata classificata come droga della Tabella II nel 1970. Negli Stati Uniti, l'uso ricreativo di cocaina è illegale.
Conosciuto anche come: I nomi delle strade comuni per la cocaina a volte si basano sull'aspetto della sostanza, sugli effetti, sul luogo di origine o per mascherare la sua natura. Alcuni dei termini più comunemente usati includono polvere, rock candy, blow, crack, nevischio e neve.
Classe di droga: La cocaina è classificata come stimolante. Aumenta l'attività nel cervello e eleva temporaneamente l'umore, la prontezza e i livelli di energia.
Effetti collaterali comuni: Mentre la cocaina può produrre sensazioni di euforia a breve termine, presenta anche una serie di effetti collaterali tra cui diminuzione dell'appetito, paranoia, estrema sensibilità, irritabilità, mal di testa, cambiamenti di umore e un aumento del rischio di ictus e infarto.
Come riconoscere la cocaina
La cocaina è per lo più venduta illegalmente per strada sotto forma di polvere bianca fine. Viene spesso miscelato con altre sostanze come l'amido di mais, il talco o lo zucchero per diluirne la purezza. A volte è mescolato con anfetamine o eroina in quello che è noto come "speedball". La cocaina viene anche venduta per strada in una forma freebase nota come cocaina crack. La cocaina sembra polvere bianca o sassi. Viene spesso conservato sciolto in sacchetti o imballato in mattoni stretti.
Cosa fa la cocaina?
La cocaina può essere ingerita, sniffata, iniettata e inalata. Ad eccezione dell'uso medico approvato, non esiste un modo sicuro per usare la cocaina in qualsiasi forma. Tutti i metodi di utilizzo possono portare all'assorbimento di livelli tossici di cocaina, possibili emergenze cardiovascolari o cerebrovascolari acute e convulsioni. Ognuno di questi può portare alla morte improvvisa.
La cocaina inizia a fare effetto quasi immediatamente, tranne quando viene assunta per via orale. Anche piccole dosi della droga hanno un effetto stimolante temporaneo sul corpo, che può far sentire una persona euforica, energica, loquace e mentalmente vigile.
La cocaina agisce interferendo con il normale processo di comunicazione nel cervello. L'uso di cocaina blocca la rimozione della dopamina dalla sinapsi causando l'invio di un segnale "amplificato" ai neuroni riceventi. Questo segnale amplificato è ciò che i consumatori di cocaina percepiscono come un'euforia iniziale o uno sballo.
Il metodo con cui viene utilizzata la cocaina può influenzare la sensazione di sballo e la durata dell'effetto. Ad esempio, sniffare cocaina non produce uno sballo intenso quanto fumarla, ma lo sballo dura più a lungo. Uno sballo dovuto allo sbuffo può durare dai 15 ai 30 minuti, mentre uno sballo dovuto al fumo di cocaina può durare solo dai 5 ai 10 minuti.
Più velocemente il farmaco viene assorbito nel flusso sanguigno, più intenso è lo sballo, ma più breve è la durata.
Cosa dicono gli esperti
La cocaina presenta un rischio sia di dipendenza che di overdose. Poiché compromette il giudizio, può anche portare ad altri comportamenti rischiosi come la condivisione di siringhe o il sesso non protetto.
L'Istituto nazionale per l'abuso di droghe Rapporto di ricerca sulla cocaina afferma che l'uso di cocaina danneggia il sistema immunitario, rendendo le persone più suscettibili all'infezione da HIV o epatite.
Ci sono una serie di ragioni per cui le persone scelgono di usare la cocaina nonostante i rischi. Sebbene alcune persone trovino che l'uso della droga li aiuti a svolgere più rapidamente semplici compiti intellettuali e fisici, altri riferiscono che la cocaina ha l'effetto opposto.
Alcune persone riferiscono una maggiore sensibilità alla vista, al suono e al tatto. Possono anche sperimentare una diminuzione del bisogno di cibo o sonno, almeno temporaneamente.
Usi approvati
Sebbene la cocaina sia illegale come droga ricreativa, ha usi medici legittimi. Ha proprietà sia anestetiche che vasocostrittrici, che lo rendono ideale per alcuni scopi medici.
La cocaina può essere efficace:
- Come anestetico locale
- Per l'uso durante le procedure delle vie respiratorie superiori
- Per uso topico sotto forma di cocaina cloridrato
Effetti collaterali comuni
Il consumo di cocaina può provocare effetti collaterali sia fisiologici che psicologici.
Gli effetti fisiologici della cocaina possono includere:
- Vasi sanguigni ristretti
- Pupille dilatate
- Aumento della temperatura corporea
- Aumento della frequenza cardiaca
- Aumento della pressione sanguigna
- Perdita di peso
- Nausea
- Dolore addominale
- tremori
- Vertigine
Gli effetti psicologici del consumo di cocaina possono includere:
- Panico
- Aggressione
- Irritabilità
- Ansia
- Depressione
- Comportamenti ripetitivi
- Scarso giudizio
- allucinazioni
- Paranoia
Sebbene sia raro, la morte improvvisa può verificarsi al primo consumo di cocaina o inaspettatamente con dosi successive della droga. I decessi correlati alla cocaina sono spesso il risultato di arresto cardiaco o convulsioni seguite da arresto respiratorio.
La combinazione della cocaina con l'alcol può anche aumentare lo sforzo sul cuore e il rischio di morte improvvisa.
Segni d'uso
Il National Institute of Drug Abuse (NIDA) riporta che il 14,7% di tutti gli americani di età superiore ai 12 anni ha fatto uso di cocaina ad un certo punto della propria vita.
Alcuni segni che qualcuno che conosci potrebbe usare cocaina includono:
- La presenza di accessori per la droga come siringhe, lamette da barba, tubi e piccole buste di plastica
- Perdita di peso non pianificata
- Sbalzi d'umore estremi e cambiamenti comportamentali
- Evitamento di situazioni sociali
- Segni di aghi sul corpo
- Epistassi frequenti o naso che cola
- Cambiamenti nell'igiene personale
- Problemi finanziari
- Segni di recesso
- Mentire o rubare
Il sovradosaggio può verificarsi inaspettatamente, anche al primo utilizzo. Il rischio di sovradosaggio può aumentare se la cocaina viene combinata con altre droghe o alcol. I segni di sovradosaggio possono includere vomito, tremori e difficoltà respiratorie.
Se sospetti che qualcuno abbia fatto un'overdose di cocaina, chiama immediatamente il 911.
Domande comuni
Sebbene l'uso di questa sostanza sia a volte indicato come un'epidemia, le prove mostrano che il suo uso è in gran parte in declino dal suo picco negli anni '80. Secondo il National Survey on Drug Use and Health (NSDUH), nel 2017, il 2,2% delle persone di età pari o superiore a 12 anni ha riferito di aver fatto uso di cocaina nell'ultimo anno.
Alcune persone si interrogano anche sugli effetti della cocaina sulle prestazioni atletiche. Gli studi hanno dimostrato che la cocaina diminuisce la forza, la resistenza e le prestazioni complessive di un atleta. Tuttavia, poiché la cocaina può distorcere la percezione di un consumatore, molti atleti credono che la droga stia effettivamente migliorando le loro prestazioni.
Tolleranza, dipendenza e ritiro
L'uso prolungato o cronico di cocaina provoca il caos con il sistema di ricompensa naturale del cervello al punto che l'uso di cocaina non produce più i suoi effetti piacevoli iniziali.
Il consumo frequente di cocaina può indurre le persone a sviluppare una tolleranza sempre più elevata. Ciò significa che occorrono dosi più elevate o dosi più frequenti affinché il cervello cerchi di raggiungere lo stesso livello di piacere provato durante l'uso iniziale. Questo ciclo di aumento delle dosi di cocaina per ottenere lo stesso effetto può portare alla dipendenza.
Quanto tempo rimane la cocaina nel tuo sistema?
È molto difficile determinare una finestra esatta di rilevamento per quanto tempo la cocaina può rimanere nel sistema di qualcuno. Il periodo di tempo in cui rimane nel sistema dipende da molti fattori diversi tra cui la massa corporea, il metabolismo e i livelli di idratazione. La cocaina può essere rilevabile per 24 ore (mediante analisi del sangue) o fino a tre mesi (mediante test del follicolo pilifero).
Dipendenza
La dipendenza da cocaina può comportare sia un desiderio fisico per la sostanza sia un desiderio mentale di sperimentare gli effetti euforici della droga.
Una delle conseguenze più pericolose dell'uso di cocaina sono le sue potenti qualità di dipendenza. È noto che le persone diventano dipendenti dopo un solo utilizzo.
Una volta che qualcuno diventa dipendente dalla cocaina, smettere senza ricadute è estremamente difficile, anche dopo lunghi periodi di astinenza.
La ricerca ha dimostrato che anche dopo non aver fatto uso di cocaina per lunghi periodi di tempo, l'esposizione a fattori scatenanti associati alla cocaina - o anche ai ricordi di esperienze passate con la cocaina - può scatenare voglie e ricadute tremende.
Ritiro
Quando gli effetti della cocaina iniziano a svanire, le persone possono sperimentare una serie di sintomi di astinenza, tra cui irritabilità, aggressività, irrequietezza, ansia, insonnia, depressione o paranoia.
A causa di questi spiacevoli sintomi di astinenza, molti consumatori di cocaina segnalano difficoltà a "scendere" dalla droga. Non è raro sperimentare la depressione subito dopo che gli effetti del farmaco svaniscono.
Di conseguenza, alcune persone prenderanno più cocaina per evitare spiacevoli astinenza, un'altra ragione per cui la cocaina è considerata così altamente avvincente. Le persone non usano la cocaina solo per sballarsi; lo usano anche per evitare gli spiacevoli effetti collaterali del non usarlo.
Come ottenere aiuto
La dipendenza da cocaina può essere una condizione complessa che può portare a un'ampia varietà di problemi personali. Il trattamento per una dipendenza da cocaina, quindi, deve essere completo e affrontare i problemi sociali, familiari e ambientali dell'individuo.
Un trattamento efficace spesso implica affrontare l'abuso di cocaina e altre dipendenze concomitanti. Non è raro che le persone che abusano di droghe abbiano anche altri problemi di salute mentale, come la depressione o l'ansia, che richiedono anche un trattamento.
Esistono diversi approcci comportamentali utilizzati in contesti residenziali e ambulatoriali che sono efficaci nel trattamento delle dipendenze da cocaina. Attualmente, sono gli unici trattamenti approvati e basati sull'evidenza disponibili per coloro che fanno uso di cocaina o crack.
Alcuni di questi trattamenti comportamentali includono:
- Incentivi motivazionali (gestione delle emergenze)
- Terapia comportamentale cognitiva
- Comunità terapeutiche (programmi residenziali)
- Gruppi di supporto (come Cocaine Anonymous)
Attualmente non esistono farmaci approvati per trattare la dipendenza da cocaina. Tuttavia, farmaci come gli antidepressivi possono essere usati per trattare i sintomi di depressione o ansia.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
