Le bevande energetiche creano dipendenza o hanno altri effetti collaterali dannosi? Poiché le bevande energetiche continuano a godere di popolarità, i consumatori non sanno se queste bevande, associate allo sport e a uno stile di vita attivo, siano buone o cattive per loro. E con molte bevande energetiche vendute ai bambini, i genitori si chiedono se facciano parte di uno stile di vita sano per i bambini.
Ingredienti delle bevande energetiche
Gli ingredienti delle bevande energetiche variano molto da una marca all'altra, ma molte di esse contengono sostanze potenzialmente dannose, come caffeina, taurina, zuccheri, dolcificanti e integratori a base di erbe.
Sebbene le bevande energetiche siano facilmente confuse con le bevande sportive e le acque vitaminiche, in realtà sono abbastanza distinte in quanto le bevande sportive e le acque vitaminiche possono essere adatte alla reidratazione, mentre le bevande energetiche non lo sono.
Alcuni degli ingredienti delle bevande energetiche comportano potenziali rischi per la salute e non sono regolamentati. Queste bevande in genere forniscono pochi o nessun beneficio per la salute e possono causare interazioni farmacologiche
Il principale ingrediente psicoattivo nelle bevande energetiche è la caffeina, che contiene tipicamente da tre a cinque volte la quantità contenuta nelle bevande a base di cola, con le più alte concentrazioni riscontrate nei "colpi energetici". La caffeina è uno stimolante del sistema nervoso centrale, che ha effetti sul cervello che ti fanno sentire più vigile bloccando il sistema di messaggistica neuronale che dice al tuo cervello che sei stanco. Mentre molte persone trovano gli effetti della caffeina piacevolmente rinfrescanti, per alcuni può indurre ansia, nausea e altri spiacevoli effetti collaterali.
Consumo di bevande energetiche da parte dei bambini
I bambini consumano sempre più caffeina sotto forma di bibite gassate e bevande energetiche. Il consumo medio di caffeina degli adolescenti negli Stati Uniti è di 60-70 mg al giorno, ma può arrivare fino a 800 mg al giorno. Circa un terzo degli adolescenti americani e la metà degli studenti universitari consumano regolarmente bevande energetiche.
Molte bevande contenenti caffeina, comprese le bevande energetiche, sono deliberatamente commercializzate per bambini e adolescenti. La reputazione del prodotto Red Bull come bevanda per giovani frequentatori di feste e appassionati di sport è stata la chiave per alimentare la popolarità internazionale degli energy drink quando sono stati introdotti in Austria nel 1987. Altri marchi di energy drink avrebbero poi spinto ulteriormente questo tema di assunzione di rischi . Ad esempio, un marchio ha chiamato la sua bevanda energetica Cocaina e l'ha pubblicizzata con frasi come "velocità in una lattina", "cocaina liquida" e "droga legale".
Le bevande energetiche alcoliche sono particolarmente preoccupanti come merce commercializzata per i giovani che si assumono rischi.
In questo contesto, le bevande energetiche possono talvolta essere associate a un maggiore consumo di sostanze. La ricerca mostra che gli adolescenti che consumano bevande energetiche ogni giorno hanno maggiori probabilità di usare alcol, tabacco, marijuana e anfetamine. Alcuni esperti teorizzano che le bevande energetiche aprono la strada alla sperimentazione di sostanze. Tuttavia, è anche possibile che gli adolescenti che abusano di sostanze abbiano maggiori probabilità di utilizzare bevande energetiche.
Rischi per la salute
Ci sono una serie di rischi per la salute associati alle bevande energetiche, tra cui:
- Intossicazione da caffeina
- Sintomi di astinenza da caffeina, inclusi mal di testa
- Overdose di caffeina, che può essere pericolosa per la vita
- Problemi cardiovascolari
- Aumento della pressione sanguigna
- Obesità
- Disordini del sonno
- Carenza di calcio
- Problemi dentali
- Aumento dell'iperglicemia postprandiale, particolarmente preoccupante per le persone con diabete
- Disturbi elettrolitici, particolarmente preoccupanti per le persone con disturbi alimentari
Possibili interazioni farmacologiche
Inoltre, esiste il rischio di interazioni farmacologiche quando le bevande energetiche sono combinate con:
- Farmaci per ADD/ADHD
- Farmaci antidepressivi, inclusi IMAO e SSRI
- Antidolorifici da banco, che possono contenere caffeina
Limiti sicuri al consumo di bevande energetiche nei bambini
Trattandosi di una droga psicoattiva, non sarebbe appropriato considerare "sicuro" qualsiasi consumo di caffeina da parte di bambini o adolescenti. Un modo migliore per pensarci è limitare l'assunzione giornaliera di caffeina dei bambini a kids sotto 2,5 mg per kg di peso corporeo per i bambini e 100 mg al giorno per gli adolescenti.
E ricorda, le bevande energetiche in genere contengono molto zucchero, che può anche causare problemi se consumato in eccesso. Alti livelli di consumo giornaliero di zucchero durante l'infanzia sono stati collegati alla violenza più avanti nella vita, indipendentemente dallo stato socioeconomico e dalla salute psicologica del bambino. La dipendenza da zucchero è solo un tipo di dipendenza da cibo che può continuare fino all'età adulta e potrebbe essere una delle principali cause dell'obesità in alcuni individui.
Ricorda che molti cibi e bevande di uso quotidiano contengono caffeina e questi dovrebbero essere inclusi nei calcoli del consumo giornaliero.