La felicità e l'età sono correlate, ma non nel modo in cui potresti pensare. Per la maggior parte, la nostra cultura è guidata dai giovani, quindi presumiamo che i giovani e i belli siano anche i più felici. I giovani che hanno tempo dalla loro parte possono sembrare felici, ma l'idea che siano più felici non è necessariamente vera. La felicità in realtà può aumentare con l'età.
Può essere insondabile per alcuni giovani pensare che i loro nonni siano più felici di loro, ma la ricerca mostra che gli americani in realtà diventano più felici con l'età, nonostante le loro condizioni di salute e altri problemi che sorgono. Prima di festeggiare, però, diamo un'occhiata alle prove sull'invecchiamento e la felicità.
Tendenze in felicità
Diciamolo chiaro: la ricerca relativa alla felicità è piena di giudizi e soggettività perché la felicità è soggettiva. Come puoi essere sicuro che un partecipante alla ricerca che dice "Sono abbastanza felice" sia davvero felice? Forse si accontentano di meno? Forse la loro felicità si basa sui beni materiali? Forse ogni generazione ha aspettative diverse di felicità? I ricercatori avevano bisogno di trovare un modo per aggirare questo tipo di problemi.
Fortunatamente, dal 1972 i sociologi hanno condotto costantemente più di 50.000 interviste per il General Social Survey, un'indagine sociologica condotta dal National Opinion Research Center dell'Università di Chicago. Il sondaggio, aperto al pubblico, fornisce una vasta gamma di spunti sulla nostra società e misura la felicità nel tempo. Confrontando individui di diverse fasce d'età nel corso del tempo nello stesso anno, i ricercatori sono stati in grado di aggirare alcune di queste limitazioni e ciò che hanno scoperto è che la felicità aumenta con l'età.
L'America che invecchia: un posto felice
"Quanto sei felice?" Questa è la grande domanda che i ricercatori si pongono anno dopo anno. Non solo i ricercatori hanno scoperto che le persone anziane tendono ad essere più felici, ma che la felicità non è qualcosa che i partecipanti più anziani hanno avuto per tutta la vita. In altre parole, quando le persone invecchiano, diciamo a partire dai 50 anni, la felicità arriva a loro.
Mentre i media continuano a metterci in guardia sui pericoli di un'America che invecchia, tieni presente questo: un'America che invecchia potrebbe essere l'America più felice che abbiamo mai visto. Forse questo è dovuto alla saggezza che deriva dall'età o perché le persone anziane adattano le loro aspettative nella vita. Qualunque sia la ragione, ci sono prove concrete che gli americani più anziani sono davvero più felici dei più giovani.
Come massimizzare la tua felicità
Migliora la tua felicità ignorando la norma sociale secondo cui giovinezza = felicità. Consenti a te stesso di sentirti felice quando invecchi. Non farti prendere dalle preoccupazioni per le piccole cose. Prenditi cura della tua salute e, soprattutto, lasciati andare. Non pensare di dover recitare la tua età. Ecco alcuni altri suggerimenti per mantenerti attivo, felice e divertirti quando invecchi:
- Esercizio per più energia.
- Sii sociale per un invecchiamento sano.
- Vivi a lungo, divertiti, gioca.
- Gioca ai giochi per la forma del cervello.
