La cultura è un fattore che può influenzare il modo in cui le persone pensano e si comportano. Un fattore che gli psicologi interculturali studiano spesso riguarda le differenze e le somiglianze tra culture individualistiche e culture collettiviste.
Le culture individualistiche sono quelle che sottolineano i bisogni dell'individuo rispetto ai bisogni del gruppo nel suo insieme. In questo tipo di cultura, le persone sono viste come indipendenti e autonome. Il comportamento sociale tende ad essere dettato dagli atteggiamenti e dalle preferenze degli individui. Le culture del Nord America e dell'Europa occidentale tendono ad essere individualiste.
Tratti culturali individualisti
È probabile che tu abbia già sentito i termini culture individualistiche e collettiviste, spesso nel contesto di notare differenze di comportamento e atteggiamento tra i due tipi di società. Quindi cosa rende esattamente le culture individualistiche diverse da quelle collettiviste?
Alcune caratteristiche comuni delle culture individualistiche includono:
- Essere dipendenti dagli altri è spesso considerato vergognoso o imbarazzante
- L'indipendenza è molto apprezzata
- I diritti individuali al centro della scena
- Le persone spesso danno maggiore enfasi a distinguersi ed essere unici
- Le persone tendono ad essere autosufficienti
- I diritti degli individui tendono ad avere una precedenza maggiore
Nelle culture individualistiche, le persone sono considerate "buone" se sono forti, autosufficienti, assertive e indipendenti. Ciò contrasta con le culture collettiviste in cui caratteristiche come l'essere altruisti, affidabili, generosi e utili agli altri sono di maggiore importanza.
Alcuni paesi considerati culture individualistiche includono Stati Uniti, Germania, Irlanda, Sud Africa e Australia.
Culture individualistiche vs collettiviste
Le culture individualiste sono spesso confrontate e contrapposte a culture più collettiviste. Laddove il collettivismo sottolinea l'importanza del gruppo e della cooperazione sociale, l'individualismo premia cose come:
- Autonomia
- Indipendenza
- Autosufficienza
- Unicità
Laddove le persone nelle culture collettiviste potrebbero avere maggiori probabilità di rivolgersi alla famiglia e agli amici per ricevere supporto durante i periodi difficili, coloro che vivono in culture individualiste hanno maggiori probabilità di agire da sole.
Le culture individualistiche sottolineano che le persone dovrebbero essere in grado di risolvere problemi o raggiungere obiettivi da sole senza dover fare affidamento sull'assistenza degli altri. Spesso ci si aspetta che le persone "tirino su con i loro bootstrap" quando incontrano battute d'arresto.
Questa tendenza a concentrarsi sull'identità personale e sull'autonomia è una parte pervasiva di una cultura che può avere una profonda influenza sul funzionamento di una società. Ad esempio, i lavoratori in una cultura individualista hanno maggiori probabilità di valutare il proprio benessere rispetto al bene del gruppo.
Contrasta questo con una cultura collettivista in cui le persone potrebbero sacrificare il proprio comfort per il bene di tutti gli altri. Tali differenze possono influenzare quasi ogni aspetto del comportamento che va dalla carriera che una persona sceglie, i prodotti che acquista e le questioni sociali a cui tiene.
Gli approcci all'assistenza sanitaria, ad esempio, sono influenzati da queste tendenze. Le culture individualiste sottolineano l'importanza che ogni persona si prenda cura di sé senza dipendere dall'assistenza degli altri. Quelli nelle culture collettiviste possono invece sottolineare la condivisione dell'onere della cura con il gruppo nel suo insieme.
Effetti sul comportamento
L'effetto che la cultura ha sul comportamento individuale è un argomento di grande interesse nel campo della psicologia interculturale. Gli psicologi interculturali studiano come i diversi fattori culturali influenzano il comportamento individuale. Spesso si concentrano su cose che sono universali tra le diverse culture del mondo, nonché sulle differenze tra le società.
Un fenomeno interessante che gli psicologi interculturali hanno osservato è il modo in cui le persone delle culture individualiste si descrivono rispetto a come si descrivono quelle delle culture collettiviste.
Le persone delle società individualiste hanno concetti di sé più focalizzati sull'indipendenza piuttosto che sull'interdipendenza. Di conseguenza, tendono a descrivere se stessi in termini di caratteristiche e tratti personali unici.
Una persona di una cultura individualista potrebbe dire "Sono analitico, sarcastico e atletico". Questo può essere contrastato con le auto-descrizioni di persone che vivono in società collettiviste, che sarebbero più propense a dire qualcosa del tipo: "Sono un buon marito e un amico leale".
Quanto variano queste auto-descrizioni a seconda della cultura? La ricerca condotta da Ma e Schoenemann ha scoperto che mentre il 60% dei keniani (una cultura collettivista) si descriveva in termini di ruoli all'interno dei gruppi, mentre il 48% degli americani (una cultura individualista) usava caratteristiche personali per descriversi.
Una parola da Verywell
Gli psicologi sono diventati più consapevoli della potente influenza che la cultura può avere sul comportamento individuale e di gruppo. Per capire quanto possano essere forti queste influenze, è essenziale guardare sia alle somiglianze che alle differenze tra le culture collettiviste e individualiste.