La concezione popolare della terapia è quella della classica terapia della parola; un cliente, un divano e uno psicologo con blocco note e matita in mano. Sebbene alcuni approcci utilizzino questo metodo, esistono numerosi tipi di terapia che possono essere utilizzati per aiutare un cliente a superare i problemi. In tutti i casi, l'obiettivo della terapia è fornire un ambiente non giudicante che permetta al cliente e al fornitore della terapia di lavorare insieme verso un insieme di obiettivi concordati.
I seguenti sono solo alcuni dei molti diversi tipi di terapia disponibili.
Terapia Psicoanalitica
La terapia psicoanalitica è una delle modalità di trattamento più conosciute, ma è anche una delle più fraintese dai consumatori di salute mentale. Fondati da Sigmund Freud, i terapeuti psicoanalitici generalmente trascorrono del tempo ascoltando i pazienti che parlano delle loro vite, motivo per cui questo metodo viene spesso definito "terapia della parola". Il fornitore della terapia cercherà modelli o eventi significativi che possono svolgere un ruolo nelle difficoltà attuali del cliente. Gli psicoanalisti ritengono che gli eventi dell'infanzia e i sentimenti, i pensieri e le motivazioni inconsci svolgano un ruolo nella malattia mentale e nei comportamenti disadattivi.
Sebbene questo tipo di terapia abbia molti critici che affermano che la terapia psicoanalitica è troppo lunga, costosa e generalmente inefficace, questo trattamento ha anche diversi vantaggi. Il terapeuta offre un ambiente empatico e non giudicante in cui il cliente può sentirsi sicuro nel rivelare sentimenti o azioni che hanno portato a stress o tensione nella sua vita. Spesso, la semplice condivisione di questi oneri con un'altra persona può avere un'influenza benefica.
Terapia comportamentale cognitiva
I terapeuti cognitivo-comportamentali tendono a concentrarsi su problemi specifici. Questi terapeuti credono che il pensiero irrazionale o le percezioni errate causino disfunzioni. Un terapeuta cognitivo può lavorare con un cliente per cambiare i modelli di pensiero. Questo tipo di terapia è spesso efficace per i clienti che soffrono di depressione o ansia.
I terapisti comportamentali lavorano per cambiare i comportamenti problematici che sono stati addestrati attraverso anni di rinforzo. Un buon esempio di terapia comportamentale potrebbe essere un terapeuta che lavora con un cliente per superare la paura dell'altezza. Il terapeuta incoraggerebbe il cliente ad affrontare gradualmente la sua paura dell'altezza attraverso l'esperienza. Il cliente potrebbe prima immaginare di stare sul tetto di un edificio alto o di salire su una scala mobile. Successivamente, il cliente si esporrà lentamente a livelli sempre maggiori della sua paura fino a quando la fobia non diminuisce o scompare del tutto.
Gli approcci cognitivi e comportamentali possono essere molto efficaci nel trattamento di problemi specifici. Spesso gli approcci cognitivi e comportamentali vengono combinati quando si tratta un disturbo. Un terapeuta che tratta un cliente con ansia sociale può aiutare il cliente a formare modelli di pensiero più accurati e a concentrarsi su comportamenti specifici, come l'evitamento sociale.
Terapia di gruppo
La terapia di gruppo è una forma di psicoterapia in cui due o più clienti lavorano con uno o più terapeuti o consulenti. Questo metodo è un formato popolare per i gruppi di supporto, in cui i membri del gruppo possono imparare dalle esperienze degli altri e offrire consigli. Questo metodo è anche più conveniente rispetto alla psicoterapia individuale e può essere efficace per alcuni tipi di problemi.
È normale che chi soffre di una malattia mentale o di un comportamento problematico si senta solo, isolato o diverso. La terapia di gruppo può aiutare i clienti fornendo un gruppo di pari di individui che stanno attualmente vivendo gli stessi sintomi o che si sono ripresi da un problema simile. I membri del gruppo possono anche fornire supporto emotivo e un forum sicuro per praticare nuovi comportamenti.
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