Hai mai pensato di provare Chantix per smettere di fumare? Chantix (tartrato di vareniclina) è un medicinale soggetto a prescrizione senza nicotina sviluppato da Pfizer, Inc. specificamente per aiutare le persone a smettere di fumare.
Chantix lavora su due livelli. Innanzitutto, attiva parzialmente i siti nel cervello, noti come recettori nicotinici dell'acetilcolina, che sono influenzati dalla nicotina. Questo dà ai nuovi ex fumatori lievi effetti simili alla nicotina e allevia i sintomi dell'astinenza da nicotina. In secondo luogo, Chantix ha la capacità unica di impedire alla nicotina di legarsi a quei recettori della nicotina se fumi mentre la usi.
In che modo la nicotina influisce sulla chimica del cervello
La nicotina ti dà una spinta quasi immediata di euforia (una sensazione o uno stato di intensa eccitazione e felicità) che è il risultato della chimica del cervello in rapida evoluzione. Inizia entro sette secondi dal primo tiro di sigaretta.
La molecola della nicotina ha una forma molto simile a un neurotrasmettitore (un messaggero chimico che trasporta e mantiene i segnali tra le cellule nervose e altre cellule del corpo) chiamato acetilcolina, che influenza molte funzioni corporee, tra cui la respirazione, la frequenza cardiaca, l'apprendimento e la memoria. L'acetilcolina colpisce anche altri neurotrasmettitori che influenzano l'appetito, l'umore e la memoria.
Nel cervello, la nicotina si lega ai siti dei recettori delle cellule nervose nei punti in cui farebbe l'acetilcolina, creando gli stessi effetti. Una volta collegato, viene attivato un rilascio di dopamina. La dopamina è il neurotrasmettitore ritenuto responsabile del rafforzamento delle associazioni piacere/ricompensa che le persone hanno con il fumo.
È questo processo chimico che si pensa sia responsabile della dipendenza. Anche altre droghe che creano dipendenza come la cocaina, le anfetamine e gli oppioidi innescano il rilascio di dopamina.
Gli effetti acuti della nicotina svaniscono in pochi minuti, quindi le persone continuano a dosarsi frequentemente durante il giorno per mantenere gli effetti della nicotina e prevenire i sintomi di astinenza.
Come Chantix colpisce i recettori nicotinici
Quando Chantix viene introdotto nel cervello, prende di mira i recettori nicotinici alfa4beta2, che sono un tipo specifico di recettore nicotinico. Si aggancia a questi recettori, innescando un rilascio di dopamina nello stesso modo in cui farebbe la nicotina, anche se non così tanto. Per gli ex fumatori, l'effetto è pari a una dose medio-bassa di nicotina che dura fino all'esaurimento del farmaco, che è di diverse ore.
In questo modo, Chantix aiuta ad alleviare i sintomi dell'astinenza da nicotina che le persone sperimentano quando smettono di fumare. Il vantaggio aggiuntivo è che mentre Chantix è agganciato a questi siti recettori, la nicotina non può esserlo. Se fumi una sigaretta mentre hai Chantix nel tuo sistema, la sigaretta non offrirà il suo solito aumento di dopamina. Fumare sarà un'esperienza piatta e noiosa, che potrebbe rendere più facile smettere di fumare.
Ricerca sull'efficacia di Chantix
Sei studi clinici che hanno coinvolto 3.659 fumatori cronici di sigarette hanno testato l'efficacia di Chantix come terapia per smettere di fumare. Gli studi hanno dimostrato che Chantix era più efficace di un placebo per aiutare le persone a smettere di fumare.
In due studi, le persone che usavano la terapia Chantix hanno avuto più successo nello smettere di fumare (22% con successo) rispetto a quelle che usavano Zyban (bupropione cloridrato) come aiuto per smettere di fumare (16%). Per coloro che assumevano un placebo, il successo a un anno era di circa l'8%.
In un altro studio, i ricercatori hanno esaminato 1.086 persone che hanno smesso di fumare usando Chantix, il cerotto alla nicotina o il cerotto e le pastiglie alla nicotina usati in combinazione. I risultati hanno indicato che i tre metodi erano simili nelle percentuali di successo sia a sei mesi che a un anno.
A sei mesi, il 23% dei partecipanti che hanno utilizzato il cerotto era ancora senza fumo, rispetto al 24% di quelli che usavano Chantix e al 27% delle persone che usavano una combinazione di cerotto e pastiglie. A un anno, la percentuale di successo era del 21% per la patch, del 19% per Chantix e del 20% per il metodo combinato.
Altre ricerche hanno anche suggerito che una combinazione di Chantix e il cerotto alla nicotina è più efficace rispetto all'utilizzo di Chantix da solo. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi.
Anche il piccolo successo è una vittoria
Anche se la percentuale di successo potrebbe non sembrare una grande probabilità, tieni presente il gran numero di persone dipendenti dalla nicotina e che muoiono a causa di essa oggi. A livello globale, le malattie legate al fumo causano più di 8 milioni di morti ogni anno.
In altre parole, il tabacco reclama una vita umana ogni cinque secondi da qualche parte nel mondo. Vale la pena considerare un farmaco che ha il potenziale per aiutare circa il 25% delle persone che lo usano a smettere di fumare.
È anche importante avere a disposizione opzioni di aiuto per smettere, perché ciò che funziona per uno potrebbe non funzionare per la persona successiva. Una scelta più ampia alla fine equivale a una maggiore possibilità di successo.
Una parola da Verywell
Negli anni da quando Chantix è diventato disponibile, sono stati identificati una serie di gravi problemi di salute associati al suo uso, inclusi cambiamenti nel comportamento, ostilità, agitazione, umore depresso e pensieri o azioni suicidi.
Per alcune persone, questi sintomi iniziano quando si assume il farmaco. Altri li sviluppano dopo diverse settimane o anche dopo aver interrotto Chantix. Come con qualsiasi farmaco, è importante informare il medico di qualsiasi storia di depressione o altri problemi di salute mentale prima di prendere Chantix. Insieme, puoi decidere se potrebbe essere un buon aiuto per smettere di fumare per te.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
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