La maggior parte delle persone avverte una certa quantità di stress e ansia nella propria vita. Questa non è necessariamente una cosa negativa. In molte situazioni, provare un certo livello di stress e ansia può effettivamente aiutare a migliorare le tue prestazioni in contesti specifici. Ad esempio, una persona può provare un livello di ansia nei giorni che precedono un discorso pubblico, un matrimonio o un altro grande evento della vita.
In molte situazioni ci si può aspettare un po' di stress e preoccupazione ed è considerata una reazione perfettamente normale. Di fronte a un progetto imminente al lavoro, un evento importante o anche un appuntamento al buio, la maggior parte delle persone incontrerà un fugace senso di nervosismo e tensione extra. Tuttavia, i sentimenti persistenti e forti di nervosismo e ansia possono essere una preoccupazione molto più grande. L'ansia e i sentimenti di panico che persistono a lungo dopo che un fattore di stress è passato, o che si verificano senza una ragione chiara, possono indicare che stai lottando con un disturbo d'ansia.
Attacchi di panico
Sentirsi in preda al panico non significa necessariamente avere un disturbo di panico. Le sensazioni di panico e ansia possono variare da persona a persona. Affinché questi segni possano essere considerati attacchi di panico, devi provare almeno quattro dei seguenti sintomi fisici, mentali ed emotivi:
- Sensazioni di intorpidimento o formicolio
- Frequenza cardiaca accelerata
- Tremante e tremante
- Dolore al petto
- Sudorazione eccessiva
- Fiato corto
- Nausea o dolore addominale
- Sensazione di vertigini, stordimento, instabilità o svenimento
- Depersonalizzazione e derealizzazione
- Paura di perdere il controllo
- Brividi o vampate di calore
- Paura di morire
Gli attacchi di panico sono la caratteristica principale del disturbo di panico. Gli attacchi associati a questa condizione si verificano improvvisamente senza alcun preavviso o innesco. Sorgono apparentemente dal nulla, raggiungendo in genere un picco in pochi minuti e poi gradualmente svanendo. Hanno quindi una preoccupazione persistente di avere ulteriori attacchi o cambiamenti nel tuo comportamento relativi agli attacchi.
Disturbo d'ansia generalizzato
Il GAD è caratterizzato da eccessiva ansia e preoccupazione per una serie di eventi o attività. I sintomi di preoccupazione e nervosismo persistono per sei mesi o più e sono accompagnati da una varietà di altri sintomi, tra cui sensazioni di affaticamento e irritabilità, difficoltà di concentrazione, tensione muscolare e problemi di sonno.
Fobie Specifiche
Le fobie implicano la paura di un determinato oggetto, luogo o situazione. I sentimenti di paura che la persona prova sono eccessivi, al di là di come la maggior parte delle persone reagirebbero e maggiori di qualsiasi minaccia reale di danno. Molte fobie specifiche hanno i loro nomi. Ad esempio, la paura di volare è nota come aerofobia e la paura dei ragni è chiamata aracnofobia. Di fronte alla sua fobia, una persona può riconoscere che la sua paura è irrazionale. Tuttavia, mostrerà ancora reazioni estreme e potrebbe persino avere un attacco di panico.
Disturbo d'ansia sociale
SAD comporta la paura di essere giudicati dagli altri in situazioni sociali. In particolare, la persona crede di essere valutata negativamente dagli altri. Pensare di essere percepiti male dagli altri fa sì che la persona mostri comportamenti più scomodi, come tremore, sudorazione, tremore o arrossire. Le persone con SAD spesso stanno alla larga da eventi sociali o situazioni in cui la persona può essere esposta al controllo degli altri.
Agorafobia
Spesso si verifica con il disturbo di panico, l'agorafobia comporta la paura di avere un attacco di panico in luoghi o situazioni che la persona può trovare socialmente imbarazzante o difficile da cui fuggire. Per salvare la faccia o per sentirsi più sicuri, molti agorafobici mostrano comportamenti di evitamento. Evitamenti comuni includono aree affollate, spazi aperti e veicoli di trasporto. In alcuni casi estremi, la persona è così timorosa che diventa costretta a casa con l'agorafobia.
Alla scoperta della tua diagnosi
I disturbi d'ansia sono abbastanza comuni e tendono a colpire le donne due volte più spesso degli uomini. Per questo motivo, gli esperti raccomandano screening dell'ansia di routine per donne e ragazze di età superiore ai 13 anni. Tali screening possono essere utili per individuare precocemente i sintomi dell'ansia, il che può portare a un trattamento precoce e a risultati migliori. Cerca un aiuto professionale se provi continue sensazioni di stress, preoccupazione, paura o ansia.
Solo un medico o uno specialista in salute mentale qualificato può determinare una diagnosi accurata. Una volta diagnosticata, il medico esaminerà le opzioni di trattamento.
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I trattamenti comuni per i disturbi d'ansia includono farmaci prescritti, psicoterapia e strategie di auto-aiuto. Le opzioni e i risultati del trattamento possono variare a seconda dei sintomi, delle risorse e del livello di impegno. Attraverso il trattamento e il follow-up continui, le persone con disturbi d'ansia possono aspettarsi di migliorare il controllo sui sintomi.
Se tu o una persona cara state lottando con l'ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.