A partire dal 20 dicembre 2019, il il nuovo limite di età legale è 21 anni years per l'acquisto di sigarette, sigari o altri prodotti del tabacco negli Stati Uniti
Il benzene è un liquido incolore e infiammabile naturalmente presente nel catrame di carbone, nel petrolio greggio e come sottoprodotto di eruzioni vulcaniche e incendi boschivi. Ha un odore dolce ed evapora rapidamente se esposto all'aria.
Il benzene è classificato dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro come cancerogeno per l'uomo del Gruppo 1.
Il benzene è oggi tra le 20 sostanze chimiche più utilizzate nella produzione negli Stati Uniti. Viene utilizzato principalmente per produrre altri prodotti chimici, come:
- Nylon
- Polistirolo
- pesticidi
- prodotti farmaceutici
- Detersivi
- coloranti
- esplosivi
- Colla per tappeti, adesivo spray
- Cera per mobili
Poiché il benzene è un componente del petrolio greggio, è presente anche nell'olio per riscaldamento domestico e nella benzina.
Lo scarico automatico è responsabile della maggior parte del benzene nell'aria esterna. Lo scarico diesel contiene anche benzene.
La quantità di benzene nella benzina è stata ridotta negli ultimi anni a seguito delle normative stabilite per MSAT (Mobile Source Air Toxics) dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente. La quantità di benzene emessa dagli scarichi dei veicoli e dalle taniche di gas dovrebbe essere di 61.000 tonnellate in meno entro il 2030 a causa delle restrizioni MSAT. Ciò sarà dovuto in parte ai veicoli più recenti che non emettono nell'aria tante tossine di combustibile esaurito. Anche la quantità di benzene nella benzina sarà complessivamente diminuita del 38%.
Benzene nel fumo di sigaretta
Il benzene è un sottoprodotto della combustione del tabacco nelle sigarette. L'esposizione al fumo di sigaretta rappresenta circa la metà di tutta l'esposizione umana a questa tossina negli Stati Uniti.
Il benzene è estremamente volatile. Il metodo principale di esposizione è attraverso l'inalazione.
Il fumo di sigaretta è anche responsabile della maggior parte del benzene presente negli ambienti interni. Sia i fumatori che i non fumatori sono esposti al benzene quando respirano fumo passivo.
Effetti sulla salute umana
L'esposizione a lungo termine (un anno o più) al benzene può produrre cambiamenti nel sangue. Diminuisce i globuli rossi e danneggia il midollo osseo. Ciò mette le persone a rischio di anemia aplastica e sanguinamento eccessivo.
Il benzene è associato ad un aumentato rischio di leucemia, in particolare di leucemia mieloide acuta. Si teme che il benzene possa anche contribuire alla leucemia linfocitica acuta e cronica, al linfoma non-Hodgkin e al mieloma multiplo.
L'esposizione al benzene può indebolire il sistema immunitario perché danneggia anche i globuli bianchi. Questo mette le persone a rischio di ulteriori infezioni.
Altri effetti dell'esposizione
Sebbene sia raro incontrare una dose elevata di benzene tutta in una volta, questo tipo di esposizione per inalazione o ingestione danneggia il sistema nervoso centrale e può portare ad alcuni sintomi drammatici:
- Paralisi
- Coma
- convulsioni
- Vertigini
- Sonnolenza
- Battito cardiaco accelerato
- Oppressione al petto
- tremori
- Respirazione rapida
Se pensi di essere stato scoperto…
- Se ti trovi in uno spazio chiuso, esci immediatamente all'aria aperta.
- Se il benzene è stato rilasciato all'esterno, allontanati il più possibile dall'area.
- Togli tutti i vestiti e lavati rapidamente il corpo con acqua e sapone non appena puoi.
- Se hai ingerito benzene, non cercare di indurre il vomito o bere liquidi. Il vomito potrebbe essere risucchiato nei polmoni e danneggiare il tessuto polmonare.
- Chiama il 911 o cerca immediatamente assistenza medica.
Il benzene è solo una delle centinaia di composti chimici velenosi e cancerogeni presenti nell'aria contaminata dal fumo di sigaretta. Respirare ETS minaccia la vita sia dei fumatori che dei non fumatori.
