Superare la dipendenza: come tenerla sotto controllo per sempre

La maggior parte delle persone che si impegnano in comportamenti di dipendenza e continuano a sviluppare una vera dipendenza, scoprono che superarla è più impegnativo di quanto si aspettassero.

Anche se le difficoltà che le persone hanno con l'abbandono delle droghe sono ben note, quando le persone iniziano a farne uso, spesso sentono che la dipendenza è un mito e possono smettere ogni volta che vogliono. Oppure si sentono un'eccezione alla regola.

Ciò è ancora più probabile con le dipendenze non da sostanze o comportamentali che coinvolgono attività come mangiare eccessivo, sesso, gioco d'azzardo, shopping ed esercizio fisico. Ciò che rende la situazione ancora più complicata è che per ogni comportamento di dipendenza, ci sono alcune persone che sono in grado di impegnarsi nel comportamento senza sviluppare una dipendenza.

Questo è vero per tutte le dipendenze comportamentali (alcune delle quali comportano azioni salutari o necessarie, come mangiare, fare esercizio fisico e fare shopping). Ma vale anche per l'uso di sostanze. Ci sono alcuni casi di consumo controllato di alcol, uso ricreativo di marijuana e persino uso controllato di eroina.

La maggior parte delle persone pensa di essere uno dei pochi fortunati a non essere agganciato e, sfortunatamente, non si rende conto della verità finché non è troppo tardi.

Nel momento in cui riconoscono la necessità di cambiare, potrebbero anche non volerlo. Possono essere necessari anni per affrontare le conseguenze negative di una dipendenza prima di rendersi conto che sta causando problemi significativi.

Prendere la decisione di cambiare

Ma prima o poi, la maggior parte delle persone che hanno una dipendenza decide che un cambiamento deve avvenire. Una volta presa la decisione, la maggior parte delle persone ha in mente un obiettivo specifico. Potrebbe essere smettere del tutto, abbandonare alcuni comportamenti o sostanze che creano dipendenza (ma non tutti), ridurre la quantità di tempo o denaro spesi per comportamenti di dipendenza o ridurre il danno di un comportamento di dipendenza.

Ad esempio, molti tossicodipendenti decidono di smettere di eroina o metanfetamine ma continuano a bere alcolici, o fumare sigarette o marijuana. Molti forti bevitori hanno l'obiettivo di bere un solo drink al giorno o bere solo socialmente.

Fare chiarezza sul tuo obiettivo prima di metterlo in pratica è utile per riuscire a cambiare un comportamento che crea dipendenza.

Sebbene smettere del tutto sia la strada migliore per il benessere, ridurre o eliminare l'uso di sostanze più dannose è un enorme miglioramento e ridurrà notevolmente il danno causato.

Lo stesso vale per le dipendenze comportamentali: chiunque decida di smettere del tutto di mangiare si mette a serio rischio di un disturbo alimentare. Ma smettere di mangiare troppo e abbracciare una dieta sana è una decisione salutare per cambiare.

L'astinenza completa dal sesso può essere un'altra forma di dipendenza dal sesso, nota come anoressia sessuale, ma sviluppare una sana intimità dopo una dipendenza dal sesso può essere molto appagante. E ridurre l'esercizio ossessivo a livelli sani è probabile che migliori la salute e il benessere più che smettere del tutto l'esercizio.

Prendere la decisione di cambiare e decidere come sarà quel cambiamento è un processo che spesso richiede del tempo. Questa è nota come fase di contemplazione perché implica contemplare, o pensare, se cambiare e cosa dovrebbe comportare il cambiamento.

Gli obiettivi ambiziosi non sono sempre i migliori; è meglio stabilire un obiettivo che raggiungerai effettivamente piuttosto che pianificare di smettere di fumare e finire per ricadere, il che può essere più pericoloso del semplice continuare senza alcun cambiamento.

Consultare un medico, un consulente per le dipendenze o uno psicologo è particolarmente utile in questa fase, poiché questi professionisti possono aiutarti a comprendere i rischi e cosa può aiutare ad alleviarli.

Prepararsi a Cambiare

Una volta che hai chiaro il tuo obiettivo, potresti ancora dover prepararti al cambiamento. I preparativi includono la rimozione di sostanze che creano dipendenza dalla tua casa, nonché l'eliminazione dei fattori scatenanti nella tua vita che potrebbero renderti più propenso a utilizzare nuovamente tali sostanze.

• Le persone dipendenti dal sesso potrebbero dover eliminare il porno e cancellare i siti Web porno dalla loro cronologia online e dai preferiti.
• I mangiatori eccessivi potrebbero aver bisogno di passare attraverso i loro armadietti del cibo e sbarazzarsi di scorte di caramelle e biscotti.
• Gli amanti dello shopping e i giocatori d'azzardo problematici potrebbero dover tagliare le loro carte di credito e concordare con la loro banca di avere abbastanza contanti per coprire le bollette e le spese di soggiorno.

Forse i preparativi più difficili da fare riguardano le relazioni sociali, che spesso ruotano attorno a comportamenti di dipendenza per le persone con dipendenze. I forti bevitori spesso trovano l'adesione a un gruppo di auto-aiuto, come AA, utile per avere un gruppo di amici che capiscono cosa stanno passando.

Smettere improvvisamente di un comportamento che crea dipendenza può essere solitario, soprattutto se hai perso il contatto con persone che non si abbandonano agli stessi comportamenti.

Prenditi del tempo per contattare amici e familiari che ti sosterranno nei tuoi obiettivi senza giudicare se i tempi si fanno difficili e tu sbagli. Potresti anche voler far sapere agli amici con cui bevi, usi droghe o intraprendi comportamenti di dipendenza che stai pianificando di cambiare.

Potrebbero non capire o potresti essere piacevolmente sorpreso. Ad ogni modo, è una buona idea far sapere loro del tuo obiettivo e cosa possono fare per sostenerlo (anche se ciò significa prendersi una pausa dall'amicizia per un po' di tempo).

Per le dipendenze da alcol e droghe, è una buona idea parlare con il medico o la clinica locale per farmaci se hai bisogno di aiuto medico per smettere. Ci sono opzioni per i farmaci che aiutano ad alleviare i sintomi di astinenza.

Se hai un problema di salute mentale di base, come ansia o depressione, potrebbe peggiorare durante la fase di astinenza. In genere, i medici e le cliniche farmaceutiche sono molto di supporto e utili.

Smettere di un comportamento di dipendenza

Smettere è un'esperienza diversa per tutti. Alcuni trovano il processo liberatorio e potenziante e sentono di poter ottenere qualsiasi cosa. Altri lo trovano doloroso, difficile e frustrante, a volte hanno bisogno di molti tentativi falliti prima di raggiungere il loro obiettivo. Altri ancora scoprono nuovi lati di se stessi durante il processo di abbandono (una maggiore capacità di compassione, per esempio).

Non esiste un modo "giusto" di sentirsi mentre si smette. Ma se ti senti depresso o ti ritrovi a voler costantemente tornare al comportamento di dipendenza, dovresti cercare supporto e cure.

Ottenere un trattamento per superare una dipendenza

Esistono molti trattamenti diversi che possono aiutarti durante il processo di superamento di una dipendenza, inclusi trattamenti medici e psicologici. Non esiste un tipo di trattamento "giusto", sebbene alcuni approcci siano meglio supportati dalla ricerca rispetto ad altri.

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) aiuta molte persone e la ricerca mostra che è molto efficace nell'aiutare le persone a superare tutti i tipi di dipendenze. Ma la CBT non è per tutti. Altri approcci possono essere più adatti per coloro che non si relazionano bene con l'analisi dei propri pensieri, sentimenti e comportamenti.

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Gli approcci basati sulla consapevolezza sono diventati molto popolari e possono essere più facili da relazionarsi per molte persone. Come con la CBT, la consapevolezza è utile per le persone con problemi di salute mentale sottostanti, come ansia o depressione.

Una varietà di altri trattamenti può essere utile, tra cui la consulenza di coppia, la terapia familiare e la neuroterapia. I farmaci a volte possono essere utili a breve oa lungo termine. Parlate con il vostro medico delle opzioni disponibili e appropriate per voi.

Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Affrontare i sintomi di astinenza

I sintomi dell'astinenza possono essere un aspetto difficile per superare la dipendenza, sia per le dipendenze da sostanze che comportamentali. Con le dipendenze da sostanze, gli aspetti fisiologici dell'astinenza possono essere estremamente scomodi, sentirsi come una brutta influenza o persino essere pericolosi per la vita. Per questo motivo, è una buona idea parlare con un medico del modo migliore e del posto migliore per smettere di assumere una sostanza.

Fortunatamente, la maggior parte dei sintomi acuti dell'astinenza passa entro una o due settimane dall'interruzione. Tuttavia, alcune persone che hanno abbandonato una dipendenza scoprono che alcuni sintomi di astinenza sembrano continuare all'infinito. Questo è noto come sindrome da astinenza post-acuta e in alcuni casi può andare avanti per settimane, mesi o addirittura anni.

Il rischio di morire per overdose è estremamente alto se hai subito l'astinenza, poiché la tua tolleranza al farmaco sarà molto più bassa rispetto a prima di smettere. Assicurati di avere qualcuno con te se decidi di usarlo di nuovo.

Inoltre, le dipendenze a volte possono mascherare problemi di salute mentale sottostanti, come ansia, depressione, disturbi del sonno e persino psicosi. Se ti senti triste o agitato, o sei preoccupato che il mondo o le altre persone sembrino strani o sconvolgenti da quando hai smesso, parla con il tuo medico. Esistono trattamenti efficaci per questi problemi che sono molto più efficaci delle sostanze e dei comportamenti che creano dipendenza.

Evitare la ricaduta

Nessuno che si sforza di ridurre o abbandonare un comportamento che crea dipendenza vuole fallire. Eppure la ricaduta è più comune del superamento di una dipendenza al primo tentativo. Questo non significa che fallirai, significa semplicemente che potrebbero volerci alcuni tentativi per farlo bene.

Uno dei motivi più comuni per la ricaduta è il desiderio. Le voglie sono forti impulsi a usare o impegnarsi nel comportamento di dipendenza e sono comuni durante l'astinenza. Ma possono anche insinuarsi improvvisamente e inaspettatamente settimane, mesi o anni dopo aver smesso. Anche se possono sembrare intensi, puoi imparare a far fronte alle voglie senza cedere a loro.

Un'altra causa comune di ricaduta è pensare di avere il controllo ora, e un drink, l'uso di droghe, abbuffate o qualsiasi altra cosa non avrà importanza. Beh, potrebbe e potrebbe no. A volte una ricaduta è un singolo drink o uso, e potresti scoprire che non ti piace nemmeno più. Oppure potrebbe essere un pendio scivoloso per l'uso regolare o eccessivo di nuovo. Potrebbe anche significare overdose o morte.

Affrontare la ricaduta

È importante non vedere la ricaduta come un fallimento. La prima cosa da fare quando ti rendi conto di avere una ricaduta è capire cosa è successo. Capire perché sei ricaduto è spesso una delle parti più importanti per superare veramente una dipendenza.

Una volta compresi i fattori scatenanti e i punti deboli, puoi mettere in atto le cose per ridurre la possibilità di ricadute. Puoi quindi applicare ciò che hai imparato dalla prima volta che hai smesso o ridurre per avere più successo la prossima volta.

Controllo del comportamento dopo una dipendenza

Anche se il tuo obiettivo fosse quello di smettere completamente, potresti decidere in futuro di poterti concedere occasionalmente senza farlo eccessivamente. Questo è possibile, ma è importante essere molto chiari su cosa si vuole fare.

Ad esempio, se vuoi essere in grado di bere un drink occasionale con gli amici, allora devi essere in grado di bere un drink e poi fermarti.

Molti bevitori trovano più facile rimanere completamente astinenti che bere occasionalmente. Se hai intenzione di bere un drink e finisci per berne diversi, dovresti rivalutare i tuoi obiettivi e ciò che è realizzabile per te in questo momento della tua vita. Questa potrebbe essere una nuova esperienza per te e potrebbe essere liberatoria. Potrebbe anche sembrare noioso e difficile.

Evitare comportamenti di dipendenza sostitutivi

Alcune persone scoprono che quando smettono o cambiano un comportamento che crea dipendenza, ne arriva un altro per sostituirlo. I forti bevitori e fumatori si ritrovano spesso a mangiare troppo e ad ingrassare. Le persone che lottano con la dipendenza dal sesso potrebbero ritrovarsi ossessionate dall'esercizio.

I comportamenti di dipendenza hanno processi neurologici e psicologici simili e creano sentimenti e sensazioni gratificanti. Così sostituzione i comportamenti di dipendenza sono comuni tra coloro che cercano di superare una dipendenza.

Il trucco per evitare dipendenze sostitutive è trovare soddisfazione nelle esperienze della vita normale. Queste esperienze possono non avere l'intensità e l'intensità dei comportamenti di dipendenza, ma conoscerle e apprezzarle può introdurre un nuovo livello di calma che potresti non aver mai provato prima.

Molte persone sentono di essere più in contatto con la realtà e che le relazioni sono più autentiche di quando cercavano costantemente il piacere.

L'altro aspetto importante per evitare le dipendenze sostitutive è affrontare eventuali problemi di salute mentale sottostanti. Le dipendenze possono coprire traumi passati o sentimenti sottostanti di vuoto, tristezza o paura. Le terapie psicologiche, così come i farmaci, possono fornire sollievo a lungo termine per questi problemi, che le dipendenze tendono a peggiorare nel tempo.

Cambiamenti nelle relazioni e nelle amicizie

È probabile che le tue relazioni e amicizie cambino man mano che superi la tua dipendenza. Potrebbe volerci del tempo per apprezzare una nuova normalità.

Potresti anche essere toccato dalla lealtà e dalla semplicità di chi vive la vita senza rincorrere lo sballo. Potresti scoprire che gli amici e la famiglia con cui non sei riuscito ad andare d'accordo mentre eri coinvolto nella tua dipendenza ti accolgono di nuovo nelle loro vite.

Tuttavia, può anche richiedere tempo e sforzi per ristabilire la fiducia se hai ferito amici o familiari mentre eri attivamente coinvolto nella tua dipendenza.

Potresti anche scoprire di avere meno cose in comune con gli amici con cui hai trascorso più tempo durante la tua dipendenza di quanto pensassi, e potresti scoprire che sono intolleranti al tuo nuovo stile di vita.

Ricorda, sei un ottimo modello e rendi un grande servizio a questi amici mostrando loro che il cambiamento è possibile. Detto questo, non lasciare che ti riportino nella vita che ti sei lasciato alle spalle.

Una parola da Verywell

Il recupero a lungo termine non è una destinazione finale, ma un processo continuo di affrontare e affrontare la vita senza ritirarsi in comportamenti di dipendenza. Ci vuole un impegno continuo, che può vacillare in qualsiasi momento, in particolare nei momenti di stress.

Cerca aiuto quando ne hai bisogno. Altri in fase di recupero, o professionisti che lavorano nella dipendenza, capiscono che hai ancora bisogno di supporto. Vi auguriamo ogni bene mentre fate questo passo importante per la vostra salute.