Le persone che soffrono di anoressia nervosa possono presentare alcuni dei seguenti sintomi sintomi (qualcosa di oggettivamente sperimentato dalla persona) e/o segni (manifestazioni osservabili) della malattia. I disturbi alimentari possono spesso apparire in modo diverso rispetto alle versioni stereotipate dei disturbi alimentari comunemente descritte dai media.
Panoramica
A volte, i familiari e gli amici osservano dopo che è stata fatta una diagnosi che non si sono resi conto di quanti comportamenti e cambiamenti erano legati al disturbo alimentare. Tuttavia, l'anoressia nervosa colpisce veramente tutte le aree della vita di una persona.
Sebbene sia una malattia che colpisce in modo sproporzionato le donne e il più delle volte inizia nella prima metà dell'adolescenza, colpisce anche uomini e ragazzi e può essere diagnosticata sia nei bambini che negli anziani. È importante riconoscere che possono verificarsi disturbi alimentari in persone di ogni genere, età, razza, etnia, corporatura e peso, orientamento sessuale e status socioeconomico.
L'anoressia nervosa è un disturbo psichiatrico potenzialmente pericoloso per la vita ed è il disturbo alimentare più letale, con uno dei tassi di mortalità più alti di qualsiasi disturbo mentale. Gli individui con anoressia nervosa spesso non credono di essere malati e possono cercare di mascherare il loro basso peso.
Questo non è un elenco esaustivo di segni e sintomi e molte persone che hanno l'anoressia nervosa non hanno tutte le manifestazioni di seguito. Inoltre, questi segni e sintomi non sono sempre specifici dell'anoressia e possono riflettere altre condizioni.
Sintomi fisici
L'anoressia nervosa è caratterizzata dal non mangiare abbastanza. I sintomi fisici sono il risultato del fatto che al corpo vengono negati i nutrienti essenziali, poiché il corpo è costretto a conservare le proprie risorse nel tentativo di sopravvivere.
Molti di questi sintomi fisici sono presenti solo in casi gravi di anoressia nervosa. Possono anche essere sintomi di altre condizioni mediche, quindi è importante essere valutati da un medico per determinare una diagnosi corretta e cercare un trattamento.
- Dolore addominale
- Anemico e contusioni facilmente
- Unghie fragili
- Mani e piedi freddi
- Stipsi
- Peli lanuginosi su tutto il corpo (chiamati lanugine), che è lo sforzo del corpo per conservare il calore
- Capelli secchi e diradati
- Disidratazione estrema
- Perdita di capelli sul cuoio capelluto
- Vertigini o perdita di equilibrio (potrebbe verificarsi svenimento)
- Perdita di densità ossea (osteoporosi)
- Perdita del periodo mestruale nelle femmine dopo la pubertà o ritardo del primo periodo (questo è stato eliminato come criterio diagnostico nel DSM-5 in modo che i maschi possano soddisfare i criteri per AN).
- Bassa pressione sanguigna e frequenza cardiaca
- Perdita muscolare e debolezza
- Pelle pallida e secca
- Sensibilità al freddo
- Peso corporeo notevolmente basso
Sintomi comportamentali
Questi sono segni che vengono spesso notati esteriormente dai familiari e dagli amici di qualcuno che sta lottando con l'anoressia nervosa. Possono essere notati un po' prima di alcune manifestazioni fisiche.
- Reclami di mal di stomaco
- Cucina per gli altri, ma si rifiuta di mangiare ciò che è cotto
- Negazione della fame
- Disperato di fare esercizio anche quando inappropriato, come correre in condizioni meteorologiche avverse o perdere altri impegni per fare esercizio (nei bambini potrebbe sembrare iperattività)
- Mangiare combinazioni di cibi insolite o strane
- Perfezionismo estremo
- Fatica
- Insistenza nell'indossare abiti per la stagione fredda, anche quando fuori fa caldo
- Può fare di tutto per evitare di mangiare, ad esempio inventando scuse per non unirsi alla famiglia per un pasto o affermando di aver già mangiato
- Può nascondere i cibi per evitare di mangiarli
- Può sembrare ossessionato dalla cucina, dai libri di cucina, dai programmi di cucina in televisione o da altri argomenti legati al cibo
- Rifiuto di mangiare determinati alimenti o interi gruppi di alimenti (come carboidrati o dolci)
- Strane abitudini alimentari o rituali alimentari, come l'insistenza sull'uso di utensili specifici
- Cambiamenti improvvisi ed estremi, come diventare vegetariani o rifiutarsi di mangiare cibi non biologici, anche quando questo è tutto ciò che è disponibile
- Parla delle paure di ingrassare o di ingrassare anche quando si perde peso
- Parla o pensa al cibo, al peso, alle calorie e alla dieta così tanto da intralciare le conversazioni regolari
- Si pesa spesso, si guarda spesso allo specchio o controlla le dimensioni di alcune parti del corpo
- Ritiro da amici e familiari
Sintomi emotivi
Alcuni di questi sintomi potrebbero essere più difficili da riconoscere per qualcuno all'esterno. Tuttavia, molti familiari e amici intimi sarebbero in grado di valutare che la persona amata sta sperimentando alcuni o tutti questi segnali di allarme.
- ansia
- depressione
- Determina l'autostima, il valore o l'attrattiva in base all'aspetto e al peso
- Facilmente irritabile
- Estremamente autocritico
- Poca motivazione a impegnarsi in relazioni o attività
- Forte bisogno di approvazione
È importante notare che non tutti gli individui con anoressia nervosa sono emaciati. L'anoressia nervosa può anche essere diagnosticata in individui che hanno recentemente perso molto peso e sono ciò che molti considererebbero "peso normale". Se tu o qualcuno che conosci mostra segni di anoressia nervosa, chiedi aiuto a un medico o a un operatore sanitario.
Guida alla discussione sull'anoressia
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
Scarica il pdf
Una parola da Verywell
La maggior parte dei sintomi e dei segni dell'anoressia nervosa sono reversibili con il trattamento. Se tu o una persona cara soffrite di anoressia, probabilmente ci vorrà del tempo per riprendersi. Tuttavia, parlare con un medico e cercare supporto dai propri cari sono un paio di utili primi passi sulla via della guarigione.
Se tu o una persona cara state affrontando l'anoressia nervosa, contattate l'Helpline della National Eating Disorders Association (NEDA) per assistenza al numero 1-800-931-2237.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Anoressia nelle persone di peso elevato