La terapia assistita da animali, o AAT, è l'uso di animali addestrati per scopi terapeutici. Attraverso l'AAT, una persona può sviluppare abilità per aiutare nella gestione dei limiti fisici, cognitivi e/o emotivi. Le impostazioni e gli usi dell'AAT possono variare, come i programmi di riabilitazione ospedaliera, la terapia di gruppo per la salute mentale o la logopedia per i bambini.
L'AAT è un processo di trattamento destinato a una guarigione ottimale e ad attività orientate agli obiettivi. Molte persone trovano conforto, sicurezza e protezione intorno agli animali. Usare gli animali come fonte di supporto può aiutare una persona a sentirsi più aperta e coinvolta nel processo di trattamento. Cani, gatti e cavalli sono alcuni degli animali più comuni utilizzati nelle sessioni di trattamento dell'AAT. Altri animali che fanno parte meno regolarmente del processo di AAT includono conigli, uccelli e delfini.
In che modo la terapia assistita da animali può aiutare con i disturbi d'ansia
La psicoterapia è una delle opzioni di trattamento più comuni per il disturbo di panico. Attraverso la psicoterapia, una persona può esplorare i problemi del passato, superare il pensiero negativo, sviluppare comportamenti più sani e gestire meglio i propri sintomi. Nonostante l'utilità della psicoterapia, ci sono alcune barriere per ottenere aiuto per il disturbo di panico che l'AAT potrebbe essere in grado di superare.
Molte persone trovano difficile aprirsi a un terapeuta, ma la comunicazione è un aspetto importante del processo terapeutico. Usando l'AAT, una persona può essere in grado di costruire più facilmente un rapporto e una fiducia con il proprio terapeuta. La terapia di gruppo può anche essere migliorata attraverso l'AAT aiutando i membri a socializzare e sentirsi a proprio agio con l'espressione di sé in un contesto di gruppo.
Un animale può aiutare una persona a sentirsi più sicura mentre condivide storie personali e può anche fungere da distrazione calmante mentre prova emozioni difficili in terapia.
L'AAT può anche aiutare ad affrontare problemi comuni per le persone con disturbo di panico, come migliorare la bassa autostima, ridurre i sintomi della depressione e combattere i sentimenti di solitudine. La ricerca ha dimostrato che l'AAT può aiutare una persona con una condizione di salute mentale a raggiungere la crescita e la guarigione. L'AAT può aiutare a ridurre i sentimenti di stress e ansia, creando un ambiente terapeutico rilassato e di supporto.
Dove trovare servizi di terapia assistita da animali
Gli animali AAT e i professionisti che forniscono questi servizi non stanno solo portando un animale domestico in una sessione di terapia. Piuttosto, devono essere accuratamente formati in AAT. I programmi di certificazione forniscono standard di criteri di formazione specifici sia per gli animali che per i loro gestori. Ad esempio, il conduttore dovrà essere in grado di riconoscere quando l'animale sta diventando angosciato. La formazione assicurerà anche che l'animale abbia il temperamento, la salute e l'obbedienza più appropriati che saranno richiesti per il suo ruolo nella AAT.
Le informazioni sulla formazione e sugli specialisti che offrono servizi di terapia assistita dagli animali possono essere reperite online attraverso elenchi di servizi, come Pet Partners e Therapet. I professionisti che utilizzano la terapia assistita da animali per i servizi di salute mentale devono essere specialisti di salute mentale qualificati, che lavorano nell'ambito della loro professione. L'AAT può essere utilizzata come parte del piano di trattamento, insieme a opzioni di trattamento più tradizionali, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale e i farmaci per il disturbo di panico.
Alcune persone possono scegliere di adottare il proprio cane appositamente addestrato per assistere nella gestione della propria condizione. Formalmente indicati come cani guida, questi animali non sono considerati "animali domestici", poiché sono specificamente addestrati per assistere le persone con disabilità. Un cane guida può essere un'opzione se il disturbo di panico e/o l'agorafobia stanno riducendo gravemente la qualità della vita di una persona. I cani guida possono essere in grado di aiutare a gestire gli attacchi di panico, ridurre l'ansia e aumentare la sensazione di sicurezza quando si esce di casa.
