Punti chiave
- L'accesso alla terapia elettroconvulsivante (ECT) è stato limitato da misure precauzionali per limitare l'esposizione al virus COVID-19.
- Il 70% dei centri di trattamento ECT ha riferito che ciò ha comportato scompenso e ricovero in ospedale dei pazienti.
- L'80% delle istituzioni ha segnalato la necessità di nuovi cicli acuti di ECT per i pazienti il cui ECT di mantenimento è stato interrotto.
- Il 15% dei centri di trattamento ECT ha riportato almeno un grave tentativo di suicidio durante questa interruzione dell'ECT e si è verificato un decesso per suicidio.
La terapia elettroconvulsivante (ECT) può essere utile per affrontare la depressione resistente al trattamento, il disturbo bipolare, ecc. Un articolo pubblicato di recente su L'American Journal of Psychiatry dimostra quanto siano essenziali i servizi ECT, dati gli impatti negativi dell'interruzione del trattamento COVID-19.
Soprattutto perché la pandemia ha colpito in modo significativo la salute mentale, il trattamento ECT sarebbe stato cruciale per il benessere dei pazienti alle prese con lo stress di una tale incertezza sanitaria senza precedenti.
Mentre la salute fisica spesso ha la precedenza sulla salute mentale in molti contesti che dovrebbero dare priorità a entrambi, tale pensiero binario può essere fatale per i pazienti con gravi malattie mentali che si affidano al trattamento per stare bene.
Capire la ricerca
Secondo questo sondaggio su 20 centri di trattamento ECT negli Stati Uniti, 16 centri hanno ridotto i loro servizi di meno della metà tra marzo e giugno, inclusi 5 che hanno fornito meno di un quarto dei loro servizi regolari, mentre 18 centri hanno limitato la frequenza dei trattamenti di mantenimento per ECT.
Durante questo periodo, un paziente è morto per suicidio, mentre tre siti hanno avuto gravi tentativi di suicidio. Il 70% dei centri di trattamento ECT ha fatto tornare i pazienti all'assistenza psichiatrica ospedaliera dopo aver fatto affidamento sui servizi ambulatoriali nella comunità e l'80% dei centri di trattamento ECT ha dovuto ricominciare il trattamento per i pazienti che si erano affidati all'ECT di mantenimento.
Daniel F. Maixner, MD
Quando è necessario, l'ECT è spesso salvavita e non avendo accesso o interrompendo le cure a causa di COVID-19, qualsiasi pandemia o altra forza limitante l'accesso può avere conseguenze disastrose.
- Daniel F. Maixner, MDCome con qualsiasi ricerca che fa uso di sondaggi, i punti deboli includono l'inflessibilità e la profondità limitata. Nonostante tali potenziali inconvenienti, questo studio dimostra le conseguenze negative della classificazione del trattamento ECT come procedura elettiva all'inizio di questa pandemia, dato quanto possa essere essenziale per i pazienti con gravi malattie mentali.
Trattamento ECT essenziale
Il ricercatore capo di questo studio, Professore clinico presso il Dipartimento di Psichiatria e Direttore del Programma per il Programma ECT dell'Università del Michigan Health Systems, Daniel F. Maixner, MD, afferma: "L'ECT rientra nella zona della procedura/chirurgia e, a differenza delle cure psichiatriche di routine dove le visite virtuali aumentavano rapidamente, i pazienti ECT correvano il rischio che la nostra importante procedura fosse considerata "elettiva" e non essenziale, con molti pazienti in condizioni cliniche pericolose e precarie".
In termini di dati, Maixner ha evidenziato che provengono solo da centri accademici come il programma ECT dell'Università del Michigan Health Systems. Poiché ciò non riguarda i siti privati e non accademici che potrebbero aver chiuso, posticipato l'assistenza o addirittura interrotto le operazioni, è probabile che ci siano state molte più conseguenze negative per i pazienti rispetto a quelle riportate nella loro ricerca.
Maixner afferma: "Rimangono stigma e incomprensioni di lunga data sulla malattia psichiatrica e in particolare sull'ECT da parte del pubblico e anche da altri nel campo medico. Tuttavia, quando è necessario, l'ECT è spesso salvavita e non ha accesso o interrompe le cure a causa di COVID -19, qualsiasi pandemia o altra forza limitante l'accesso può avere conseguenze disastrose".
Lo stigma dell'ECT rimane una barriera
La psichiatra formata da Hopkins e direttore medico regionale per la psichiatria di comunità, Leela R. Magavi, MD, afferma: "Alcuni individui temono l'ECT a causa di rappresentazioni storiche. L'ECT si è evoluta considerevolmente nel corso degli anni. Quando ho somministrato ECT ai pazienti, di solito ho osservato una contrazione delle dita dei piedi o delle dita piuttosto che scosse violente spesso rappresentate nei film e dai media."
Leela R. Magavi, MD
Alcuni dei pazienti che valuto con depressione grave, disturbo bipolare, disturbo ossessivo compulsivo e tendenza al suicidio hanno trasmesso che l'ECT ha salvato loro la vita ed è stata l'unica cosa che li ha aiutati dopo anni di sofferenza.
- Leela R. Magavi, MDCon queste esperienze durante la pandemia, Magavi spiega che alcuni individui potrebbero essere andati particolarmente male durante questo periodo senza trattamento ECT a causa di stress familiare, supporto sociale limitato, mancanza di terapia, ecc.
Magavi afferma: "Alcuni dei pazienti che valuto con grave depressione, disturbo bipolare, disturbo ossessivo compulsivo e tendenza al suicidio hanno trasmesso che l'ECT ha salvato loro la vita ed è stata l'unica cosa che li ha aiutati dopo anni di sofferenza".
Cosa significa per te?
Come risulta evidente da questa ricerca, l'interruzione del trattamento ECT ha ripercussioni negative e persino fatali per i pazienti con gravi malattie mentali. Ecco perché Maixner afferma: "Nonostante lo stigma e l'incomprensione dell'ECT, gli amministratori pubblici e medici/ospedalieri devono comprendere l'importanza dell'ECT e non considerarlo un trattamento arcaico o pericoloso, ma piuttosto un trattamento salvavita vitale che non dovrebbe essere negato per una pandemia o altro".
La nostra salute mentale non tornerà alla normalità solo quando la pandemia sarà finitaLe informazioni in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggerai. Per gli aggiornamenti più recenti su COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus.
