Che cos'è la coulrofobia?
La coulrofobia è la paura dei pagliacci. È un tipo di fobia specifica, che comporta la paura di una situazione o di un oggetto specifico. È importante notare che mentre molte persone provano disagio con i pagliacci, quei sentimenti non rappresentano necessariamente una vera fobia.
I clown risalgono al giullare o allo sciocco dei tempi antichi. Col passare del tempo, il giullare si trasformò nell'imbroglione, una figura più sinistra con intenzioni tutt'altro che onorevoli.
Negli anni '80, la fobia dei clown aveva raggiunto l'apice. Le voci di abusi rituali sui bambini erano dilaganti e i pagliacci figuravano pesantemente in molte delle storie. Rapporti spontanei di molestie da clown hanno iniziato a riversarsi da bambini a livello nazionale. Persino le leggende metropolitane hanno iniziato a concentrarsi su clown assassini in agguato per babysitter sfortunate.
L'autore dell'horror Stephen King ha attinto alla coscienza nazionale con l'opera di finzione clown killer definitiva, è (pubblicato per la prima volta nel 1986).
Sintomi
Le persone che soffrono di coulrofobia hanno sintomi di estrema paura e disagio in risposta ai pagliacci. Ciò può includere quando incontrano clown in situazioni di vita reale, ma può anche comportare la visione di clown raffigurati su film o su carta stampata. I sintomi possono includere:
- Ansia
- Pianto
- Respirazione difficoltosa
- Bocca asciutta
- Sensazioni di morte imminente
- Nausea
- Panico
- Battito cardiaco accelerato
- tremante
- Sudorazione
- Tremito
In alcuni casi, le persone possono sperimentare attacchi di panico in risposta alla vista di un pagliaccio. Gli attacchi di panico sono caratterizzati da un improvviso senso di paura e terrore e sono accompagnati da altri sintomi che possono includere dolore toracico, brividi, derealizzazione, paura di morire, vertigini e intorpidimento.
Diagnosi
La coulrofobia non è riconosciuta come una condizione distinta nel "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione" (DSM-5). Invece, alle persone può essere diagnosticata una fobia specifica se i loro sintomi soddisfano determinati criteri diagnostici, che includono:
- Paura eccessiva e irragionevole in risposta all'oggetto paura
- Una risposta immediata all'ansia sproporzionata rispetto al pericolo reale
- Estrema angoscia o evitamento della fonte della paura
- Effetti che limitano la vita su aree della vita di una persona, compresa la vita quotidiana, la scuola, il lavoro e le relazioni
I sintomi devono essere presenti da almeno sei mesi e non devono essere dovuti a un'altra condizione di salute mentale.
cause
Perché le persone potrebbero non amare o temere i pagliacci? Come altri tipi di fobie specifiche, ci sono alcuni fattori diversi che possono svolgere un ruolo.
- Storia famigliare: Alcune ricerche hanno scoperto che avere un parente stretto con una fobia o un altro tipo di disturbo d'ansia può rendere le persone più suscettibili allo sviluppo di una fobia. Ciò suggerisce che le fobie possono avere una componente genetica o possono essere influenzate dai membri della famiglia che modellano il comportamento pauroso.
- Esperienze negative: Anche esperienze personali negative con i clown in giovane età possono contribuire allo sviluppo di questa fobia.
- Rappresentazioni mediatiche di clown: Un'altra teoria è che i mass media hanno creato un clamore intorno ai clown malvagi in modo tale che anche i bambini che non sono personalmente esposti ai clown sono addestrati a non amarli o a temerli. Uno studio ha scoperto che le rappresentazioni di spaventosi personaggi clown hanno avuto un ruolo nell'aumento della paura e della fobia dei clown.
Impatto
La coulrofobia può potenzialmente interferire con la tua capacità di funzionare normalmente in diverse aree della tua vita. Potrebbe farti evitare situazioni o impostazioni specifiche in modo da non incontrare la fonte della tua paura.
La paura dei clown può essere un problema nel caso del clown medico, che viene spesso praticato in ambito pediatrico per alleviare l'ansia dei bambini. Uno studio negli Stati Uniti ha rilevato una prevalenza dell'1,2% della paura dei pagliacci nei pazienti pediatrici, di cui oltre l'85% erano ragazze. Provavano paura anche solo al pensiero della visita di un clown.
Un sondaggio, condotto negli ospedali britannici dall'Università di Sheffield e pubblicato nel 2008, ha rilevato che tutti i 250 bambini (dai 4 ai 16 anni) intervistati esprimevano paura o antipatia per i pagliacci. Tuttavia, altri studi trovano un ruolo molto positivo nei clown ospedalieri.
I ricercatori hanno anche scoperto che quattro pediatri e residenti pediatrici su 14 che hanno intervistato si consideravano spaventati dai pagliacci.
Trattamento
Fortunatamente, è possibile per i professionisti della salute mentale trattare la fobia del clown, come qualsiasi altra fobia, senza conoscere le ragioni precise del suo sviluppo. Come altre fobie, la coulrofobia sarà spesso trattata con la psicoterapia. In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per aiutare a gestire alcuni dei sintomi associati alla condizione.
Psicoterapia
Un tipo di psicoterapia noto come terapia dell'esposizione è solitamente il trattamento preferito per le fobie. Questo approccio comporta l'esposizione graduale di qualcuno alla fonte della sua paura mentre si trova in un ambiente sicuro. Le persone possono praticare tecniche di rilassamento durante questa esposizione per aiutarle a sentirsi meno timorose.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un altro approccio che può essere utile. La CBT si concentra sull'aiutare le persone a identificare e modificare i pensieri negativi che contribuiscono ai loro sentimenti di paura.
farmaci
A volte possono essere prescritti anche antidepressivi e farmaci anti-ansia per aiutare le persone a far fronte ai sintomi che stanno vivendo. Tali farmaci potrebbero anche essere usati per trattare condizioni concomitanti.
far fronte
Anche trovare modi per affrontare i tuoi sentimenti di ansia nei confronti dei pagliacci può essere utile. Alcune strategie di coping che potresti trovare utili includono:
- Tecniche di rilassamento: Ci sono una serie di utili strategie di rilassamento che possono aiutarti a calmare la risposta del tuo corpo alla paura. La respirazione profonda è una tecnica che può essere particolarmente utile per calmare l'ansia.
- Pratica la consapevolezza: Questa tecnica comporta la focalizzazione della mente sul momento presente piuttosto che sul passato o sul futuro. Può permetterti di trovare modi per centrarti nel momento e sentirti più in sintonia con le reazioni del tuo corpo.
- Scrivere sul diario: La scrittura espressiva può essere una strategia utile quando hai a che fare con sentimenti di ansia. Considera di trascorrere qualche momento ogni giorno concentrandoti su un pensiero positivo o scrivendo dei sentimenti di gratitudine.
Una parola da Verywell
La paura dei pagliacci non è rara. In un sondaggio del 2016, il 7,8% degli intervistati adulti ha dichiarato di aver paura dei pagliacci.
Sebbene molte persone riferiscano di provare antipatia o senso di disagio nei confronti dei pagliacci, ciò non significa che abbiano necessariamente la coulrofobia. Se i tuoi sintomi causano disagio significativo e interferiscono con aspetti della tua vita quotidiana, è importante parlare con il medico.
I trattamenti per fobie specifiche come la coulrofobia sono abbastanza efficaci. Prima cerchi aiuto, prima puoi iniziare a trovare sollievo dai tuoi sentimenti di paura e ansia.
Se tu o una persona cara state lottando con una fobia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
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