La teoria delle relazioni oggettuali è centrata sulle nostre relazioni interne con gli altri. Secondo questa teoria, le nostre capacità relazionali per tutta la vita sono fortemente radicate nei nostri primi attaccamenti con i nostri genitori, in particolare le nostre madri. Gli oggetti si riferiscono a persone o oggetti fisici che rappresentano simbolicamente una persona o parte di una persona. Le relazioni oggettuali, quindi, sono le nostre relazioni interiorizzate con quelle persone.
Un aspetto dell'evoluzione della teoria psicoanalitica freudiana, la teoria delle relazioni oggettuali si sviluppò alla fine degli anni '20 e '30 e divenne importante nella formazione della teoria psicoanalitica negli anni '70. Karl Abraham, Margaret Mahler e Melanie Klein sono tra quelli a cui viene attribuita la sua origine e raffinatezza.
La teoria delle relazioni oggettuali viene talvolta utilizzata nel trattamento delle fobie, in particolare quelle che si concentrano sulle nostre relazioni con le persone.
Oggetti esterni e interni
Un oggetto esterno è una persona o una cosa reale in cui qualcuno investe con energia emotiva. Un intero oggetto è una persona così com'è realmente, con tutti i tratti positivi e negativi che incarna. Se ci muoviamo con successo attraverso le fasi dello sviluppo, siamo in grado di relazionarci con gli altri più nel loro insieme e per come sono veramente.
Un oggetto interno è la nostra impressione psicologica ed emotiva di una persona. È la rappresentazione a cui ci aggrappiamo quando la persona non è fisicamente presente e influenza il modo in cui vediamo la persona nella vita reale. Di conseguenza, l'oggetto interno ha un grande impatto sulla nostra relazione con la persona che rappresenta.
Costanza dell'oggetto
La costanza dell'oggetto è la capacità di riconoscere che gli oggetti non cambiano semplicemente perché non li vediamo. I bambini iniziano a imparare la costanza dell'oggetto quando i genitori se ne vanno per un breve periodo e poi tornano. Man mano che i bambini maturano, iniziano a trascorrere periodi di tempo più lunghi lontano dai genitori.
L'ansia da separazione e la paura dell'abbandono sono comuni nelle persone che non hanno sviluppato con successo un senso di costanza oggettuale.
Il fattore mamma
Secondo la teoria delle relazioni oggettuali, il modo in cui madre e bambino interagiscono gioca un ruolo cruciale nella crescita e nello sviluppo del bambino. Se le cure sono adeguate o "abbastanza buone", i bambini sono in grado di sviluppare il loro vero sé, che è la parte del bambino che è creativa e spontanea.
Se la cura è inadeguata, i bambini creano un falso sé o uno che sta giocando ai bisogni degli altri e si basa sulla conformità con le aspettative degli altri, invece del sé autentico del bambino. Nel tempo, le cure parentali accettabili che creeranno il vero sé includono le seguenti fasi:
- Padre, madre e bambino, tutti e tre che vivono insieme: Le dinamiche e le interazioni che il bambino sperimenta in relazione alla madre e al padre influenzano l'esperienza e le aspettative del bambino su come saranno le relazioni familiari più avanti nella vita.
- tenendo: L'affetto fisico effettivo e l'abbraccio, comprese le coccole, il tenersi per mano o il sedersi sulle ginocchia, è un comportamento familiare e regolare in un'assistenza genitoriale soddisfacente. Questi in seguito vengono interiorizzati come un senso di "tenuta" psicologica.
- Madre e bambino che vivono insieme: -Sperimentare la routine quotidiana delle cure psicologiche e fisiche come mangiare, accudire e interagire attraverso compiti banali è importante per il corretto sviluppo del bambino.
La teoria delle relazioni oggettuali sostiene che un problema con una qualsiasi di queste importanti esperienze può causare problemi nello sviluppo di relazioni sane più avanti nella vita.