Quando pensiamo agli incubi, spesso associamo questi brutti sogni a bambini che temono i mostri sotto il letto o cose che si nascondono nel buio. Ma spesso anche gli adulti hanno gli incubi. E a volte sono ricorrenti.
Un incubo ricorrente è definito come un sogno spiacevole che si ripete più e più volte per un lungo periodo di tempo.
Forse sogni di essere aggredito una volta alla settimana. O forse il tuo incubo coinvolge una persona cara che fa un incidente e lo sperimenti ogni volta che ti addormenti.
Qualunque sia il tipo di incubo ricorrente che potresti avere, svegliarti terrorizzato è una sensazione terribile. E può sembrare ancora più spaventoso addormentarsi quando sai che probabilmente avrai un altro incubo.
Fortunatamente, comprendere i tuoi incubi ricorrenti potrebbe essere il primo passo per affrontarli.
Potenziali cause
Mentre i sogni hanno a lungo affascinato le persone, si sa ancora poco sul perché sogniamo. E c'è poco consenso sul fatto che i sogni abbiano significati più profondi.
Ancora meno si sa degli incubi. Mentre alcuni ricercatori pensano che gli incubi possano derivare da squilibri chimici nel cervello, altri credono che derivino da problemi radicati o da esperienze traumatiche. Eppure, alcuni credono che gli incubi siano semplicemente un segno di vivida immaginazione.
Allora perché qualcuno dovrebbe avere un incubo ricorrente? Ci sono alcune potenziali ragioni.
Bisogni psicologici insoddisfatti
Alcuni ricercatori ritengono che gli incubi ricorrenti derivino da bisogni psicologici non soddisfatti, come autonomia, competenza e relazione. Questi bisogni insoddisfatti possono portare a sogni ricorrenti e, in alcuni casi, incubi ricorrenti come sforzo per elaborare e integrare queste esperienze.
Sostanze e farmaci
Farmaci, droghe e alcol possono interferire con le sostanze chimiche del cervello e aumentare la probabilità di incubi. Gli studi hanno scoperto che sedativi, beta-bloccanti e anfetamine sono particolarmente suscettibili di causare incubi. In alcuni casi, l'astinenza da sostanze può anche portare a incubi ricorrenti.
Disturbo da stress
Gli incubi sono uno dei sintomi più comuni del disturbo da stress post-traumatico. Spesso implicano il rivivere lo stesso trauma che è stato subito nella vita reale (sebbene possano anche sembrare estranei a uno specifico trauma della vita reale).
Disturbo borderline di personalità
Il disturbo borderline di personalità è un disturbo di salute mentale caratterizzato da problemi di immagine di sé, difficoltà a gestire le emozioni e il comportamento e un modello di relazioni instabili. Circa il 49% degli individui con disturbo borderline di personalità riferisce incubi.
Disturbo da incubo
Alcuni individui con incubi ricorrenti possono qualificarsi per una diagnosi di "disturbo da incubo". Il disturbo da incubo è una condizione di salute mentale caratterizzata da:
- Episodi ricorrenti di sogni ben ricordati che in genere comportano sforzi per evitare minacce alla sopravvivenza o all'integrità fisica
- Prontezza rapida al risveglio dall'incubo
- Disagio significativo o menomazione nel funzionamento sociale, lavorativo o in altre aree
Per soddisfare i criteri per una diagnosi, i sintomi non possono essere spiegati da una sostanza che altera l'umore.
Temi comuni da incubo
Mentre gli incubi possono riguardare qualsiasi cosa, i ricercatori hanno scoperto che ci sono alcuni temi comuni agli incubi.
Uno studio del 2018 ha esaminato gli incubi comuni nei bambini. I ricercatori hanno scoperto che gli incubi dei bambini spesso implicavano l'essere inseguiti, l'aggressione fisica o la morte o il ferimento di una persona cara.
Uno studio del 2014 pubblicato su DORMIRE scoperto che gli incubi degli adulti sono spesso simili. Dopo aver analizzato più di 10.000 sogni, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte degli incubi implicava aggressioni fisiche di qualche tipo. Anche problemi di salute, morte e minacce erano comuni
I ricercatori hanno notato che la paura non fa sempre parte degli incubi. Spesso erano presenti tristezza, confusione, senso di colpa e disgusto.
Il pedaggio che gli incubi ricorrenti possono avere su di te
Qualcuno che non ha mai avuto incubi ricorrenti potrebbe pensare: "È solo un brutto sogno. E allora?" Ma chiunque abbia sperimentato incubi ricorrenti sa che possono mettere a dura prova il tuo benessere emotivo, fisico, lavorativo e sociale.
Gli incubi possono interferire con le tue relazioni romantiche. Può essere difficile condividere il letto con qualcuno se sai che potresti svegliarti sudato freddo urlando.
Potresti anche essere stanco al lavoro perché ti sei svegliato più volte la notte prima dagli incubi. Di conseguenza, la tua produttività potrebbe risentirne.
Potresti avere più difficoltà a gestire le tue emozioni o persino il tuo appetito quando sei privato del sonno.
Queste sono solo alcune delle difficoltà che potresti incontrare a causa di incubi ricorrenti. Ecco cosa dice la ricerca sugli incubi ricorrenti e sul prezzo che possono richiedere:
- Link al suicidio. Uno studio del 2014 ha trovato un collegamento tra incubi ricorrenti e suicidio nei veterani di guerra. Uno studio del 2017 ha rilevato che gli incubi ricorrenti sono associati ad autolesionismo non suicidario tra gli studenti universitari.
- Privazione del sonno. Ciò che distingue gli incubi dai brutti sogni è il fatto che gli incubi tendono a svegliare le persone. Inoltre, tendono a rendere difficile il riaddormentarsi, il che può portare alla privazione del sonno. La privazione del sonno è stata collegata a una serie di problemi di salute fisica e conseguenze emotive, che vanno da un aumento del rischio di depressione all'obesità.
- umore basso. Gli incubi sono stati anche associati a depressione, ansia e altri disturbi dell'umore.
Trattamenti
Se stai vivendo incubi ricorrenti, parla con il tuo medico. Il medico potrebbe voler condurre un esame fisico completo per escludere potenziali ragioni mediche per gli incubi. Il tuo medico può anche raccomandare il rinvio a un terapeuta che può aiutarti a migliorare il tuo sonno, affrontare eventuali problemi di salute mentale sottostanti e ridurre i tuoi incubi.
Il trattamento per gli incubi ricorrenti dipende dalla causa. A volte, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono ridurli.
Altre volte, potrebbero essere necessarie modifiche ai farmaci. Un medico potrebbe essere in grado di prescrivere un farmaco che può ridurre gli incubi o cambiarne uno che sta contribuendo a loro.
Anche la terapia può essere utile. I terapisti usano spesso la terapia dell'esposizione per trattare il disturbo da stress post-traumatico e questo potrebbe ridurre gli incubi ricorrenti.
I terapeuti possono anche utilizzare la terapia dell'esposizione per affrontare direttamente gli incubi. Ciò potrebbe comportare parlare degli incubi e trovare modi sani per far fronte all'angoscia causata da essi.
Diversi tipi di psicoterapia possono essere efficaci anche nel ridurre gli incubi ricorrenti, anche quando la causa degli incubi non è nota. I terapeuti potrebbero chiedere agli individui di scrivere i loro sogni, associarli a diversi aspetti di essi, oppure possono chiedere loro di cercare finali alternativi ai loro incubi.
Una parola da Verywell
Se stai lottando con un incubo ricorrente, non aver paura di chiedere aiuto. Parlare con il tuo medico o un terapista potrebbe essere la chiave per aiutarti a riposare meglio. Alcuni semplici cambiamenti nella tua vita o l'elaborazione di un problema specifico potrebbero aiutarti a superare un incubo una volta per tutte.
