La depressione è una condizione complessa che colpisce le persone in vari modi, ma le persone che ne soffrono non sono le uniche a farle male. Anche i membri della famiglia sono colpiti quando qualcuno che amano soffre di depressione.
Poiché la depressione è uno dei tipi più comuni di malattia mentale, è molto probabile che tu abbia un qualche tipo di esperienza diretta con la condizione. Secondo il National Institute of Mental Health, 17,3 milioni di adulti negli Stati Uniti riportano sintomi di almeno un episodio depressivo all'anno.
Questo significa che la maggior parte delle persone è vicina a qualcuno che ha sperimentato la depressione ad un certo punto della propria vita. A differenza di altre malattie, la depressione non è sempre qualcosa che puoi facilmente individuare. A meno che non siano disposti a parlare di come si sentono, potresti non essere nemmeno in grado di dire che una persona cara è depressa a meno che tu non abbia familiarità con alcuni dei sintomi più comuni della condizione.
Anche se gli altri membri della famiglia non sono consapevoli della loro depressione, ciò non significa che i loro sintomi non abbiano un impatto sulle persone che li amano. La depressione dei genitori, ad esempio, può avere un impatto particolarmente profondo sui bambini.
L'effetto del COVID-19
Anche i tassi di depressione sembrano essere in aumento a causa della pandemia di COVID-19. L'evento su larga scala ha creato danni emotivi, psicologici e fisici, con molti americani che hanno sperimentato direttamente gli ordini di stare a casa, l'isolamento, la malattia, la disoccupazione, la paura e l'instabilità.
Gli effetti di questo trauma sul benessere mentale sono significativi. Uno studio pubblicato sulla rivista Rete JAMA aperta ha riportato un aumento di tre volte della depressione rispetto ai tassi di prima della pandemia.
Sottili sintomi di depressione
I sintomi della depressione si manifestano spesso nella vita di una persona in modi sottili. I segni che una persona potrebbe soffrire di depressione possono includere:
- Una stanza disordinata
- Vestiti non lavati
- Saltare i pasti
- Annullamento dei piani
- Passare tutto il giorno a letto
Sfortunatamente, questi sintomi sono anche facili da interpretare erroneamente. Per i propri cari, tali comportamenti possono sembrare sconcertanti o addirittura aggravanti.
Gli amici potrebbero chiedersi perché li stai evitando improvvisamente. Il tuo coniuge potrebbe arrabbiarsi perché non stai facendo la tua parte in casa. I tuoi figli potrebbero essere frustrati dal fatto che non hai l'energia per giocare con loro.
Questo è il motivo per cui la depressione viene spesso definita una malattia invisibile. Non è qualcosa che qualcuno può vedere solo guardandoti. A meno che tu non dica agli altri cosa provi e pensi, potrebbero essere lasciati a dedurre un significato dal tuo comportamento. Le persone non sono sempre consapevoli dei molti sintomi che possono essere il risultato della depressione.
E mentre potresti preoccuparti di come la tua depressione sta influenzando la tua famiglia, i tuoi sintomi rendono molto più difficile ottenere l'aiuto di cui hai bisogno. Anche il senso di colpa e la vergogna, ad esempio, sono sintomi comuni della depressione. Sentire che stai in qualche modo deludendo le persone che ami può peggiorare questi sentimenti.
Oneri del caregiver
I membri della famiglia possono anche provare un senso di colpa per la depressione dei loro cari. Poiché spesso assumono un ruolo di custode, è comune per amici e familiari sentire che c'è qualcosa che dovrebbero essere in grado di fare per "risolvere" il problema.
In altri casi, i membri della famiglia possono preoccuparsi che ci sia qualcosa che hanno fatto per causare la depressione in primo luogo. Ma è importante ricordare che la depressione non ha una sola causa.
Invece, è influenzato da una varietà di fattori tra cui genetica, biologia e ambiente. Potrebbero esserci cose che i membri della famiglia possono fare per aiutare, ma da soli non sono responsabili di aver causato o risolto il problema.
Uno studio del 2016 pubblicato sulla rivista Problemi nell'infermieristica di salute mentale hanno scoperto che anche i parenti di persone con depressione grave hanno sperimentato oneri significativi associati alla malattia della persona amata.
Oltre a ritenere spesso che le loro intuizioni e conoscenze siano state ignorate dagli operatori sanitari, i familiari dei pazienti depressi avevano anche maggiori probabilità di ammalarsi. Hanno affrontato un rischio maggiore per:
- Bruciato
- Esaurimento
- Depressione
- Disagio psicologico
I membri della famiglia spesso provano anche sentimenti di paura e ansia per la depressione della persona amata. Anche i sentimenti di impotenza sono comuni. Anche i caregiver e gli altri membri della famiglia possono sentirsi arrabbiati o irritati, il che può quindi portare a sentimenti di colpa e vergogna per essersi arrabbiati con il loro parente depresso.
Il modo in cui i membri della famiglia rispondono alla depressione può avere un impatto sui risultati del trattamento. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che un aiuto ostile, critico e anche ben intenzionato spesso aumenta i sintomi depressivi negli anziani sia sani che depressi.
Impatto sulla vita familiare
La depressione rende difficile per le persone trovare l'energia e la motivazione per gestire molti aspetti della vita quotidiana. A volte alzarsi dal letto è una sfida, quindi cose come fare il bucato, cucinare e andare in macchina agli appuntamenti possono essere opprimenti.
Questo può ovviamente avere un impatto sugli altri membri della famiglia. Alcuni degli effetti:
- Altri membri della tua famiglia potrebbero cercare di aiutarti assumendo compiti con cui stai lottando.
- I compiti possono finire per essere spostati sui bambini.
- Alcune cose potrebbero semplicemente non essere fatte, il che può generare ancora più stress e disfunzioni.
In alcuni casi, i membri della tua famiglia potrebbero non comprendere appieno cosa stavi passando. Sebbene possano vedere gli effetti dei tuoi sintomi, potrebbe essere difficile per loro capire cosa sta causando quei sintomi.
I sintomi di irritabilità possono portare a discussioni con altre persone in famiglia. Questo può aumentare i conflitti e le incomprensioni in famiglia.
A volte i membri della famiglia possono provare risentimento se sentono di fare troppo. In altri casi, possono sentirsi in colpa per non fare abbastanza per aiutare.
Interruzione delle relazioni
I sintomi della depressione a volte possono essere difficili da interpretare. Anche le persone che soffrono di depressione spesso direbbero di non sentirsi depresse. Ma ciò non significa che i loro sintomi non lascino un segno nelle loro relazioni.
Sintomi come stanchezza, irritabilità e ritiro sociale sono facili da interpretare erroneamente. Le difficoltà nel riconoscere i sintomi depressivi possono anche portare a conflitti nelle relazioni.
Ad esempio, il tuo partner potrebbe interpretare il ritiro sociale come disattenzione o mancanza di interesse. Altri possono interpretare i sintomi di irritabilità e umore depresso come rabbia diretta specificamente a loro.
Le persone con depressione possono:
- Dormi troppo
- Dormi troppo poco
- Hai difficoltà a concentrarti
- Perdere interesse
- Abbiate un carattere irascibile
- Manca l'energia per fare qualsiasi cosa
- Smettila di goderti le cose che prima amavano
Ciò non solo danneggia le relazioni, ma può anche portare a un ulteriore isolamento per l'individuo che soffre di depressione. Poiché le persone non capiscono cosa sta realmente causando i comportamenti che stanno vedendo, possono allontanarsi dalla persona.
In che modo la depressione dei genitori colpisce i bambini
Ci sono anche prove che crescere con un genitore o un caregiver che soffre di depressione può avere un impatto sulla salute mentale e sul benessere di un bambino. La condizione può influenzare molti aspetti diversi della genitorialità, incluso il modo in cui i caregiver interagiscono con i loro figli.
I genitori depressi possono interagire con i propri figli meno o in modi più negativi. Ad esempio, possono essere più critici nei confronti dei propri figli o avere meno probabilità di rispondere ai bisogni dei propri figli.
L'isolamento sociale che è anche caratteristico della depressione può estendere i suoi effetti anche ai bambini, diminuendo il contatto di un bambino con persone di supporto al di fuori della famiglia.
Alcune ricerche suggeriscono che avere un genitore con depressione aumenta il rischio di un bambino di sviluppare successivamente la depressione. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che:
- I bambini con madri depresse possono piangere più frequentemente o con maggiore intensità.
- I bambini con genitori depressi possono avere più problemi comportamentali.
- I bambini con genitori depressi hanno maggiori probabilità di mostrare segni di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
- I bambini con genitori depressi hanno anche maggiori probabilità di manifestare sintomi di depressione e disturbi d'ansia.
La depressione dei genitori può anche contribuire a tassi più elevati di abuso di sostanze tra gli adolescenti, relazioni sociali più povere e prestazioni scolastiche peggiori.
L'alto grado di stigma legato alla malattia mentale significa che molti genitori non ottengono l'aiuto di cui hanno bisogno. I giudizi che la società dà sulla malattia mentale significano che i genitori non vogliono ammettere che stanno lottando. La pressione per essere perfetti significa anche che le persone spesso non vogliono riconoscere di essere depresse.
Cosa puoi fare
Ci sono dei passi che puoi prendere per alleviare alcuni degli effetti della depressione sulla tua famiglia.
Parla con il tuo dottore
La cosa più importante che puoi fare è iniziare il processo di trattamento parlando con il tuo medico. Anche se potresti non avere voglia di farti aiutare, fallo per i tuoi cari.
Il tuo medico può valutare i tuoi sintomi, diagnosticare la tua condizione, consigliare opzioni di trattamento o indirizzarti a un professionista della salute mentale per ulteriori valutazioni e trattamenti. Sono disponibili trattamenti efficaci che spesso includono farmaci, psicoterapia o una combinazione dei due.
Focus sul benessere familiare
Anche se solo una persona in famiglia soffre di depressione, è importante pensare al benessere dell'intera famiglia nel suo insieme. Presta attenzione ai segnali che altri membri della famiglia potrebbero aver bisogno di aiuto in modo che l'intervento possa avvenire in anticipo. Potresti trovare utile considerare la terapia familiare come un'opzione.
È anche importante essere consapevoli che la depressione può distorcere le tue percezioni di come la tua depressione sta influenzando la tua famiglia. Potrebbe non sembrare che i tuoi sintomi feriscano gli altri, ma potrebbero sentirsi in modo diverso.
Trova supporto
La depressione può essere una malattia isolante che spesso porta le persone a ritirarsi da amici, familiari e persone care. Ma la ricerca suggerisce che il supporto sociale può essere una parte importante del recupero dalla depressione.
Avere altre persone nella tua vita che possono dare supporto, che si tratti di un buon amico o di un consulente, può rendere più facile far fronte ai tuoi sintomi e alleviare il potenziale stress sulla tua famiglia.
È importante ricordare che mentre la depressione può mettere a dura prova gli altri nella tua vita, la tua famiglia può anche essere un'importante fonte di cure, conforto e sostegno. Spesso agiscono come caregiver, possono essere strumentali nell'individuare segni di problemi seri e contribuire all'ambiente generale che può o meno contribuire alla tua guarigione.
Come i membri della famiglia possono aiutare Can
Se qualcuno della tua famiglia soffre di depressione, ci sono anche cose che puoi fare. Questo può aiutare la persona che soffre di depressione e ridurre al minimo gli impatti negativi sulla tua famiglia nel suo insieme.
Scopri di più sulla depressione
Comprendere i sintomi, le cause e i trattamenti per la depressione può darti un'idea migliore di cosa sta affrontando la persona amata. A volte i membri della famiglia ben intenzionati potrebbero suggerire che la persona amata dovrebbe semplicemente "uscirne fuori" senza capire le forze complesse che causano la depressione.
Sapere di più sulla malattia può aiutare i membri della famiglia a rispondere in modi più utili ed empatici. Lavora per educare te stesso e la tua famiglia sulla depressione e arruolare il loro aiuto per la tua guarigione.
La ricerca ha anche dimostrato che anche l'atteggiamento della famiglia nei confronti del trattamento può svolgere un ruolo nei risultati del recupero. Le persone con membri della famiglia che hanno un atteggiamento positivo nei confronti degli antidepressivi, ad esempio, possono avere maggiori probabilità di attenersi al loro regime farmacologico.
Prenditi cura di te
A volte, quando le persone iniziano ad assumere un ruolo di custode, iniziano a trascurare il proprio benessere. È importante ricordare, tuttavia, che per prenderti cura del tuo familiare devi prima prenderti cura di te stesso.
- Assicurati di praticare una buona cura di te stesso, incluso dormire molto, mangiare sano e fare esercizio regolarmente.
- Anche il supporto sociale è fondamentale, quindi assicurati di contattare gli altri membri della tua famiglia e i tuoi amici.
- Anche parlare con un professionista della salute mentale può aiutare.
Arruolare aiuto
Se sei un caregiver, un passo importante che puoi fare è creare una rete di persone in grado di offrire supporto sociale ed emotivo. Ciò potrebbe comportare l'adesione a un gruppo di supporto, parlare con un consulente, impegnarsi nella pratica spirituale e avere amici che possono supportarti mentre dai supporto alla persona amata con la depressione.
Una parola da Verywell
La depressione rappresenta un fardello sia per gli individui che per le famiglie. Interrompe la routine quotidiana, crea conflitti nelle relazioni e spesso isola le persone dal supporto e dall'aiuto di cui hanno bisogno.
Gli effetti della depressione dei genitori sui bambini possono essere particolarmente profondi. Per questo motivo, cercare un trattamento per la tua depressione non solo può aiutarti a sentirti meglio, ma può anche giovare a tutta la tua famiglia.
