Mary Whiton Calkins era una psicologa americana che divenne la prima donna presidente dell'American Psychological Association. Sebbene abbia giustamente conseguito un dottorato in psicologia ad Harvard, l'università si è rifiutata di concederle una laurea perché era una donna. Nonostante ciò, è diventata una figura influente nello sviluppo della prima psicologia e ha insegnato a molti studenti attraverso la sua posizione al Wellesley College.
Il lavoro più conosciuto
- Psicologia del Sé
- Inventare la tecnica del paired-associate
- La prima donna presidente dell'APA
Cronologia degli eventi
- Nato il 30 marzo 1863 a Hartford, Connecticut
- 1884 - Laureato allo Smith College
- 1887 - Inizia a insegnare greco al Wellesley College
- 1890 - Inizia a frequentare le lezioni ad Harvard tenute da William James e Josiah Royce
- 1892 - Ammesso ad Harvard come "ospite"
- 1895 - Presenta la tesi alla facoltà di Harvard, ma gli viene negata la laurea
- 1927 - Si ritira dal Wellesley College
- Morto il 26 febbraio 1930 di cancro
Nei primi anni
Mary Whiton Calkins iniziò lo Smith College nel 1882 come studente del secondo anno. La morte di sua sorella nel 1883 ha portato a un anno di interruzione dalla scuola, anche se ha continuato a studiare attraverso lezioni private. Calkins tornò allo Smith College nel 1884 e si laureò con una specializzazione in classici e filosofia.
La ricerca della psicologia di Calkins
Dopo essersi laureata allo Smith College, Mary Whiton Calkins è stata assunta per insegnare greco al Wellesley College. Insegnava da tre anni quando le fu offerto un posto di insegnamento nella nuova area della psicologia.
Per insegnare psicologia, aveva bisogno di studiare la materia per almeno un anno. La difficoltà era che all'epoca c'erano pochi programmi di psicologia disponibili, e ancora meno che avrebbero accettato candidati donne. Inizialmente ha pensato di studiare all'estero, ma ha abbandonato l'idea. La distanza e la mancanza di un laboratorio di psicologia la dissuaderono dal frequentare i programmi a Yale e all'Università del Michigan.
Dopo essere stata invitata da William James a partecipare ad alcune delle sue lezioni ad Harvard, Calkins ha chiesto formalmente che le fosse permesso di partecipare a queste lezioni. Inizialmente è stata rifiutata dall'amministrazione di Harvard, ma sia suo padre che il presidente del Wellesley College hanno scritto ad Harvard per suo conto.
La richiesta fu approvata nel 1890, sebbene i registri universitari annotassero che "accettando questo privilegio la signorina Calkins non diventa una studentessa dell'Università avente diritto alla registrazione" (Furumoto, 1980). Mentre era ad Harvard, ha frequentato le lezioni di William James e Josiah Royce e ha studiato psicologia sperimentale con il dottor Edmund Sanford della Clark University.
Ancora interessata a proseguire i suoi studi di psicologia, Calkins ha nuovamente chiesto che le fosse permesso di studiare ad Harvard con Hugo Munsterberg. La sua richiesta fu accolta nel 1892, ma con la clausola che fosse ammessa solo come ospite, non come studentessa.
carriera
Ad Harvard, Calkins ha inventato il compito associato a coppie che prevedeva di mostrare ai partecipanti allo studio una serie di colori e numeri abbinati, quindi testare i ricordi di quale numero era stato abbinato a quale colore. La tecnica è stata utilizzata per studiare la memoria ed è stata successivamente pubblicata da Edward B. Titchener, che ha rivendicato il merito per il suo sviluppo
Nel 1895 presentò la sua tesi, Una ricerca sperimentale sull'associazione delle idee, a un comitato di laurea che includeva William James, Josiah Royce e Hugo Munsterberg. Nonostante l'approvazione unanime del comitato di tesi, Harvard si rifiutò ancora di concedere a Calkins la laurea che aveva conseguito.
Più tardi nello stesso anno, Calkins tornò al Wellesley College dove continuò a insegnare fino al suo ritiro nel 1927.
I contributi di Calkins alla psicologia
Nel corso della sua carriera, Calkins ha scritto oltre un centinaio di articoli professionali su argomenti di psicologia e filosofia. Oltre ad essere la prima donna presidente dell'American Psychological Association, Calkins è stata anche presidente dell'American Philosophical Association nel 1918.
Tra i suoi maggiori contributi alla psicologia ci sono l'invenzione della tecnica dell'associazione accoppiata e il suo lavoro nell'autopsicologia. Calkins credeva che il sé cosciente fosse l'obiettivo principale della psicologia.
Nonostante i contributi di Mary Whiton Calkins, Harvard mantiene il suo rifiuto di concedere la laurea che ha conseguito e la sua influenza sulla psicologia è spesso trascurata sia dagli studiosi che dagli studenti.
Opere selezionate
Calkins, Mary Whiton. (1892). Psicologia sperimentale al Wellesley College. Giornale americano di psicologia, 5, 464-271.
Calkins, Mary Whiton (1908a). La psicologia come scienza del sé. I: Il Sé è corpo o ha corpo? Rivista di filosofia, psicologia e metodi scientifici, 5, 12-20.
Calkins, Mary Whiton. (1915). Il Sé in Psicologia Scientifica. Giornale americano di psicologia, 26, 495-524.
Calkins, Mary Whiton. (1930). Autobiografia di Mary Whiton Calkins. In C. Murchison (a cura di), Storia della psicologia nell'autobiografia (Vol. 1, pp. 31-62). Worcester, MA: Clark University Press.
