Praticamente tutti sperimentano la solitudine di tanto in tanto. La sensazione può essere particolarmente evidente durante le vacanze, il giorno di San Valentino e i periodi di estremo stress.
Il numero di adulti che si sentono soli negli Stati Uniti è piuttosto ampio: in un sondaggio del gennaio 2020 condotto da Cigna su 10.000 adulti, il 61% degli intervistati ha affermato di sentirsi solo. Tuttavia, le persone non parlano sempre di sentimenti di solitudine e non sempre sanno cosa fare con questi sentimenti.
Oltre ad essere emotivamente dolorosa, la solitudine può avere un impatto sulle persone in molti modi:
- Depressione: Uno studio del 2021 pubblicato su Psichiatria della lancetta trovato associazioni tra solitudine e sintomi depressivi in un gruppo di adulti di età pari o superiore a 50 anni. La ricerca suggerisce anche che la solitudine e la depressione possono alimentarsi e perpetuarsi a vicenda.
- Salute fisica: Diversi studi hanno collegato lo stress emotivo con l'immunità depressa. Altre ricerche collegano la solitudine e la depressione a condizioni di salute e benessere peggiori. Pertanto, le persone che stanno vivendo la solitudine sono suscettibili a una varietà di problemi di salute.
- Dolore fisico: La ricerca mostra che le aree del cervello che si occupano di esclusione sociale sono le stesse aree che elaborano il dolore fisico, aggiungendo una spiegazione scientifica all'esperienza spesso romantica di un "cuore spezzato".
Se stai vivendo la solitudine, ci sono alcune cose che puoi fare al riguardo. Di seguito sono elencate nove strategie su come affrontare la solitudine.
Unisciti a una classe o a un club
Che si tratti di un corso d'arte, di un corso di ginnastica o di un club del libro, l'iscrizione a un corso o a un club ti espone automaticamente a un gruppo di persone che condividono almeno uno dei tuoi interessi. Controlla la tua biblioteca locale o il college della tua comunità, nonché i parchi cittadini e i dipartimenti ricreativi per vedere cosa è disponibile.
Entrare in una classe o in un club può anche fornire un senso di appartenenza che deriva dall'essere parte di un gruppo. Questo può stimolare la creatività, darti qualcosa da aspettarti durante il giorno e aiutarti a evitare la solitudine.
Volontario
Il volontariato per una causa in cui credi può fornire gli stessi vantaggi di frequentare un corso o entrare a far parte di un club: incontrare altri, far parte di un gruppo e creare nuove esperienze. Porta anche i benefici dell'altruismo e può aiutarti a trovare più significato nella tua vita.
Oltre a diminuire la solitudine, questo può portare maggiore felicità e soddisfazione per la vita. Inoltre, lavorare con coloro che hanno meno di te può aiutarti a provare un più profondo senso di gratitudine per ciò che hai nella tua vita.
Trova supporto online
Poiché la solitudine è un problema piuttosto diffuso, ci sono molte persone online che cercano persone con cui connettersi. Trova persone con interessi simili unendoti a gruppi Facebook o Meetup incentrati sulle tue passioni. Verifica se le app che utilizzi, come le app per il fitness o l'allenamento, hanno un elemento social o un forum di discussione a cui partecipare.
Devi stare attento a chi incontri su Internet (e, ovviamente, non fornire informazioni personali come il tuo numero di conto bancario), ma puoi trovare vero supporto, connessione e amicizie durature dalle persone che incontri online .
Un avvertimento: i social media possono effettivamente aumentare i sentimenti di solitudine e causare FOMO, o "paura di perdere qualcosa", quindi assicurati di controllare con te stesso se stai iniziando a sentirti in questo modo.
Rafforzare le relazioni esistenti
Probabilmente hai già persone nella tua vita che potresti conoscere meglio o connessioni con la famiglia che potrebbero essere approfondite. Se è così, perché non chiamare più spesso gli amici, uscire di più con loro e trovare altri modi per godersi le relazioni esistenti e rafforzare i legami?
Se stai lottando per trovare la motivazione per raggiungere i tuoi cari, potrebbe essere utile iniziare lentamente. Trova un solo amico o familiare che ti sostenga a cui potresti immaginare di rivolgerti. È anche rassicurante sapere che un forte supporto sociale è benefico per la tua salute mentale.
Adotta un animale domestico
Gli animali domestici, in particolare cani e gatti, offrono tanti vantaggi e prevenire la solitudine è uno di questi. Salvare un animale combina i benefici dell'altruismo e della compagnia e combatte la solitudine in diversi modi.
Può metterti in contatto con altre persone: portare a spasso un cane ti apre a una comunità di altri portatori di cani e un cane carino al guinzaglio tende ad essere una calamita per le persone. Inoltre, gli animali domestici forniscono amore incondizionato, che può essere un ottimo balsamo per la solitudine.
Parlare agli sconosciuti
Un modo semplice per trovare connessioni nella vita di tutti i giorni è interagire in piccoli modi con conoscenti o estranei che incontri. In effetti, la ricerca mostra che così facendo contribuisce al nostro benessere sociale ed emotivo. Quindi la prossima volta che prendi una tazza di caffè o vedi il tuo vicino a passeggio, inizia una conversazione. Potresti scoprire che ti senti più felice dopo.
Mancia
Hai uno smartphone che controlli spesso mentre sei in giro? Pensa a metterlo via un po' di più. Sia che tu stia cercando indicazioni stradali o controllando le notizie mentre sei in coda, la ricerca suggerisce che la tecnologia può ostacolare le opportunità sociali.
Pratica la cura di sé
Quando ti senti solo, assicurati di fare il possibile per prenderti cura di te stesso in altri modi. La cura di sé è sempre una buona idea, ma soprattutto quando ti senti giù. Mangiare cibo nutriente, fare esercizio fisico e dormire a sufficienza ti farà solo sentire meglio a lungo termine. Bonus: segui un corso di allenamento o unisciti a un club di corsa per fare esercizio e l'interazione sociale.
Tenere impegnato
Distraiti da quei sentimenti di solitudine e fissa un appuntamento con te stesso. Hai un hobby che hai sempre voluto intraprendere o un progetto di miglioramento della casa che è rimasto nella tua lista di cose da fare? Prenditi del tempo per investire su te stesso e sui tuoi interessi e tieni la mente occupata nel processo.
Ottieni consigli da The Verywell Mind Podcast
Ospitato dal caporedattore e terapeuta Amy Morin, LCSW, questo episodio di The Verywell Mind Podcast condivide i modi per rimanere forti anche se ti senti solo.
Vedi un terapista
La ricerca suggerisce che la solitudine e i sintomi della depressione possono perpetuarsi a vicenda, il che significa che più sei solo, più ti senti depresso e viceversa.
A volte solo "uscire" e incontrare altre persone non è abbastanza. È possibile sentirsi ancora soli quando sei vicino a loro, il che potrebbe effettivamente essere un segno di depressione o ansia sociale. Se questo è il tuo caso, potrebbe essere una buona idea cercare una psicoterapia per aiutarti con i sentimenti di solitudine, specialmente se avverti anche altri sintomi di depressione.
Alcune forme di terapia, in particolare la terapia cognitivo comportamentale (CBT), possono aiutarti a cambiare i tuoi pensieri e le tue azioni per aiutarti non solo a sperimentare meno solitudine, ma ad avere più strumenti per prevenirla. Qualunque cosa tu faccia per combattere la solitudine, sappi che non sei veramente solo, e ci sono molte cose che puoi fare per sentirti più connesso.
Se tu o una persona cara state lottando con una condizione di salute mentale, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.