"La caratteristica distintiva dei pessimisti è che tendono a credere che gli eventi negativi dureranno a lungo, mineranno tutto ciò che fanno e sono colpa loro. Gli ottimisti, che devono affrontare gli stessi duri colpi di questo mondo, pensano alla sfortuna nel modo opposto. Tendono a credere che la sconfitta sia solo una battuta d'arresto temporanea o una sfida, che le sue cause siano limitate a questo caso."-Martin Seligman, Learned Optimism, 1991.
Meglio conosciuto per
- Impotenza appresa
- Psicologia positiva
Primi anni di vita
Martin Seligman è nato il 12 agosto 1942 ad Albany, New York. Dopo essersi diplomato al liceo, ha frequentato la Princeton University dove ha conseguito un A.B. laurea nel 1964. Nel 1967 conseguì un dottorato di ricerca. in psicologia presso l'Università della Pennsylvania.
carriera
Dopo aver lavorato come assistente professore alla Cornell University, è tornato a insegnare psicologia all'Università della Pennsylvania. Durante questo periodo, iniziò a fare ricerche sull'impotenza appresa.
Seligman ha scoperto che quando le persone sentono di non avere il controllo sulla loro situazione, tendono a arrendersi piuttosto che lottare per il controllo. La sua ricerca sull'impotenza e il pessimismo ha avuto importanti implicazioni nella prevenzione e nel trattamento della depressione.
Ricerca
Il lavoro di Seligman sulla ricerca di atteggiamenti pessimistici appresi alla fine lo portò a sviluppare un interesse per l'ottimismo, un interesse che alla fine avrebbe portato all'emergere di una nuova branca della psicologia. Nel 1995, un'importante conversazione con sua figlia, Nikki, ha contribuito a cambiare la direzione della sua ricerca.
Mentre diserbava in giardino, Seligman si turbò e urlò contro sua figlia. In un discorso alla North Carolina Psychological Association, Seligman ha descritto come sua figlia gli avesse ricordato severamente che non aveva piagnucolato una volta da quando aveva giurato di smettere di piagnucolare per il suo quinto compleanno. Se era in grado di smettere di piagnucolare, pensava, suo padre avrebbe dovuto essere in grado di "smetterla di essere un tale brontolone".
Presidente dell'APA
Nel 1996, Seligman è stato eletto presidente dell'American Psychological Association (APA) con il più grande voto nella storia dell'organizzazione. A ogni presidente dell'APA viene chiesto di scegliere un tema centrale per il suo mandato e Seligman ha selezionato la psicologia positiva.
Piuttosto che concentrarsi su ciò che ci affligge, voleva che la salute mentale fosse qualcosa di più della semplice assenza di malattia. Invece, Seligman si è sforzato di inaugurare una nuova era della psicologia che si concentra anche su ciò che fa sentire le persone felici e realizzate. Oggi Seligman è il direttore del Positive Psychology Center dell'Università della Pennsylvania.
Contributi alla psicologia
Influenzata da precedenti pensatori umanisti come Carl Rogers e Abraham Maslow, la psicologia positiva ha continuato a crescere negli ultimi due decenni. Seligman è spesso definito il padre della moderna psicologia positiva.
Nell'articolo del 2002 di Haggbloom et al. sugli psicologi più influenti del XX secolo, Seligman è stato classificato come il 31° psicologo più eminente oltre ad essere il 13° psicologo più citato nei libri di testo introduttivi di psicologia.
Pubblicazioni selezionate
- Seligman, Martin E.P. (1975). Impotenza: su depressione, sviluppo e morte. San Francisco: W.H. uomo libero.
- Seligman, Martin E.P. (1991). Ottimismo appreso: come cambiare la tua mente e la tua vita. New York: Knopf.
- Seligman, Martin E.P. (1993). Cosa puoi cambiare e cosa non puoi: la guida completa per migliorare se stessi con successo. New York: Knopf.
- Seligman, Martin E.P. (2002). Felicità autentica: usare la nuova psicologia positiva per realizzare il tuo potenziale di realizzazione duratura. New York: stampa libera.